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天（2）
晚飯後，他們坐在小屋門口，聽著夜風從磨坊那邊帶過來的歡笑聲。“沒關係，帕奇，”尼洛摟著大狗的脖子說，“沒關係。一切很快就會變好的。”
尼洛把希望寄託在將來，閱歷豐富的帕奇卻有著更為現實的頭腦。他想，不管怎麼說，這次不能去磨坊參加晚宴，終歸是個損失。充滿著奶和蜜的美夢，也不能夠補償什麼，因為未來太渺茫了。從此，只要從克蓋茲先生的身邊經過，帕奇就會發出憤怒的咆哮。
這天夜裡，老達斯躺在屋角的床上，床上鋪著粗麻布。“今天是阿洛伊斯的命名日，對不對？”老頭問。
男孩打了個手勢，表示肯定。他真希望姥爺能夠暫時糊塗一小會兒，別把這件事記得那麼清楚。
“尼洛，你為什麼不去呀？”姥爺追問，“她每年過聖徒紀念日的時候，你都會去慶祝的。”
“你的病太重了，我不能離開你。”男孩嘀咕著，把漂亮的腦袋伏在姥爺的床上。
“嘖嘖，沃萊特大媽會來照顧我呀，她經常這樣做呢。尼洛，這到底是為什麼呀？”老人繼續追問，“你們兩個沒有吵架吧？”
“沒有，姥爺，我們從沒有吵過架，”尼洛臉紅了，趕緊回答說，“是這麼回事兒，克蓋茲先生今年不讓我去參加。不知為什麼，他有點兒討厭我。”
“你做錯什麼事了嗎？”
“我覺得……我沒有做錯事。我只是用松木板給阿洛伊斯畫了肖像，此外沒做過什麼。”
“噢！”老頭沉默了。男孩的天真回答，對他洩漏了事情的真相。雖然他被束縛在床上，有如小屋一角的枯葉，卻沒有完全忘掉世故和人情。
老頭憐愛地把尼洛的漂亮的腦袋摟在胸口，打了一個親切的手勢。“因為你很窮，我的孩子，”他用顫抖的聲音說，“非常貧窮！對你來說，這一定很難受吧。”
“不，我很富有，”尼洛小聲說。他天真地認為，自己非常富有，因為他擁有永恆的力量，比任何一個國王都要強大。尼洛離開姥爺，站在小屋的門口，佇立在靜靜的秋夜裡，仰望群星。在群星之下，高高的白楊樹彎著腰，在風裡簌簌發抖。磨坊的每個視窗裡都透出燈光，悠揚的長笛聲不時地傳向他的耳畔。淚水打溼了他的臉頰，因為他終究還是個孩子。不久，他卻微笑著自言自語：“總會有那麼一天！”他佇立在那裡，直到死寂和黑暗掩蓋了一切，才跟著帕奇一起回到屋內，肩並肩地進入了沉沉的夢鄉。
①聖徒紀念日（saint'sday），又稱“命名日”（name…day）。按照天主教徒的習慣，孩子出生時要用某個聖徒的名字來命名。“阿洛伊斯”是一個聖徒的名字，在德國或捷克，阿洛伊斯的聖徒紀念日是6月21日，凡是名叫阿洛伊斯的人都把那一天看作節日，通常要和朋友一起慶祝。
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第九章 繪畫比賽
現在，他有一個秘密，只有帕奇才知道。小屋的外面，有一間小棚子，除了尼洛，沒有人進去過。那裡頭沒有什麼好玩的，但有著從北邊射進來的充足清晰的光線。尼洛用粗糙的木料，做了一個簡陋的畫架，放在小棚子之內，在畫架上攤開一張藍灰色的大紙，準備從腦子裡的無數想象中取出來一個，畫在大紙上。沒有人教過他怎麼畫，他又沒法去買顏料。為了換取一點兒拙劣的調漆料，他已經好幾頓沒有吃到麵包了。眼中的世界雖然多彩，他卻只能用黑與白去描繪它們。他用粉筆在大紙上畫出一棵被砍倒的樹，上面坐著一個老頭——畫面就是這麼簡單。他不止一次地觀察過，老樵夫邁克爾每天晚上都這麼坐著。沒有人告訴他輪廓線應該怎麼畫，透視法又是怎麼回事，他也不懂得解剖學，不明白畫面上的陰影應該怎樣處理。可是，老樵夫那張粗獷的、飽經憂患的臉上早已寫滿一切，把他的疲憊、風蝕殘年、哀傷與無聲忍耐毫無保留地展示給尼洛看，使他明白應該怎樣去動筆。在尼洛眼裡，當老樵夫獨自坐在死去的大樹上沉思，與身後漸濃的夜色一道溶入黑暗時，他的孤獨身影就是一首詩。
尼洛的畫當然有點兒粗糙，肯定有不少技法錯誤，可他的畫是真實的，忠於自然和藝術，畫面非常感人，具有優美的藝術風格。
每天的工作完成之後，尼洛就來到小棚子裡，一點點地創作這幅作品。帕奇總是靜靜地躺在旁邊觀察著，也不知觀察了多少個小時。帕奇知道，尼洛有一個心願，這也許是不切實際的胡思亂想，他卻說什麼也不肯放棄。尼洛想用這張大畫去參賽，贏得獎學金。安特衛普城每年都要舉辦一次
