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了些飯和菜來與他壓驚。直到下午，他哥才尋了來，反怪兄弟不幫他搶東西。
匡超人見不是事，託保正就在庵傍大路口替他租了間半屋，搬去住下。幸得那晚原不曾睡下，本錢還帶在身近，依舊殺豬、磨豆腐過日子，晚間點燈念文章。太公卻因著了這一嚇，病更添得重了。匡超人雖是憂愁，讀書還不歇。那日讀到二更多天，正讀得高興，忽聽窗外鑼響，許多火把簇擁著一乘官橋過去，後面馬蹄一片聲音，自然是本縣知縣過，他也不曾住聲，由著他過去了。
不想這知縣這一晚就在莊上住下了公館，心中吧息：“這樣鄉村地面，夜深時分還有人苦功讀書，實為可敬！只不知這人是秀才是童生，何不傳保正來問一問？”當下傳了潘保正來，問道：“莊南頭廟門傍那一家，夜裡念文章的是個甚麼人？”保正知道就是匡家，悉把如此這般：“被火燒了。租在這裡住。這念文章的是他第二個兒子匡迥，每日唸到三四更鼓。不是個秀才，也不是個童生，只是個小本生意人。”知縣聽罷慘然，吩咐道：“我這裡發一個帖子，你明日拿出去致意這匡迥，說我此時也不便約他來會，現今考試在即，叫他報名來應考，如果文章會做，我提拔他。”保正領命下來。
次日清早，知縣進城回衙去了。保正叩送了回來，飛跑走到匡家，敲開了門，說道：“恭喜！”匡超人問道：“何事？”保正帽子裡取出一個單帖來，遞與他。上寫：“侍生李本瑛拜。”匡超人看見是本縣縣主的帖子，嚇了一跳，忙問：“老爹，這帖是拜那個的？”保正悉把如此這般：“老爺在你這裡過，聽見你念文章，傳我去問；我就說你如此窮苦，如何行孝，都稟明瞭老爺。老爺發這帖子與你，說不日考校，叫你去應考，是要抬舉你的意思。我前日說你氣色好，主有個貴人星照命，今日何如？”匡超人喜從天降，捧了這個帖子去向父親說了，太公也歡喜。到晚他哥回來，看見帖子，又把這話向他哥說了，他哥不肯信。
過了幾天時，縣裡果然出告示考童生。匡超人買卷子去應考。考過了，發出團案來，取了。複試，匡超人又買卷伺候。知縣坐了堂，頭一個點名就是他。知縣叫住道：“你今年多少年紀了？”匡超人道：“童生今年二十二歲。”知縣道：“你文字是會做的。這回複試，更要用心，我少不得照顧你。”匡超人磕頭謝了，領卷下去。複試過兩次，出了長案，竟取了第一名案首，報到鄉里去。匡超人拿手本上來謝，知縣傳進宅門去見了，問其家裡這些苦楚，便封出二兩銀子來送他：“這是我分俸些須，你拿去奉養父母。到家併發奮加意用功，府考、院考的時候，你再來見我，我還資助你的盤費。”匡超人謝了出來，回家把銀子拿與父親，把官說的這些話告訴了一遍。太公著實感激，捧著銀子，在枕上望空磕頭，謝了本縣老爺。到此時他哥才信了。鄉下眼界淺，見匡超人取了案首，縣裡老爺又傳進去見過，也就在莊上，大家約著送過賀分到他家來。太公吩咐借間壁庵裡請了一天酒。
這時殘冬已過，開印後宗師按臨溫州。匡超人叩辭別知縣，知縣又送了二兩銀子。他到府，府考過，接著院考。考了出來，恰好知縣上轅門見學道，在學道前下了一跪，說：“卑職這取的案首匡迥，是孤寒之士，且是孝子。”就把他行孝的事細細說了。學道道：“‘士先器識而後辭章’，果然內行克敦，文辭都是末藝。但昨看匡迥的文字，理法雖略有末清，才氣是極好的。貴縣請回，領教便了。”只因這一番，有分教：婚姻締就，孝便衰於二親；科第取來，心只系乎兩榜。未知匡超人這一考得進學否，且聽下回分解。
第十七回 匡秀才重遊舊地 趙醫生高踞詩壇
話說匡太公自從兒子上府去考，尿屎仍舊在床上。他去了二十多日，就如去了兩年的一般，每日眼淚汪汪，望著門外。那日向他老奶奶說道：“第二個去了這些時總不回來，不知他可有福氣掙著進一個學。這早晚我若死了，就不能看見他在跟前送終！”說著，又哭了。老奶奶勸了一回。忽聽門外一片聲打的響，一個凶神的人趕著他大兒子打了來，說在集上趕集，佔了他擺攤子的窩子。匡大又不服氣，紅著眼，向那人亂叫。那人把匡大擔子奪了下來，那些零零碎碎東西，撒了一地，筐子都踢壞了。匡大要拉他見官，口裡說道：“縣主老爺現同我家老二相與，我怕你麼！我同你回老爺去！”太公聽得，忙叫他進來，吩咐道：“快不要如此！我是個良善人家，從不曾同人口舌，經官動府。況且佔了他攤子，原是你不是，央人替他好好說，不要吵鬧，帶累我不安！”他那裡肯聽，氣狠狠的，又出去吵鬧，吵的鄰居
