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序章：一生都讀不完的羅馬（1）
千百年來，羅馬對於世界來說始終是一個震撼人心的名字。它既指一座名城、一段歷史、也代表一種傳統、一種文明。而且，也是影響西方甚至影響世界的文明和傳統。詩人但丁寫道：“羅馬城牆的每一塊石頭都值得我們尊敬，而建成這座古城的土地，比人們所說的更有價值。”
義大利有句名言：“用一生的時間都讀不完羅馬。”以前，當我聽到這句話的時候，我相信這句話；現在，當我們進行中國和古羅馬的性文化比較研究，對古羅馬的文化進行了認真考察和了解以後，我更相信這句話了。
中國人歷來把自己看成是泱泱大國、禮儀之邦。可是，在兩千多年前，當秦始皇統一中國、不久又為漢代所接替的時候，西方也同樣存在著一個泱泱大國——羅馬。雖然羅馬不能稱為一個禮儀之邦，但是比起泱泱大國的漢帝國卻毫不遜色。當時東方的漢帝國和西方的羅馬帝國有許多相似之處，這兩個國家是世界上最強大、最能代表人類文明程度的國家。它們都是疆土遼闊，人口眾多，兵力強盛，經濟繁榮；他們都是透過連年征伐、通商鄰國，不斷地向外發展；它們不斷地征服，又在不斷地受滋擾。不同的是，西羅馬帝國以後日漸衰弱，在公元476年終於滅亡。它的輝煌只在歷史上存在了幾百年，但是中國卻在歷史的長河中延續到了今天。
一講到羅馬，許多人都把它的殘忍、野蠻視為其鮮明特色。古羅馬的歷史就是一部金戈鐵馬的歷史，從劫奪薩賓婦女到大肆殺伐，從角鬥場上嗜血的歡呼聲到對基督教徒殘酷的迫害，羅馬人的身體裡似乎流淌著野蠻的血液。但是應該看到，如果僅僅是依靠野蠻和武力，羅馬人不可能創造出一個史無前例、橫跨數大洲的龐大帝國。在這個帝國中，務實而勤勞的人民、張弛有度的政治制度、訓練有素的軍隊、為後世引為圭臬的法律、流傳千古的經典建築、服從於團結的內在精神、宏圖遠略的統治天賦，直至吸納與融合的博大胸懷，這一切使公元前27年至公元500年的西方世界歸於羅馬帝國的版圖，而這500年的文化則影響了直到今天的公元2000年的西方世界。
千百年來，羅馬對於世界來說始終是一個震撼人心的名字。它既指一座名城、一段歷史，也代表一種傳統、一種文明，而且，也是影響西方甚至影響世界的文明和傳統。義大利文藝復興時期的偉大詩人但丁在他的不朽之作《宴會》中，提到羅馬時寫道：“羅馬城牆的每一塊石頭都值得我們尊敬，而建成這座古城的土地，比人們所說的更有價值。”詩人在600年前所說的這段話，表達了人們對羅馬嚮往與敬重之心，到今天依然存在。
今天的歐洲諸國，一涉及它們的老祖宗，無一不是從羅馬說起。羅馬國家通用的拉丁語，直到十六七世紀還是歐洲各國的書面語，上層社會基本都用拉丁語交流，它們本國的語言反而難登大雅之堂。直到19世紀和20世紀之交，拉丁語還幾乎是每一個歐美小孩子必須學習的語言。拉丁語又是天主教通用的語言，其語法則是制定世界通用的科學名詞的依據。直到上個世紀，西方大學學位證書和畢業典禮上致詞還使用拉丁語，以示鄭重。拉丁語的權威性和鄭重性，能與之相比的只有東方的漢語。語言的重要性反映了國家的重要性。
序章：一生都讀不完的羅馬（2）
羅馬又是世界歷史上唯一以地中海為內海的國家。西方古代文獻中，無論希臘、羅馬、埃及、希伯來的文獻，凡是提到海、大海、我們的海，指的就是地中海。當時的大西洋還是人們未知的海域。羅馬帝國疆域之大、延續時間之長、影響之深遠在世界歷史上都是罕見的，我們要了解西方，必須要從希臘、羅馬開始。
西方文明之源多年來一直是希臘、羅馬並稱。希臘文明早於羅馬，是羅馬文明的母體，二者有繼承的關係並且相似之處很多，但是細究起來，二者又有一些區別。希臘地形分散複雜，城邦大都臨海，每日和瞬息萬變的海洋為鄰，所以喜幻想，重冥思，好冒險，是一個在藝術、文學、哲學、科學諸方面都特別發達的民族，他們很早便殖民到義大利南部。反之，位於義大利半島中部第伯河畔丘陵地帶的羅馬，基本上是一個內陸城邦，他們四周沒有天然的屏障，常常要同相鄰的民族進行殘酷鬥爭才能維持自身的生存。他們雖然比希臘人閉塞，但是勤勞務實，沒有多餘的時間去從事文藝活動，科學、哲學在羅馬也不夠發達。羅馬人在站穩腳之後，向外擴張，進行一連串嚴酷、血腥的戰爭。他們要維持統治、保住地盤，所以更多考慮的是政治、
