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雅克教堂的聖壇上，只有他這樣的藝術家，才能擁有比那座純潔的大理石聖殿更為偉大的豐碑。
假如沒有魯本斯，安特衛普又算什麼呢？不過是骯髒、陰暗的鬧市而已。除了在碼頭忙碌的商人，誰也不稀罕對它瞅上一眼。由於魯本斯的緣故，對於全世界的人來說，安特衛普才會意味著一個神聖的名字，一塊聖土，一個讓藝術之神看見光明的伯利恆③，一個讓藝術之神永遠安息的各各他④。
哦，國家！你應該珍愛你的偉人，因為唯有他們才會使你在將來名揚天下。多少年來，佛蘭德斯始終非常明智，在魯本斯活著的時候，她就把榮耀給予了她最偉大的兒子，在他死後仍然讚美著他的名字。可惜，像佛蘭德斯這樣明智的母親實在太少了。
現在，我們可以披露帕奇的煩惱原因了。不知為什麼，小尼洛總是一次次地拜訪安特衛普城裡高大陰鬱的石頭建築，它們高聳在密集的屋頂之上，看起來憂鬱而又莊嚴。每當尼洛消失在它們的黑暗拱門裡，帕奇只能無聊地留在人行道上，納悶地琢磨著，卻怎麼也琢磨不明白。那裡頭有什麼好看的呀？為什麼對平時跟自己形影不離的親愛夥伴有那麼大的吸引力呢？有那麼一兩次，帕奇真想親自進去瞧一瞧，就拖著身後的牛奶車，噼裡啪啦地往拱門裡走。可惜，他總是立刻被高個子看門人攆了出來。看門人穿著黑制服，佩帶著標誌著他職務的鏈徽，一本正經。他生怕給小主人惹麻煩，只好打消了解謎的念頭，耐心地蹲伏在教堂前面，等待尼洛再次出現。尼洛去教堂的事，並不會使帕奇感到煩惱。他知道，人們都去教堂。小村的居民，全都喜歡去搖搖欲墜的老格雷教堂，它就在紅風車的對面。使他煩惱的是，在走出教堂時，小尼洛的表情總是很古怪，臉色不是通紅就是慘白。每當尼洛去過教堂之後，在回家時就會默默地坐在那兒發呆，也不想去玩耍，只是凝望著長河盡頭的夜空，露出鬱悶甚至悲傷的表情。
第五章 秘密（2）
這究竟是怎麼回事呀？帕奇太納悶了。他想，像尼洛這樣的小傢伙，經常去那麼陰鬱的地方，恐怕不太合適或不正常。他默默地嘗試了各種把尼洛留在身邊的辦法，希望尼洛跟他去陽光燦爛的草地上玩耍，或者到熱鬧的市場裡逛一逛。可尼洛還是願意去教堂，尤其是他最喜歡的安特衛普大教堂。帕奇每次都被留在外面，昆廷？瑪特賽斯門⑤的鐵片旁邊，伸長身體，又是打呵欠又是嘆氣，偶爾甚至會嚎叫幾聲呢。可這些招術全都不管用。直到教堂大門關閉時，男孩才會依依不捨地走出來，摟住大狗的脖子，親吻著他那寬闊的褐色額頭，總是嘀咕著同樣的話：“要是我能夠看‘它們’一眼就好了，帕奇！要是我能夠看‘它們’一眼！”
“它們”是誰呀？帕奇琢磨著，用同情的大眼睛，渴望地注視著尼洛。
一天，安特衛普大教堂的看門人出去時沒有把門關嚴，帕奇趁機偷偷跟著他的小朋友進去參觀。原來“它們”是兩幅被幔帳遮住的大畫，掛在教堂聖壇的兩邊。
尼洛跪在聖壇畫《聖母昇天圖》的面前，看得如醉如痴。當尼洛發現帕奇時，便站起身來，輕手輕腳地領著他往外走。尼洛的臉被淚水打溼了，在經過兩幅被幔帳遮住的大畫時，他仰起頭，看著幔帳，對著他的朋友喃喃自語：“真是太不幸了，帕奇！我沒有看到它們的福氣，就因為我是窮人，掏不起錢！我敢肯定，在創作它們時，他絕沒有料到，窮人竟然不配去觀賞它們。我相信，他準會讓咱們瞧個夠的，哪天來都行，天天來都沒關係。這麼美好的傑作，他們卻要把它們遮蓋起來，遮蓋在黑暗之中！它們從未感受過光明，誰也瞧不見它們，除非你是富人，掏得起錢。要是我能夠對它們瞅一眼，就算讓我去死，我也會甘心的。”
可惜，帕奇不能幫助尼洛實現這個願望。為了賺錢，教堂規定，只有交得起銀幣的人，才有福氣觀賞到魯本斯的兩幅傑作：《釘上十字架》和《抬下十字架》。這件事遠遠超出了他們的能力，就像讓他們爬到安特衛普大教堂的鐘樓頂上一樣。他們甚至從未有過一個多餘的蘇⑥，假如他們賺到的錢，足夠買點兒往爐膛裡新增的木柈子和一小罐兒菜湯，那就算很不容易了。雖然男孩明白這一點，可他還是感到傷心，永遠渴望見到這兩幅被幔帳遮住的魯本斯傑作。
①向聖母致敬（SalveRegina）：天主教徒在做祈禱時要吟唱一首獻給聖母瑪利亞的讚美詩，這是該詩的第一句歌詞，原文為希伯來文，意思是“向聖母致敬”（Hail；HolyQueen）。懇求主憐憫我們（KyrieEleison），
