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與杜少卿，同來霞士送到船上。來霞士又託他致意南京的諸位朋友。說罷別過，兩人上岸去了。
杜少卿在船歇宿。是夜五鼓，果然起了微微西南風，船家扯起篷來，乘著順風，只走了半天，就到白河口。杜少卿付了船錢，搬行李上岸，坐轎來家。娘子接著，他就告訴娘子前日路上沒有盤程的這一番笑話，娘子聽了也笑。
次日，便到北門橋去拜莊紹光先生。那裡回說：“浙江巡撫徐大人請了遊西湖去了，還有些日子才得來家。”杜少卿便到倉巷盧家去會遲衡山。盧家留著吃飯。遲衡山閒話說起：“而今讀書的朋友，只不過講個舉業，若會做兩句詩賦，就算雅極的了，放著經史上禮、樂、兵、農的事，全然不問！我本朝太祖定了天下，大功不差似湯武，卻全然不曾製作禮樂。少卿兄，你此番徵辟了去，替朝廷做些正經事，方不愧我輩所學。”杜少卿道：“這徵辟的事，小弟已是辭了。正為走出去做不出甚麼事業，徒惹高人一笑，所以寧可不出去的好。”遲衡山又在房裡拿出一個手卷來說道：“這一件事，須是與先生商量。”杜少卿道：“甚麼事？”遲衡山道：“我們這南京，古今第一個賢人是吳泰伯，卻並不曾有個專祠。那文昌殿、關帝廟，到處都有。小弟意思要約些朋友，各捐幾何，蓋一所泰伯祠，春秋兩仲，用古禮古樂致祭。藉此大家習學禮樂，成就出些人才，也可以助一助政教。但建造這祠，須數千金。我裱了個手卷在此，願捐的寫在上面。少卿兄，你願出多少？”杜少卿大喜道：“這是該的！”接過手卷，放開寫道：“天長杜儀捐銀三百兩。”遲衡山道：“也不少了。我把歷年做館的脩金節省出來，也捐二百兩，”就寫在上面，又叫：“華士，你也勉力出五十兩。”也就寫在卷子上。遲衡山捲起收了，又坐著閒談。只見杜家一個小廝走來稟道：“天長有個差人，在河房裡要見少爺，請少爺回去。”杜少卿辭了遲衡山回來。只因這一番，有分教：一時賢士，同辭爵祿之縻；兩省名流，重修禮樂之事。不知後事如何，且聽下回分解。
第三十四回 議禮樂名流訪友 備弓旌天子招賢
話說杜少卿別了遲衡山出來，問小廝道：“那差人他說甚麼？”小廝道：“他說少爺的文書已經到了，李大老爺吩咐縣裡鄧老爺請少爺到京裡去做官，鄧老爺現住在承恩寺。差人說，請少爺在家裡，鄧老爺自己上門來請。”杜少卿道：“既如此說，我不走前門家去了，你快叫一隻船，我從河房欄杆上上去。”當下小廝在下浮橋僱了一隻涼篷，杜少卿坐了來家。忙取一件舊衣服、一頂舊帽子，穿戴起來，拿手帕包了頭，睡在床上，叫小廝：“你向那差人說，我得了暴病，請鄧者爺不用來，我病好了，慢慢來謝鄧老爺。”小廝打發差人去了。娘子笑道：“朝廷叫你去做官，你為甚麼妝病不去？”杜少卿道：“你好呆！放著南京這樣好頑的所在，留著我在家，春天秋天，同你出去看花吃酒，好不快活！為甚麼要送我到京裡去？假使連你也帶往京裡，京裡又冷，你身子又弱，一陣風吹得凍死了，也不好。還是不去的妥當。”
小廝進來說：“鄧老爺來了，坐在河房裡，定要會少爺。”杜少卿叫兩個小廝攙扶著，做個十分有病的模樣，路也走不全，出來拜謝知縣，拜在地下就不得起來。知縣慌忙扶了起來，坐下就道：“朝廷大典，李大人專要借光，不想先生病得狼狽至此。不知幾時可以勉強就道？”杜少卿道：“治晚不幸大病，生死難保，這事斷不能了。總求老父臺代我懇辭。”袖子裡取出一張呈子來遞與知縣。知縣看這般光景，不好久坐，說道：“弟且別了先生，恐怕勞神。這事，弟也只得備文書詳覆上去，看大人意思何如。”杜少卿道：“極蒙臺愛，恕治晚不能躬送了。”知縣作別上轎而去，隨即備了文書，說：“杜生委系患病，不能就道。”申詳了李大人。恰好李大人也調了福建巡撫，這事就罷了。杜少卿聽見李大人已去，心裡歡喜道，“好了！我做秀才，有了這一場結局，將來鄉試也不應，科、歲也不考，逍遙自在，做些自己的事罷！”
杜少卿因託病辭了知縣，在家有許多時不曾出來。這日，鼓樓街薛鄉紳家請酒，杜少卿辭了不到，遲衡山先到了。那日在坐的客是馬純上、蘧驗夫、季葦蕭，都在那裡。坐定，又到了兩位客：一個是揚州蕭柏泉，名樹滋；一個是採石餘夔，字和聲。是兩個少年名士。這兩人，面如傅粉，唇若塗朱，舉止風流，芳蘭竟體。這兩個名士獨有兩個綽號：一個叫“餘美人”，一個叫“蕭姑娘”。兩位會了眾人，作揖坐下。薛鄉紳道：“今日奉邀諸位先生小坐，淮清橋有一個姓錢的朋友，我約他來陪諸
