儒林外史

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紳執意不肯，把小的驢兒和米同梢袋，都叫人拿了回家，還不發出借據來。這樣含冤負屈的事，求大老爺做主！“

知縣聽了，說道：“一個做貢生的人，忝列衣冠；不在鄉里間做些好事，只管如此騙人，實在可惡！”便將兩張狀子都批准。原告在外伺候。早有人把這話報知嚴貢生，嚴貢生慌了，自心裡想：“這兩件事都是實的，倘若審斷起來，體面上不好看。三十六計走為上策。”卷卷行李，一溜煙急走到省城去了。

知縣準了狀子，發房，出了差，來到嚴家。嚴貢生已是不在家了，只得去找著嚴二老官。二老官叫做嚴大育，字致和，他哥字致中，兩人是同胞弟兄，卻在兩個宅裡住。這嚴致和是個監生，傢俬豪富，足有十多萬銀子。嚴致和見差人來說此事，他是個膽小有錢的人，見哥哥又不在家，不敢輕慢。隨即留差人吃了酒飯，拿兩千錢打發去了。忙打發小斯去請兩位舅爺來商議。他兩個阿舅姓王，一個叫王德，是學府稟膳生員；一個叫王仁，是縣樂稟膳生員；都做著極興頭的館，錚錚有名。聽見妹丈請，一齊走來。嚴致和忙把這件事從頭告訴一遍：“現今出了差票在此，怎樣料理？”王仁笑道：“今兄平日常說同湯公有交情的；怎麼這一點事就嚇走了？”嚴致和道：“這話也說不盡；只是家兄而今兩腳站開，差人卻在我家裡吵鬧要人，我怎能丟了家裡的事，出外去尋他？他也不肯回來。”王仁道：“各家門戶，這事究竟也不與你相干。”

王德道：“你有所不知，衙門裡的差人，因妹丈有碗飯吃；他們做事，只揀有頭髮的抓，若說不管，他就更要的人緊了。如今有個道理，是‘釜底抽薪’之法；只消請個人去把告狀的安撫住了，眾人遞個攔詞，便歇了。諒這也沒有多大的事。”王仁道：“不必又去求人，就是我們愚兄弟兩個去尋了王小二、黃夢統，到家替他分說開；把豬還給王家，再拿些銀子，給他醫那打壞了的腿；黃家那借約，查了還他。一天的事，都沒有了。”

嚴致和道：“老舅說的也是，只是我家嫂也是個糊塗的人，幾個舍侄，就像生狼一般。也不聽教訓。他怎肯把這豬和借約拿出來？”王德道：“妹丈，這話也說不得了。假如今嫂令侄拗著，你認晦氣，再拿出幾兩銀子，折個豬價，給了姓王的；黃家的借約，我們中間人立個字據給他，說尋出作廢紙無用。這事才得解決，才得耳根清淨。”當下商議已定，一切辦得妥當。嚴二老官連在衙門使費，共用去了十幾兩銀子，官司已了。

過了幾日，料理了一席酒，請二位舅爺來致謝；兩個秀才，拿班作勢，在館裡又不肯來。嚴致和吩咐小斯去說：“奶奶這些時身體不舒服。今日一者請吃酒，二者奶奶要同舅爺們談談。”二位聽見這話，方才來。嚴致和即刻迎進廳上。吃過茶，叫小斯進去通知奶奶，丫鬟出來，請二位舅爺。

進到房內，抬頭看見他妹子王氏，面黃肌瘦，怯生生的。路也走不全，還在那裡自己裝瓜子、剝粟子、辦圍碟。見他哥哥進來，放下手邊的事過來相見。奶媽抱著妾生的小兒子，年方三歲，帶著銀項圈，穿著紅衣服，來叫舅舅。二位吃了茶，一個丫鬟來說：“趙新娘進來拜舅爺。”二位連忙道：“不勞罷！”坐下說了些家常話，又問妹子的病。總是虛弱，該多用補藥。

說罷，前廳擺下酒席，讓了出去上席；敘些閒話，又提起嚴致中的話來。王仁笑著向王德道：“大哥！我倒不解他家老大那宗文筆，怎會補起稟來的？”王德道：“這是三十年前的話。那時宗師都是御史出身，本是個員吏出身，知道什麼文章！”王仁道：“老大而今越發離奇了我們至親，一年中也要請他幾次，卻從不曾見他家一杯酒。想起還是前年出貢豎旗杆，在他家裡擾過一席酒。”王德愁著眉道：“那時我不曾去。他為出了一個貢，拉人出賀禮，把總甲地方都派分子，縣裡狗腿差是不消說，弄了有一二百吊錢。還欠下廚子錢，屠戶肉案子上的錢，至今也不肯還。過兩個月在家吵一回，成甚麼模樣！”

嚴致和道：“便是我也不好說。不瞞二位老舅，像我家還有幾畝薄田，逐日夫妻四口在家度日，豬肉也捨不得買一斤；每當小兒子要吃時，在熟切店內買四個錢的哄他就是了。家兄寸土也無，人口又多，過不得三天，一買就是五斤，還要白煮稀爛。上頓吃完了，下頓又在門口賒魚。當初分家，也是一樣田地，白白都吃窮了。而今端了家裡梨花椅子，悄悄開了後門，換肉心包子吃。你說這事如何是好！”二位哈哈大笑。笑罷，說：“只管講這些混話，誤了我們吃酒。快取骰盆來！”

當下取骰子送與大舅爺：“我們行狀元令。