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使變民少了一個領袖,王三槐的部眾由他的助手冷天祿率領,繼續跟清政府戰鬥。其他的革命群眾因勒保的背信,使他們的反抗行動更為堅強。
和白蓮教、天地會同時併發的,還有苗民族的抗暴。
苗民族在紀元前二十七世紀,被漢民族領袖姬軒轅擊敗後,輾轉退到貴州、湖南兩省廣大的山區,而跟外界隔絕。他們沒有文字,文化程度遠落在漢人之後。上世紀(十七)二十年代,清政府下令取消苗民族部落酋長(土官)世襲制度(土司),改由政府派遣的官員(流官)治理。苗人純樸誠懇,把官員當作神明。
於是苗人區域遂成為貪汙官員的樂園,漢民族的敗類奸商和地主,跟滿族官員勾結,用詐欺或威迫的手段,侵佔苗人的土地。而且更進一步擄掠苗人的兒童和婦女,販賣到遠處當奴隸或妓女,反正法律永遠是站在有權勢這一邊的,苗人有無限的悲慟和痛苦,無處申訴。本世紀(十八)一七三五年,曾因駐防軍隊搶奪苗人婦女販賣,激起一場廣大的暴動,被清政府用武力鎮壓下去。一七九五年,同樣的暴行激起同樣的暴動,上表所列的石柳鄧不過是最先發難的領袖之一,他不久就戰死,但是事實上全體苗人都參加叛變,他們的口號是:驅逐漢人,索回被騙和被霸佔去的土地。
清政府跟對白蓮教、天地會一樣,採取高壓手段。不過清政府的軍隊,包括滿洲兵團、蒙古兵團,跟以漢人為主的綠營兵團,都已腐爛不堪。當六十年代對烏什(新疆烏什)事變用兵時,高階將領每頓飯不過費用銀幣半兩,只有一斤鮮肉和幾樣鹹肉(鹽酪)。而到了八十年代,對白蓮教、苗人用兵時,即令在荒山窮谷,每頓飯無不山珍海味,需要銀幣二百餘兩(注意當時的購買力:五口人家的生活,一年的費用不過四十兩,高階將領一頓飯的費用,夠二十五個人吃一年)。時間相隔只三十年,風氣已敗壞到如此不可收拾之境。
這種軍隊,跟上世紀(十七)明政府的軍隊一樣,只能作為製造革命的工具。所以當本世紀(十八)結束時,中國又處處混戰。
十四 最偉大的一部小說——紅樓夢
讓我們再一次從砍殺聲中,回到文學世界。
中國在十六世紀一口氣產生三部小說——《三國演義》、《水滸傳》、《西遊記》,使中國文學邁進了小說時代。詩雖然照常發展,甚至遠播到海外,像日本、朝鮮、越南、琉球各國的知識分子,差不多對中國詩都有很深的造詣。它們派到中國的使節,幾乎每一位都是詩人,這可以從他們跟中國皇帝和跟中國官員們的互相酬答的作品上,獲得證明。但詩在當時仍屬於高階知識分子所專用。而小說自從三部鉅著突破性的誕生後,它的領域跟外太空一樣的廣闊,供文學家騁馳。
十六世紀的三部小說,只是數百年大眾化白話文嘗試的一個總結,經過二百年的辛苦耕耘,到了本世紀(十八)六十年代,出現奇葩,一部輝煌的一百餘萬字的鉅著《紅樓夢》問世。
《紅樓夢》共一百二十章(回),包括角色二百餘人。敘述男主角賈寶玉跟女主角林黛玉、薛寶釵間的三角愛情故事,後來賈寶玉跟薛寶釵結婚,林黛玉在他結婚之夕病死。接著賈家破產,富貴榮華和那些絕頂聰明美麗的女郎,或死或散。賈寶玉無法忍受這種打擊,也無法抹去他對林黛玉的懷念,於是離家遠去,失蹤在茫茫大地上,據說是到一個人跡所不能到的所在,削髮為僧。沒有幾個人能把全書一口氣讀完,感情豐富的讀者在讀到林黛玉死時,便傷心掩卷。
《紅樓夢》的作者曹雪芹,他是滿洲貴族,祖父、父親、叔父,連續擔任江寧(江蘇南京)皇家紡織廠廠長(江寧織造)四十四年之久。紡織廠是直屬皇宮的最大的生產機構之一,負責宮廷綢緞的供應。所以曹家擁有可觀的由貪汙得來的財富,玄燁大帝廠次南遊時,有五次都住在曹家,由曹家負責招待(接駕)。這是一種光榮,同時也顯示曹宅具有豪華的建築和裝置,才能容納和供應皇帝出巡時所帶的千萬人組成的蝗蟲集團。曹雪芹就在這種環境中長大。
曹家大概在曹雪芹二十歲左右時,辭掉(或被免除)紡織廠的職務,遷到北京定居,不久因為貪汙案發而破產,曹雪芹開始貧窮潦倒。他沒有謀生能力,終於衣食無著,這對一個從富貴中長大的人來說,是一種難以承受的鉅變。於是他開始寫作,以他過去的生活作為藍圖,寫下《紅樓夢》一書。他於四十七歲的本世紀(十八)一七六四年除夕逝世,據說他逝世時《紅樓夢》只寫了八十章,最後的四十章由另一位作家高鶚代他續完。我們不敢肯定這種說法