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鐵中玉下便下來，還不知是甚緣故，因見侍宴官與長班稟明，方才曉得。又見侍宴官催促，就要辭出。仇太監滿肚皮不快活，因說道：“陪宴固是聖旨，題畫也是聖旨，怎麼兩軸只題一軸？明日聖上見罪，莫怪我不早說！”鐵中玉道：“我學生多時催題，老公公匿畫不出，叫學生題甚麼？”原來這軸畫原在樓下，因要騙鐵中玉上樓，故不取出。及騙得鐵中玉上樓，便將這軸畫好好的鋪在案上，好入他的罪。今聽見鐵中玉說匿畫不出，因用手指著道：“現放在書案上，你自不奉旨題寫，卻轉說匿畫，幸有過老先生在此，做個見證。”鐵中玉見畫在案上，便不多言，因走近前，展開一看，卻畫的是一枝半紅半白的梅花，與前邊的磬口梅花又不相同，磨墨濡毫要題。侍宴官見鐵中玉要題畫，因連連催促道：“題詩要費工夫，侯總兵已將到，恐去遲了。”鐵中玉道：“不打緊。”因縱筆一揮，揮完擲筆，將手與過學幹一拱道：“不得奉陪了！”竟往外走，仇太監只得送他出門上馬而去。正是：
孤行不畏全憑膽，冷臉驕人要有才。
膽似子龍重出世，才如李白再生來。
仇太監送了鐵中玉去後，復走進來，叫過學士將題畫的詩念與他聽。過學士因念道：
一梅忽作兩重芳，仔細看來覺異常。
認作紅顏饒雪色，欲愁白麵帶霞光。
莫非淺醉微添量，敢是初醒薄曉妝。
休怪題詩難下筆，枝頭春色費商量。
過學士唸完，仇太監雖不深知其妙，但見其下筆敏捷，也就驚倒，因算計道：“這小畜生有如此才筆，那水小姐聞知也是個才女，怎肯放他？”過學士道：“他不放他，我如何又肯放他？只得將他私邀養病之事，央一個敢言的當道上他一本，使他必不成全，方遂我意！”
只因這一算，有分教：鏡愈磨愈亮，泉越汲越清。不知過學士央誰人上本，且聽下回分解。
第17回 察出隱情方表人情真義俠
詩曰：
美惡由來看麵皮，誰從心性看妍媸。
箇中冷暖身難問，此際酸甜舌不知。
想是做成終日夢，莫須猜出一團疑。
願君細細加明察，名教風流信有之。
話說過學士與仇太監算計，借題畫的聖旨，將鐵中玉騙到樓上，與侄女結親，以為十分得計，不期又被聖旨詔去陪侯總兵之宴，將一場好事打破了。二人不勝煩惱，重思妙計。過學士道：“他與水小姐雖傳說未曾同床，然結親的名聲，人已盡知。今要他另娶另嫁，似覺費力，莫若只就他舊日接回去養病的事體，裝點做私情，央一個有風力的御史，參他一本，說是先奸後娶，有汙名教，再求老公公在中尋個手腳，批准禮部行查，再等我到歷城縣，叫縣尊查他養病的舊事，出個揭帖，兩下夾攻，他自然怕醜，定要離開。”仇太監道：“等他離開了，我再請旨意與他結親，難道又好推辭！”二人算計停當，便暗暗行事不題，正是：
試問妒何為，總是心腸壞。
明將好事磨，暗暗稱奇怪。
卻說鐵中玉幸虧聖旨召去陪侯總兵之宴，方得脫身。回家與父親細說此事，鐵都院因說道：“我想你與水小姐既結絲蘿，名分已定，就是終身不同房，也說不得不是夫婦了，為何不娶了來家，完結一案？卻合而不合，惹人猜疑？仇太監之事，若不是僥倖遇了聖旨，還要與他苦結怨家，甚是無味。宜速與媳婦商量，早早於歸，以絕覬覦。”
鐵中玉領了父命，因到水家來見冰心小姐，將父親的言語一一說了。冰心小姐道：“妾非不知，既事君子，何惜親抱衾綢。但養病一事，涉於暖昧嫌疑，尚未曾表白；適君又在盛名之下，讒妒俱多，賤妾又居眾羶之地，指摘不少。若貪旦夕之歡，不留可白之身，以為表白之地，則是終身無可白之時矣。豈智者所為？”鐵中玉道：“夫人之言，自是名節大端，卑人非不知，但恐遲延多事，無以慰父母之心。”冰心小姐道：“所防生釁者，並無他人，不過過氏父子耳。彼見君與妾之事已諧矣，其急讒急妒①，當不俟終日。若欲早慰公婆之心，不妨百兩于歸，再結花燭。但衾綢之事，尚望君子少寬其期，以為名教光。”鐵中玉見冰心小姐肯嫁過去，滿心歡喜道：“夫人斟情酌理，兩得其中，敢不如命！”因告知父母，又稟知嶽翁，又請欽天監擇了個大吉之日，重請了滿朝親友，共慶喜事，外人盡道結親，二人實未曾合巹。正是：
【校勘記】
①“急讒急妒”，原作“忌才忌妒”，據萃芳樓藏版本改。
