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人眼目,忽又一陣雷雨,天神便一齊昇天。呂祖在法臺控背躬身,送神歸位之後,登時祥雲四散,眾神已到天庭靈霄殿上。天王奏明玉帝,言妖狐已歸道教發落。玉皇爺准奏,記下了天王討妖降怪的功勳,又發下一道詔旨,令太白金星敕命四位功曹,捧到塵界,交純陽子呂洞賓開讀。
太白金星領了御旨,傳與值日功曹,功曹神即捧天詔,駕著祥雲,徑往下界太平莊法臺而來。此時呂祖送天神尚未歸坐,只見一朵祥雲自天而下,降到法臺之上。呂祖識是值日功曹,連忙恭身迎接。功曹道:“小神奉玉帝敕命,賜上仙保詔。上仙可備香燭,俯伏案下,以聽宣讀。”呂祖連忙令人備辦妥當,跪在香案之下。功曹神捧詔讀曰:人詔純陽子呂洞賓,卿在塵界之中,夢醒黃粱,積修至道。天經地緯,悉已人通;萬法千門,罔不盡歷。救災拔難,除害蕩妖,功濟生靈,名高玉籍。今妖黨既已授首,百姓法此安生。敕卿為中八洞群仙領袖。所餘未誅的九尾妖狐,任卿按天律處置。欽哉!詔書到日,信詔奉侍。
功曹神讀罷,呂純陽再拜,受詔已畢,功曹神仍復駕雲昇天,回繳太白金星,奏明玉帝而去。這話按下不表。
且說托塔天王率眾神昇天之際,一陣子風雲雷雨,眾僕人與長工佃戶俱都躲在房屋之內去避雷雨。法臺之下,只剩了痴情周信與九尾妖狐,跪伏在雨水泥濘之中,淋的身軀如水雞一般,還兢兢戰戰向著臺上磕頭哀告。好容易盼的雨止雲收,可巧功曹神又至,更復遲延了多時,那周信尚還不肯起來,只是那裡陪著妖狐悲啼。
此時呂祖在法臺坐下,見他兩個如此纏綿留戀,心中實不忍看。想著:“似這等情痴恩愛,縱有利刀慧劍,也難斬斷這樣的情根。人畜雖然別,看這點真情割捨不開的意思,卻與人一樣。這光景是,若死須在一處,絕不各自偷生,猶如捉對的蠶蛾,至死不放一般。就是比較起人間的真夫婦來,尚還不及他倆情意懇切呢。莫若山人開一線之路,再看他將來修煉何如。倘若妖狐回頭苦煉,向善改惡,山人今日一施恩惠,便可保住了金丹大道。若是仍然不息邪念,再犯了罪惡,那時再行誅滅他不遲。”這是呂祖憐惜修行苦處,恐將玉面狐萬載道術一朝消滅,故於天王未去之際,便替玉面狐開通活路。再者,純陽老祖昔日也系秀才出身,今見周信斯文一脈,不覺也是憐惜,所以先用金丹延他的性命,知道他與玉面狐有前因後果的姻緣,欲成就他兩個的感應之數。況且周公子為玉面狐哀求免死,那等真實意,慚慟悲哭的樣兒,令人看著憫惻不忍。又見妖狐那光景,已是良心發現,似甚痛惜周公子病體支離。雖有人身、畜類的分別,看他倆個卻倒一般愛厚恩深。
呂祖爺想罷,把驚醒木一拍,厲聲斷喝道:“你這弄嬌媚的妖狐,前者山人用善言將你教化,你反敢違揹我的牒文,抗拒我的法命。今天神降世捉你,不說早早投降,你竟敢率眾妖前來拒捕,罪犯天條,定難輕赦。今被擒獲,尚有何說?”此時玉面狐聽著呂祖一問,唬的魂不附體,雖然不能說話,卻直是磕頭,叩首碰地,如搗蒜一樣,那意思也是要求著赦罪不究的樣兒,畏懼之甚,眼淚直傾。一旁裡周公子惟恐呂祖叫玉面狐伏誅,聽罷呂祖之話,便放聲大哭,哀求道:“祈上仙大開法網,饒放妖狐一死罷!這事是弟子周信枉自讀書,自招的禍患,飛蛾投火,自找焚身。妖狐雖然有過,卻因弟子而起。上仙劍下留情,恕了妖狐,請將弟子誅戮,弟子無恨怨。我周信今日一死,明日就可轉生;倘若是上仙今日斬了妖狐,豈不枉了他數千年的修行,再也無時可補了。”
呂祖本來並無殘滅玉狐之心,今又聽了周信這派言詞,想道:“此子說的話,卻倒是玄機至理,爽快丈夫。卻並不是專貪情慾,偏護狐精,倒是一位仁厚至誠君子之心,不念舊惡之意。看來此子根底不俗,日後一定福祿禎祥,身名榮貴。倒不如山人顯顯後能,開放了妖狐,救活了延壽,免的因迎喜觀道士受辱,令人日後輕視了玄門仙教。”
於是,呂祖望著周信說道:“看苦苦的哀乞,自有一定發落處分。你且不必跪著,山人有話相勸於你。”周公子聞聽,磕了個頭,戰搖搖的慢慢爬起,躬身控背,聽呂祖吩咐。純陽老祖一見周信人物整秀,標格不俗,不禁嘆惜說道:“周信,你自清明與妖狐相遇,原是一念之差。從來拈花看草,青春子弟往往皆然。少年兒女時節,不免花前月下;美貌才子佳人,難免傷風敗化。何況妖狐最淫之性乎?但人生之精神有限,幽期密約,歡會無窮。豈知淫慾過度,即便病入膏肓,為歡無幾,即便亡身廢命。似你若不遇山人,豈不几几乎與鬼為