好逑傳

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也。”水尚書一一聽了，因將家業託與水運並水用夫妻，竟領了冰心小姐，一同進京而去。正是：

父命隱未出，女心已先知。

有如春欲至，梅發向南枝。

不月餘，水尚書已到京師，原有住宅居住，見過朝廷，各官俱來拜望。鐵都院自拜過，就叫鐵中玉來拜。鐵中玉見水尚書是個知己，又有水小姐一脈，也就忙來拜過，但稱晚生，卻不認門婿。水尚書見鐵中玉此時已是翰林，與我女兒真是男才女貌，可稱佳婦佳兒。但他父親前次已曾行過定禮，難道他不知道？為何拜我的名帖竟不寫門婿？窺他的意思，實與女兒的意思一般，明日做親的時節，只怕還要費周旋。又想道：“我與鐵都堂父母之命已定了，怕他不從！且從容些時，自然妥貼。”

過了些時，忽一個親信的堂吏，暗暗來稟道：“小的有一親眷，是大夬侯的門客，說大夬侯的夫人死了，又未曾生子，近日有人寄書與他，盛稱老爺的小姐賢美多才，叫他上本求娶。這大夬侯猶恐未真，因叫門客訪問，這門客因知小的是老爺的堂吏，故暗暗來問小的。”水尚書聽了，因問道：“你怎生樣回他？”堂吏道：“小的回他道：‘老爺的小姐已久定與新中的翰林鐵爺了。’”他又問：“‘可曾做親？’小的回他道：‘親尚未做’。他即去了。有此一段情由，小的不敢不報知老爺。”水尚書道：“我知道了，他若再來問你，你可說做親只在早晚了。”堂吏應諾而去。

水尚書因想道：“這大夬侯是個酒色之徒，為搶人家女子，幽閉了三年，今不思改悔，又欲胡為。就是請旨來求親，我已受過人聘，怕是不怕他，只是又要多一番唇舌，又要結一個冤家。莫若與鐵親家說明此意，早早結了親，便省得與他爭論了。”又想道：“此事與鐵親家說到容易，只怕與女兒說到有些為難。”因走到冰心小姐房中，對他說道：“我兒，這鐵公子姻事，不是為父苦來逼你，只因早做一日親，即免一日是非。”冰心小姐道：“不做親事，有甚麼是非？”水尚書就將堂吏之言說了一遍，道：“你若不與鐵翰林早早的結了親，只管分青紅皂白，苦苦推辭，明日大夬侯訪知了，他與內臣相好的多，倘若在內里弄出手腳來，那時再分辨便難了，不可十分任性。”冰心小姐道：“不是孩兒任性，禮如此也。方才堂吏說是有人寄書與大夬侯，叫他上本娶我的是誰？”水尚書道：“這事我怎得知？”冰心小姐道：“孩兒到得知在此。”水尚書道：“你知是誰？”冰心小姐道：“孩兒知是過學士。”水尚書道：“你怎知是他？”冰心小姐道：“久聞這大夬侯溺情酒色，是個匪人；又見這過學土助子邪謀，亦是匪人。以匪比匪，自然相合。況過學士前番為子求娶孩兒，爹爹不允，一恨也；後面請斬爹爹，聖上反召回升官，二恨也；今又聞爹爹將孩兒許與鐵家，愈觸其怒，三恨也。有此三恨，故聳動大夬侯與孩兒為難。若不是他，再有何人？”水尚書道：“據你想來，一毫不差，但他既下此毒手，我們也須防備。”冰心小姐道：“這大夬侯若不來尋孩兒，便是他大造化；他若果信讒上本求親，孩兒有本事代爹爹也上他一本，叫他將從前做過事，沒幸一齊來。”水尚書道：“我兒雖如此說，然冤家可解不可結，莫若早早的做了親，使他空費一番心機，強似撻之於市。”

父女正商量來了，忽報鐵都院差人請老爺過去，有事相商。水尚書也正要見鐵都院，因見來請，遂不排執事，竟騎了一匹馬，悄悄來會鐵都院。鐵都院接著，邀入後堂，叱退衙役，握手低低說道：“今日我學生退朝，剛出東華門，忽撞見仇太監，一把扯住，說他有一個侄女兒，要與小兒結親。我學生即一口就回他已曾聘了，他就問聘的是誰家，我學生怕他歪纏，只得直說出是親翁令愛。他因說道：‘又不曾做親事，單單受聘，也還辭得，容再遣媒奉求。’我想這個仇太監，又不明道理，只倚著內中勢力，往往胡為。若但以口舌與他相爭，甚是費力，況我學生與親翁絲蘿已結，何不兩下講明，早早諧了秦晉，也可免許多是非入耳。”水尚書道：“原來親翁也受此累。我學生也有一段緣由。”遂將堂吏傳說大夬侯要請旨求親之事，細細說了一遍。鐵都院道：“既是彼此俱受此累，一發該乘他未發，早做了親，莫說他生不得風波，就是請了聖旨下來，也無用了。”水尚書道：“早做親固好，只是小女任性，因前受過公子之害時，曾接令郎養病，一番嫌疑於心，只是不安，屢屢推矢。恐倉卒中不肯就出門。”鐵都院道：“原來令愛與小兒情性一般堅貞，小兒亦為此嫌，終日推三阻四。卻怎生區處？”水尚書道：“我想他二人才美非常，非不愛慕而願結