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款,可以離去了。”
店主很不服氣:“宇文大人,這不公平啊!”
“就這樣決定了。”宇文化及語氣決然,毫無再商量的餘地。
兩個龜滋無賴笑嘻嘻得意地揚長而去。
楊約實在看不下去了:“宇文將軍,不能開此先例,這樣一來,若各國客商進餐時均不付款,豈不糟糕。”
“楊大人,便全都不付亦無所謂,一餐而已,能值幾何!”
“你,一派胡言。”楊約氣沖沖離開。
宇文化及想了想,飛馬抄近路直奔楊廣行宮。
近來,楊廣一直沉浸在萬國來朝的沾沾自喜中。身邊,多了幾個黃頭髮高鼻樑的西域美女,更覺神清氣爽,情緒極佳。
宇文化及躬身來到,跪倒叩首:“參見萬歲。”
這一陣子,楊廣對宇文化及格外賞識:“愛卿平身,外面情景如何?”
“稟萬歲,八方客商雲集,一片繁榮,各國客商無不稱頌大隋天子聖明。”
楊廣聽得舒心:“想我泱泱大國,就是要讓外邦敬畏。”
“萬歲,只是還有一點不足。”
“你且奏來。”
“許多胡商言道,不遠千里,來此經商,即為貴客,理當免費奉贈一餐,方顯出大隋天國風度與富足。”
楊廣不假思索:“這有何難,詔令全城酒樓飯店,胡商進餐,須好酒好肉款待,憑其吃飯,不收分文。”
宇文化及心中暗喜:“萬歲,一餐免費,卻難區分不使胡商兩餐白食。”
“咳,你也迂腐了,凡胡商進餐,一律不收分文就是。”
“臣遵旨。”宇文化及為討楊廣歡心,轉而又說,“萬歲英明,胡商來做生意,我大隋便有收益。免費進餐傳至各國,胡商定是紛至沓來,則我大隋收益愈大。表面上我們似乎吃虧,實則獲利多多矣。”
楊廣愈加自信:“不錯,即刻傳旨。”
楊約匆匆來到,恰與離開的宇文化及迎頭相遇。宇文化及衝他得意地一笑,也不言語,擦肩而過。楊約何等聰明,便知宇文化及已進了讒言,楊廣難免會先入為主。但出於對君王的關心,仍舊硬著頭皮上前。
“叩見萬歲。”楊約跪施大禮。
楊廣始終不忘楊約扶立之情,俯身相攙:“先生請起。”
“萬歲,請恕為臣直言相諫。”楊約決心不惜觸犯龍顏曉以利害,“收降西域,臣服四夷,固為壯舉。然耗巨資以吸引胡商,損民利而取悅外客,決非上策。”
楊廣心中自有定勢:“我朝國力強盛,百姓富足,朕此舉不過九牛拔一毛耳,先生何必大驚小怪。”
“不然。”楊約針鋒相對,“千里之堤,潰與蟻穴。奢靡風氣一開,久之國家將毀於一旦。百姓衣食雖足,經不得日剝月蝕,即以胡商白吃為例,久之民力如何承受?則民必生怨,日積月累,達致民怨沸騰,則國家將不可收拾矣。”
楊廣皺起眉頭,強抑怒意:“先生過於聳人聽聞了,白吃一餐終不然就能亡國!難道讓朕在外邦面前丟臉不成?”
“萬歲,為臣的意思是……”
“你不要再說了,朕自信還不糊塗,聖旨已下,成命難收,且先留下你的好意吧。”楊廣拂袖入內去了,未加斥責,算是給了楊約極大面子。
楊約呆了半晌,無可奈何地輕輕嘆了口氣。
磨盤大的橙紅色圓月,一躥一跳躍出燕支山,武威城內,火樹銀花,萬眾同歡。高聳的鼓樓,被五彩的焰火映照得婀娜多姿。面南的箭樓下,女牆內,楊廣端坐盤龍椅上,文武大臣排列兩側,各國君主、使者分班而坐。夜光杯內,美酒飄香,楠木案上,佳餚羅列。七色瓜果繽紛閃光,烤熟的全羊一隻只推上。再看四面街衢,身著錦繡新衣的百姓,與各種口音的胡商,或交易貨物,或觀看民間百戲。燈的海洋,把武威照得亮如白晝,就是在京城上元節,也難得見到這樣的繁華景象。楊廣興奮已極,金樽高舉,頻頻乾杯。在座的文武大臣中,宇文化及最為活躍,他談笑風生,旁若無人。鯨飲海量,美酒一杯杯灌進喉嚨。楊廣命兩名美女輪流把盞,對他堪稱是鍾愛有加。
楊約對鄰座的宇文述冷笑一聲:“宇文大人,令郎真是無限風光啊!”
“咳,楊大人不要挖苦了。家門不幸,生此孽種,實乃國之不幸也!”宇文述不住搖頭。
此刻的宇文化及,已有八分醉意,一雙目光不住地射向斜對著的蕭娘娘。起初還躲躲閃閃,後來便顯出放肆,乾脆盯