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不斷，上下交困，每天都在憂患禍亂。這時輕率的追求富強，只不過浪費金錢。……船堅炮利（“兵事”）是最末微的小事，政治制度才是立國的根本。……中國之大患，在於士大夫沒有見識。
總理各國事務衙門曾把郭嵩燾的各種報告，彙集出版，我們所引的不過其中一小片斷，但可看出他的真知灼見。然而，他的真知灼見不但不能在當時引起正面反應，反而被全國沸騰計程車大夫階層的衛道輿論，痛詆他是數典忘祖的漢奸賣國賊。
一八九四年，中日甲午戰爭爆發，清政府戴上這副漂亮的拳擊手套出場。
十四 第二次保衛朝鮮
第七、第八世紀二百年間，中國文化大量輸入日本，使日本跟在朝鮮之後，成為世界上採用中國文字為本國文字的兩個國家。十三世紀時，中國跟日本同時受到蒙古帝國的侵略，中國被蒙古人建立的元帝國政府統治，而日本靠颱風的幫助，倖免於難。
十七世紀一六三五年，日本徵夷大將軍（江戶幕府）德川家光下令驅逐所有的外國人，禁止日本人出國，在國外的日本人也不準返回日本，只允許中國和荷蘭少數商船到長崎貿易。這是著名的鎖國令，日本像一個塞著瓶口的瓶子，跟外界隔絕。
日本鎖國二百一十九年，本世紀（十九）一八五三年，即太平天國定都天京（江蘇南京）的那一年，美國海軍的一個艦隊。在艦隊司令培理的率領下，來中國保護美國僑民。在航行中途，不知道什麼原因，突然闖進日本的東京灣（江戶灣），要求日本同意通商，培理送兩幅白旗給日本官員，告訴他們作為戰敗時投降之用，又告訴他們說，今年不能久留，明年當再度來此。日本全國在驚恐中等到了明年（一八五四），培理果然如約光臨，日本沒有抵抗就告屈服，跟美國簽訂《神奈川條約》，鎖國時代結束，門戶大開。但最大的影響發生在八年後的一八六二年，日本殺死了一個英國人，英國軍艦炮轟鹿兒島。日本跟中國一樣，受到鉅艦大炮的刺激，決心發奮圖強。
五年後（一八六七），即太平天國滅亡之後第三年，以及阿古柏在新疆稱可汗的那一年，日本明治天皇即位，下令變法，這就是歷史上使全世界嘆為奇蹟的“明治維新”，徵夷大將軍（江戶幕府）德川慶喜，把統治大權奉還給明治天皇，明治天皇把首都從京都遷到靠海的江戶，改名東京，跟七世紀六四六年“大化革新”全盤吸收中國文化一樣，明治維新則是全盤吸收西洋文化——從生活方式到意識形態。只短短數年，日本就從荒陋落後狀態之中，一躍而成為一個完全新面貌的現代化的年輕國家。
——紀元前四世紀中國大黃金時代中，秦國變法成功，是人類最大的魔術。本世紀（十九）日本也變法成功，應該是人類第二次最大的魔術。日本人創下的這個使全世界都目瞪口呆的改變，各國學者都試圖發掘出其中奧秘的原因，卻得不到一致的結論。
日本一旦崛起，立即向外侵略。
一八七一年，琉球王國的船隻在臺灣海面沉沒，船民在登上臺灣島時，其中五十餘人被島上牡丹社（臺灣屏東牡丹鄉）的土著殺害。這件事跟日本無關，但日本認為有關。一八七四年，日本新建立的、連運輸艦都沒有、還得租用美國輪船供應補給品的艦隊，開到臺灣，屠殺人民，焚燒村落。清政府不得不賠償白銀五十萬兩，日軍才飽載而歸。這件事距日本明治維新只不過第八年，便如此迫不及待地使它的鄰居流血，一方面顯示日本變法效果之大和成長之迅速，一方面也顯示日本器小易盈。
——日本不久就禁止琉球國王尚泰向中國進貢，尚泰派出密使到北京乞援，但清政府對這個孤懸海外的藩屬，已無力保護。七十年代最後一年（一八七九），日本把尚泰擄到東京，改琉球王國為沖繩縣，琉球遂亡。
臺灣事件，使日本發現侵略妙不可言，像一個強盜發現劫掠妙不可言一樣，他可以用最少的代價，得到最豐富的報酬。日本的下一個劫掠目標，立即轉到三百年前碰過釘子的古老王國朝鮮身上。
攻擊臺灣的次年（一八七五），日本艦隊闖入朝鮮首都漢城所面臨的江華灣，小艇更深入漢江測量水道。朝鮮炮臺發炮阻止，日本艦隊攻陷炮臺，這跟西洋對付中國的手段一模一樣。朝鮮只好答應日本的條件，簽訂下列要點的《江華條約》：
一 日本承認朝鮮是獨立國家。
二 日本在朝鮮享有領事裁判權。
三 朝鮮開放兩個港口（元山、仁川）通商。
朝鮮把條約的內容和簽約經過，報告中國，清
