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“有事嗎，父親？”
“你也該正式見見我們的客人，約翰先生和蘇珊妮雅小姐。”就算大家之前在社交場合裡見過，但卻沒有私下接觸的機會，今天正好讓兒子見見未來的妻子人選，免得再跟蘇蘭糾纏不清。
“改天吧，今天不方便。”喬爾微笑地拒絕，非常清楚自己的父親想做什麼。
“送她回去後，還有什麼不方便？”霍曼爵爺沉下表情。
“蘭醉了，我不放心把她一個人丟在家裡。”喬爾面不改色地說完，當場聽見抽息聲。
這句話的暗示意味實在太明顯了。
“喬爾！”
霍曼夫人簡直不敢相信，就算現代社會再開放，但他們可不是普通人，有些事可以做，但公開來講實在太不優雅了，更何況——
想到蘇珊妮雅在場，霍曼夫妻同時回過頭。
“你的意思是，你和她住在一起？”蘇珊妮雅盯著喬爾問。
“是啊。”喬爾微笑地點頭。
蘇珊妮雅走向前，望了偎在喬爾懷裡睡著的蘇蘭一眼，隨即伸高手揮下。
在她眼神一變的同時，喬爾已經警覺到，當她一抬起手，他就後退拉開距離，護著蘇蘭躲開攻擊。
“唔……”突來的劇烈震動，讓暈倦的蘇蘭醒了過來，同時噁心感再度來襲。
“蘭！”喬爾低喚一聲，將她先放回座椅上，然後一手扶著她靠著自己，一手按壓著她的後頸。
蘇蘭沒睜開眼，只是直覺地喚著：
“喬爾？”
“我在這裡。”喬爾微彎下身。“沒事，你休息。”
蘇蘭眨了眨眼，看見眼前的人影，感覺很熟悉——
“霍曼……”是他們！
蘇蘭瞬間清醒，頭疼卻劇烈來襲，讓她難受地皺著眉問：
“他們……”
“是巧遇。”蘭醒了，喬爾索性不再顧忌。“我父親、母親和這位馬特爾小姐你應該很熟，另外一位男士是約翰·馬符爾先生，也是馬特爾小姐的兄長。”
“各位晚安。”現在才打招呼有點失禮，不過蘇蘭還是補足禮儀。
“你這個陰險的女人！”蘇珊妮雅氣怒地道。
“小珊！”約翰立刻阻止，不讓她再動口與動手，然後才沉著表情看著他們，“抱歉，小珊是氣憤過了頭，才失了分寸，但是身為即將與馬特爾家聯姻的你們，未免也太過分，一點餘地都不留給小珊。”
喬爾的話已經嚴重使馬特爾家的名聲蒙羞。
“聯姻？”假裝什麼都不知道，喬爾疑惑的眼神十足到位，直接投向自己的父母。
霍曼夫婦難得地一陣心虛。
“喬爾，你長大了，也該明白我們為人父母的期望，馬特爾家跟我們認識的時間不算短，蘇珊妮雅又是個好孩子，我們自然希望你們兩個人能在一起。”
好孩子？
在這位小姐剛剛出手打人和罵人後說這句話，似乎非常沒有說服力。
“原來如此。”喬爾笑了笑，輕摟的動作對蘭有著絕對的安撫。“那麼，請容我現在正式表明，我無意與蘇珊妮雅小姐有任何私人的交往。”
“喬爾，你！”霍曼夫婦震驚。
他們的兒子什麼時候變得這麼直接、不穩重？當場拒絕讓人家女方多麼難以下臺！這完全不像他們外表優雅、個性圓熟又懂事的兒子的作風！
“很抱歉辜負了父親與母親的期望，不過我也不希望讓馬特爾小姐有任何誤解和錯誤的期待，所以只好表明態度，請原諒我的失禮。”
“你——”蘇珊妮雅才開口，就被兄長阻止。
“小珊，冷靜一點。”
“可是……”這件事傳出去，要她以後怎麼做人？
“爵爺，我想令公子表示的夠明白了，你有什麼話說嗎？”約翰同樣火大，用冷酷的口吻直接要答案。
“我和喬爾再好好談一談，一定給你一個滿意的答覆。”霍曼爵爺保證。
“最好是。”約翰冷笑一聲，然後轉向喬爾，“希望你不會後悔剛才所說的話。”
“絕對不會。”喬爾微笑地回道。
“哼！”約翰轉身，“小珊，我們回去。”
“可是哥……”
“什麼都不要再說，我相信霍曼爵爺他們會給我們一個很好的答覆。”別有深意地瞥了霍曼夫妻一眼後，約翰帶著妹妹離開。
“父親、母親，請容我和蘭先失陪。”
