佛蘭德斯的狗

第2部分 (第2/4頁)

裡，對他進行精心護理。其實，帕奇只是被酷熱、飢渴和疲勞折磨得昏死過去，在蔭涼地休息一段時間之後，健康和力氣開始恢復，又能夠用四條粗壯的黃腿，搖搖晃晃地站起來了。接下來的幾個星期裡，帕奇什麼活兒也幹不了，全身痠痛乏力，處於半死狀態。在這段時間裡，他卻沒有聽見過一句咒罵，也沒有遭遇過毒打，只聽見男孩同情的低語，看見老人撫慰他的雙手。

在對帕奇的護理過程中，這個孤獨的老人和快活的小男孩，對他的感情在逐漸加深。他們在小屋的角落用一堆乾草為帕奇鋪了一張床。每天深夜，他們都渴望聽到帕奇的呼吸，因為這說明他還活得好好兒的。當帕奇剛剛痊癒並試著用低沉的嗓音大叫時，他們都大笑起來，快活得眼淚都快淌下來了，因為這聲音表明帕奇已經完全恢復健康。小尼洛簡直樂壞了，把雛菊花環套在帕奇的粗壯的脖子上，用紅潤的嘴唇親吻著他。

當帕奇又站起來並變得如同從前那樣強壯有力時，他那憂鬱的大眼睛裡面閃出一絲驚訝的目光，因為他們既沒用咒罵來喚醒他，也沒用毆打來驅趕他。他的心被強大的愛的力量喚醒了，從此不再搖擺，始終忠於尼洛。

儘管只是一條狗，帕奇卻懂得感恩。他久久地躺在那裡，用深情的棕色眼睛，觀察著兩個朋友的一舉一動。

由於跛了腳，老兵傑罕？達斯別的活兒都幹不了，只能天天推著一輛小車，替那些擁有奶牛的幸運鄰居們，往安特衛普城運送牛奶罐。村民們之所以把這個工作交給他，多半是因為他是最合適的人選，而少部分原因才是他們的好心。他是非常誠實的搬運工，可以把牛奶送進城裡，使他們安心地留在家裡照管自己的菜園、奶牛、家禽或是小田地。可是，對於老頭而言，這個工作變得越來越繁重，因為他已經八十三歲了，而安特衛普離家至少有一里格，甚至還要遠。

一天，已經恢復健康的帕奇，躺在陽光裡觀察著被搬進搬出的牛奶罐，褐色的脖子上掛著雛菊花環。

第二天一早，沒等老頭來到拖車跟前，帕奇便站起來，走到拖車的兩個把手之間，無聲地表明瞭拉車的願望，想要以此來回報他們給予他的麵包。傑罕？達斯久久都不肯同意，因為老頭認為，把狗拴在車上做苦工，是違反狗的天性的可恥行為。帕奇卻想要這樣做，他看老頭不肯為他拴上挽具，就盡力用牙齒去拉動拖車。

傑罕？達斯最後讓步了，他最終被帕奇的執著所打動，對於他的援助表示感激。他把拖車改裝了一下，以便適合帕奇使用。從這天開始，帕奇每天早上都要拉車。

冬天到來的時候，傑罕？達斯感謝上天給了他好運氣，在他去盧維思趕集時，使他在河溝裡遇見了那條垂死的狗。他太老了，一年比一年衰弱，假如沒有強壯勤勞的帕奇的幫助，他早就病倒了，怎麼能把裝滿牛奶罐的拖車拉過雪地，在泥地上印下深深的車轍呢？對於帕奇而言，這似乎是上天對他的眷顧。跟布拉邦特人在一起的時候，帕奇要承受可怕的重擔，被迫拼命工作，每走一步都要遭到鞭打。在他看來，拉著綠色的小拖車輕快地行走，簡直跟消遣差不多少，因為車上只裝著鋥亮的黃銅牛奶罐。和藹的老頭，總在旁邊溫柔地撫愛著他，用親切的口氣跟他說話。此外，他每天只需要工作三四個小時，然後就可以自由地去做自己喜歡的事，比如躺在太陽下睡大覺，去田野裡散步，跟小孩子們嬉戲，或者和同伴一起玩耍。所以，帕奇的生活非常幸福。

更幸運的是，在梅希林①的露天集市上，那個布拉邦特人因酒後與他人鬥毆而被殺，從此既不會來尋找他，也不會干擾他在深愛的家庭裡的新生活。

①梅希林（Mechlin）：比利時中北部的一座城市，建於中世紀早期。

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第四章　小綠車

幾年之後，一直跛著腳的老傑罕？達斯因為患了風溼病而癱倒在床上，再也不能夠進城送牛奶。小尼洛剛滿六歲，卻早已熟悉了安特衛普城的大街小巷，因為他曾多次陪著姥爺進城，幫著姥爺推車、賣牛奶和收硬幣，再把空罐子帶回來，鄭重其事地分別還給它們的主人，表現得非常禮貌和認真，每個看到他的人，都會非常喜歡他。

這個小阿登高地人是一個漂亮的孩子，有著溫柔而又認真的黑眼睛，紅潤可愛的小臉蛋兒，濃密的金髮，一直飄散到頸部。每當尼洛和帕奇從畫家身邊經過時，他們就會給這兩個朋友畫一幅速寫。在他們的畫上，有一輛綠色的推車，裡面裝著坦尼爾斯父子、米里斯和凡？泰爾①描繪過的黃銅酒壺；健壯的