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問：“沒發現大爺嗎？”
“並沒有發現。”
曾夫人問道：“那個什麼朱公子呢？”
“那個人倒是真真死了的，他的隨從有回來報信的了，說腦袋都給扔到……”
“行了，”沈柔之聽到這裡忙攔住：“你下去吧，繼續去衙門盯著。”
升兒去後，曾夫人道：“阿彌陀佛，坊間說那個朱公子的頭都給人砍下來了，果然是這樣。這些人真是窮兇極惡，連皇親都敢殺，還有什麼不敢做的。”
老太太已經開始連聲咳嗽。
曾夫人道：“不過大伯是個福大運高的，別人有事他卻不一定的，必然可以平安。可話說回來，這次若是大伯順順利利回來，老太太倒要勸勸他……”
“勸他什麼？”
曾夫人道：“我怎麼聽說，府內先前跟韓家鬧得不太好了呢？有什麼大事是掰扯不開的，韓家是洛州有頭有臉的人物，何必白白得罪了他們，就拿這次的事來說，要沒有得罪，豈不是也可以叫他們幫忙探聽訊息之類的。”
老太太因為兒子的事情心煩氣躁，已經無心多想。
沈柔之聽曾夫人越說越不像話，便道：“我們自己有人，何必求別人去探聽什麼訊息，嬸子多慮了。”
曾夫人皺皺眉，忍不住道：“柔之，你年紀到底小，想事情不周密，說句不中聽的，要是真的你父親有個什麼……咱們在這裡仗著誰過活？得罪了韓家有什麼好處呢？”
老太太聽到這裡實在刺心，才喝道：“胡說！你說的什麼混賬話？”
曾夫人一時圖痛快說了出來，此刻忙站起身：“老太太息怒，我也沒有惡意，只是往遠處說罷了。”
“你這不像是遠處，倒像是特意咒人的！”老太太到底沒糊塗，瞪著曾夫人道：“我看柔之說的對，你就是特意來叫我不省心的。整天一有個風吹草動就跳翻天，報喪鳥一樣，還不離開這裡？”
曾夫人臉上一陣紅一陣白：“我不過是好心、怎麼就……”努著嘴，灰溜溜地退了出去。
等曾夫人去後，老太太咳嗽了幾聲，叫沈柔之到了跟前，想了半晌才語重心長地說道：“只盼你父親是吉人自有天相，不然的話……”
沈柔之陪了老太太半晌，期間升兒跟平安回來報信，卻都沒有沈承恩的下落。官道上丟下的屍首都已經運回來了，多半都是朱公子的人，府衙這邊的只有兩個士兵。
沈柔之聽了便露出幾分歡悅之色，對老太太道：“您老只管放心吧，照這個情形看，父親多半是已經提前離開了，不至於有事。”
老夫人忙問：“果然？”
沈柔之道：“府衙這邊只死了兩個人，跟隨父親上京的足有上百，可見他們是走的快才只有這點兒傷亡，叫我說，父親一定早有察覺，事先防範了。”
老夫人連聲唸佛：“真要是平安無事，就是菩薩保佑了。”
此後，洛州城裡跟沈府有交際的人家分別派了人來詢問情形，起初接見了兩家的人，後來不厭其煩，沈柔之便替老太太都打發了。
最意外的是，韓家居然也派了人來，沈柔之索性只叫管家去擋了了事。
下午時候沈奧也回來了，他在學堂裡也聽說了流言，嚇得不輕，沈柔之忙又勸哄了幾句，沈奧畢竟小，她說什麼就信什麼，很快竟破涕為笑，又逗著老太太開心起來。
傍晚，老太太留沈奧陪著睡覺，沈柔之伺候吃了晚飯才離開上房。
沿路回房，一路心事沉沉，雖然當著老夫人跟沈奧的面兒她一點兒愁容都沒有，但此刻無人，才敢皺起眉頭。
正走
