儒林外史

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馬二先生見是縣裡人，不知何事，只得邀他上樓坐下，差人道：“先生一向可同做南昌府的蘧家遭小相兒相與？”馬二先生道：“這是我極好的弟兄。頭翁，你問他怎的？”差人兩邊一望道：“這裡沒有外人麼？”馬二先生道：“沒有。”把座子移近跟前，拿出這張呈子來與馬二先生看，道：“他家竟有這件事。我們公門裡好修行，所以通個信給他，早為料理，怎肯壞這個良心？”馬二先生看完，面如土色，又問了備細，向差人道：“這事斷斷破不得。既承頭翁好心，千萬將呈子捺下。他卻不在家，到墳上修理會了，等他來時商議。”差人道：“他今日就要遞。這是犯關節的事，誰人敢捺？”馬二先生慌了道：“這個如何了得？”差人道：“先生，你一個‘子曰行’的人，怎這樣沒主意？自古‘錢到公事辦，火到豬頭爛’，只要破些銀子，把這枕箱買了回來，這事便罷了。”馬二先生拍子道：“好主意！”當下鎖了樓門，同差人到酒店裡，馬二先生做東，大盤大碗請差人吃著，商議此事。只因這一番，有分教：通都大邑，來了幾位選家；僻壤窮鄉，出了一尊名士。畢竟差人要多少銀子贖這枕箱，且聽下回分解。

第十四回　蘧公孫書坊送良友　馬秀才山洞遇神仙

話說馬二先生在酒店裡，同差人商議要替蘧公孫贖枕箱。差人道：“這奴才手裡拿著一張首呈，就象拾到了有利的票子，銀子少了他怎肯就把這欽贓放出來？極少也要三二百銀子。還要我去拿話嚇他：”這事弄破了，一來與你無益；二來欽案官司，過司由院，一路衙門，你都要跟著走，你自己算計，可有這些閒錢陪著打這樣的惡官司？‘——是這樣嚇他，他又見了幾個衝心的錢，這事才得了。我是一片本心，特地來報信。我也只願得無事，落得’河水不洗船‘。但做事也要’打蛇打七寸‘才妙，你先生請上裁！“馬二先生搖頭道：”二三百兩是不能。不要說他現今不在家，是我替他設法，就是他在家裡，雖然他家太爺做了幾任官，而今也家道中落，那裡一時拿的許多銀子出來？“差人道：”既然沒有銀子，他本人又不見面多我們不要耽誤他的事，把呈子丟還他，隨他去鬧罷了。馬二先生道：“不是這樣說，你同他是個淡交，我同他是深交，眼睜睜看他有事，不能替他掩下來，這就不成個朋友了。但是要做的來。”差人道：“可又來！你要做的來，我也要做的來！”馬二先生道：“頭翁，我和你從長商議，實不相瞞，在此選書，東家包我幾個月，有幾兩銀子束脩，我還要留著些用；他這一件事，勞你去和宦成說，我這裡將就墊二三十兩銀子把與他，他也只當是拾到的，解了這個冤家罷。”差人惱了道：“這個正合著古語：”瞞天討價，就地還錢。’我說二三百銀子，你就說二三十兩，‘戴著斗笠親嘴，差著一帽子’！怪不得人說你們‘詩云子曰’的人難講話！這樣看來，你好象‘老鼠尾巴上害癤子，出膿也不多’！倒是我多事，不該來惹這婆子口舌！“說罷，站起身來謝了擾，辭別就往外走。

馬二先生拉住道：“請坐再說，急怎的？我方才這些話，你道我不出本心麼？他其實不在家，我又不是先知了風聲，把他藏起，和你講價錢。況且你，們一塊土的人，彼此是知道的，蘧公孫是甚麼慷慨腳色，這宗銀子知道他認不認，幾時還我？只是由著他弄出事來，後日懊悔退了。總之，這件事，我也是個傍人，你也是個傍人，我如今認些晦氣，你也要極力幫些，一個出力，一個出錢，也算積下一個莫大的陰功；若是我兩人先參差著，就不是共事的道理了。”差人道：“馬老先生，而今這銀子，我也不問是你出，是他出，你們原是‘氈襪裹腳靴’，但須要我效勞的來。老實一句，‘開啟板壁講亮話’，這事，一些半些幾十兩銀子的話，橫豎做不來，沒有三百，也要二百兩銀子，才有商議。我又不要你十兩五兩，沒來由把難題目把你做怎的？”

馬二先生見他這話說頂了真，心裡著急，道：“頭翁，我的束脩其實只得一百兩銀子，這些時用掉了幾兩，還要留兩把作盤費到杭州去。擠的乾乾淨淨，抖了包，只擠的出九十二兩銀子來，一厘也不得多，你若不信，我同你到下處去拿與你看。此外行李箱子內，聽憑你搜，若搜出一錢銀子來，你把我不當人。就是這個意思，你替我維持去，如斷然不能，我也就沒法了，他也只好怨他的命。”差人道：“先生，象你這樣血心為朋友，難道我們當差的心不是肉做的？自古山水尚有相逢之日，豈可人不留個相與？只是這行瘟的奴才頭高，不知可說的下去？”又想一想道：“我還有個主意，又合著古語說‘秀才人情紙半張’，現今丫頭已是他拐到手了，又有這些