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家國天下朱顏改 第二十二章 天下大亂
昭憲十二年，皇帝在一度獨寵柳貴妃之後，又開始寵幸後宮其他嬪妃。凌皇后復寵，淩氏一門依然是皇帝最信任的臣子。然而，皇帝對柳貴妃的寵愛依然是歷朝歷代無人能及，柳貴妃不但參知軍政，甚至與皇帝一起批閱奏摺。甚至後宮有傳聞說皇帝若想寵幸其他嬪妃需得先得到柳貴妃首肯。
訊息外傳，天下震驚。民間傳言，皇帝寵信柳氏妖妃，女子干政，天下必將大亂。
然而，面對後宮干政，朝堂之上反對之音卻寥寥無幾，最後在柳貴妃與皇帝的聯手打壓之下銷聲匿跡。連後族淩氏與皇帝寵臣桑氏都不敢直面柳氏鋒芒，隱忍退讓。
對天下百姓來說，皇帝是誰、當政的是誰都不重要，重要的是他們能活下去，而不是被餓死、凍死。可是，昭憲十一年底朝廷就有通告下來，所有賦稅都提高了半成，還把勞役翻了六倍。而究其原因，卻是皇帝要開鑿一條貫通南北的大運河。朝廷通告上說開鑿這條大運河有多少好處，是利在千秋的大好事，可百姓們並不理解那些大道理，他們之知道增加了賦稅和勞役他們就可能活不下去了。
而這個時候忽然有了小道訊息，說皇上之所以要開鑿這條大運河，是因為皇上想帶著貴妃娘娘巡幸江南，據說江南是貴妃娘娘出生的地方。得知這樣的訊息，百姓們的震驚很快化作了憤怒，他們咒罵皇帝是昏君，寵信妖妃，不顧百姓死活。一時間，這個小道訊息彷彿長了翅膀，立即從南飛到北，從西飛到東。大秦境內，民怨沸騰。
因為朝廷經費有限，皇帝又心急，大運河工程分段同時開工。首先是浚通原有的河道，主要徵集周圍郡縣的民夫。因勞役時間長，疏通河道又是很辛苦很危險的工作，死傷無數。短短半年間，大運河沿線郡縣很多家庭失去勞動力，致使大片田地荒蕪，糧食減產。
人禍已經讓百姓處於崩潰的邊緣，老天竟然也來插一腳。這一年五月到七月，江南魚米之鄉竟然遭遇幾十年不遇的伏旱，致使大片良田乾枯開裂，顆粒無收。不只是糧食問題，乾旱嚴重的地方甚至連水都沒有，很多人都是被渴死的。
百姓們精神崩潰之下，怨氣沖天，不知怎麼的，“皇帝寵幸妖妃，天降懲罰”的謠言很快傳遍天下。百姓無權無勢，實在過不下去了就聚眾鬧事、哄搶、佔山為王，甚至受災最嚴重的地方還有小規模的農民起義。
各地叫苦的奏報如雪花般傳到朝廷，雲橋彷彿被人當頭棒喝，一下子清醒過來。
看看她究竟都做了什麼？為了給飛揚報仇，她竟然害得天下動亂，百姓死傷無數。不管她有多大的仇怨，百姓們何其無辜？這樣嚴重的旱情，是上天給她的警告和懲罰麼？
她雖然也預想過提高賦稅和勞役會加重百姓負擔，一舉摧毀大秦李氏皇朝的民心基礎。可是，她以為後果沒有這樣嚴重的，百姓們苦一點，還是能夠生活下去的。她以為等天下換了主人，減輕賦稅，很快就好了。她從來沒有想過會有天災，百姓們已經到了生存的臨界點，老天再來壓一下，叫他們如何承受得住？
怪她！都怪她！
李明道隱約猜到子矜的想法，安慰道：“天氣無常，乾旱哪朝哪代沒有？與你有什麼相干？不要將那些無知愚民的話放在心上，朕知道，你是最善良的女人。”
雲橋不斷搖頭，不斷哭泣。不是的，她一點都不善良，她是妖女，她是借屍還魂的妖女，她果然是來禍害天下蒼生的。
“皇上，不如立即將役法費了吧！”她的目的已經達到，沒有必要再禍及天下百姓了。
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“不，不行。”李明道搖搖頭。“朕知道你的心意，你是可憐那些百姓吧！可是，子矜，新的役法剛剛實施，怎麼能輕言廢棄？如此，將朝廷威信置於何地？更何況，今年天干，河道枯竭，正是疏通河道的最佳時期。更何況如今天干，很多人沒有糧食沒有清水只會餓死，朕不如擴大運河開工範圍，徵集更多的民工抓緊時間搶修河道，民工們有事情做，就有糧食吃，至少不會餓死。”
雲橋粗粗聽來，似乎有一定的道理。這就是以工代賑吧！可是……“這麼熱的天氣，躲在房子裡都熱得心慌，讓那些民工頂著烈日趕工，他們怎麼受得了？還有，一下子徵集那麼多的民工，朝廷的糧食夠麼？”
“你放心，朕會下旨工部督監之人，早上卯時（早上五點）開工，巳時（上午九點）休息，晚上酉時（下午五點）開工，戌時（晚上九點）休息，避開烈日就好。至
