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阿愛今天尤其動人。她面板白皙，臉上的汗珠彷彿青草叢中的露水，不，像是飽含著憂傷的朝露。她似要哭泣，似要尋求依賴，卻又有些漠然，帶著倔強的神情……她大概想要掩飾內心深處的憂傷，為家康的凱旋歸來而喜悅。自然與意志的交錯，使她看去異常美麗。
家康不禁想停下馬，卻又慌忙夾緊了馬肚，但他還是忍不住問了一句：“是阿愛？”
“是。恭迎大人凱旋歸來。”
家康突然狼狽起來。“你……哦，對了，你已經到了城裡。”他不知所措地說著，臉頰燙熱。在這種場合，他不能再多說了。他移開視線，看著前方，慢慢地縱馬而行，但後來就不記得究竟和什麼人打過招呼了。
家康感到莫名其妙。對信長都寸步不讓的他，為何在一個遺孀面前卻不能保持平靜，難道是因為許久沒有接觸女人？或是自己的慾望比普通人更加強烈？但他立刻否定了上述原因，頭腦中浮現出“緣分”二字。在這個世上，有著人類無法掌控的力量。難道是那種不可思議的力量在令他注意阿愛？
家康在大門前下了馬，一頭鑽進支好的帳中。男人想要女人的時候，總能找出許多理由。他坐下，不禁嘲笑起自己的胡思亂想來。
“請喝麥茶。”阿愛忽然又出現在他面前。
西鄉阿愛第三次出現在家康面前，是在浴室中。
家康不喜歡蒸汽浴和石頭浴室，更願意泡在香氣撲鼻的木桶中。全身浸泡在木桶裡，聽著熱水的“噝噝”聲，聞著木香，不覺飄飄欲仙。
太陽還沒落下去。為了讓浴室更明亮，家康故意讓人開啟窗戶。可以看見燒紅的晚霞，梧桐葉子在清風中簌簌搖動。
家康澆過一桶熱水後，正坐在木板上細細品味凱旋的滋味，浴室的後門被開啟了。“奴婢來給大人搓背。”
“哦，進來吧。”家康漫不經心地抬起頭，內心頓時劇烈地顫抖：是阿愛。
她好像不願露出畏懼家康裸體的樣子，故意裝得冷靜，靜靜地望著他。但無法完全控制的羞澀，終於流露出來。
“不行！”家康怒喝道。那聲音在小小的浴室中顯得如此高亢，連他自己郡感到驚訝。
“大人說什麼？”
“我說不行。你來不行。”家康也不知為何會說這種話，但不禁重複了一遍。
“是我搓得不好？”
“不，不！搓背是侍女乾的事，為什麼特意要你前來呢？”
“是……是。”
“換其他人來。”
“是，立刻換他人來。”阿愛順從地出去了。
“喂。”家康想慌忙叫住她，又忽然住口，自顧自笑了。阿愛肯定以為家康在訓斥她。若那樣想，就誤解他了。當在浴桶中看到阿愛的那一瞬間，家康就覺得讓阿愛來給他搓背，未免太過分。他本想說阿愛是名門出身，但不知不覺間變成了訓斥的語氣。
一個侍女走了進來。她只有十七八歲年紀。家康一邊讓那姑娘替自己搓背，一邊又笑了。阿愛面帶羞澀，想必自己在趕阿愛出去時，神情也相當狼狽。
“你叫什麼名字？”
“奴婢菊乃。”
“哦，好名字。阿愛對你說了些什麼？”
“她說自己好像不討大人的喜歡，便讓我過來給您搓背。”
“哦。我果然猜對了。”家康不知為何忽然感到寂寞，“作左言之有理，我實在不知該如何對待她們。”
“什……什麼？”
“沒什麼，不過是自言自語。辛苦了，退下吧。”
家康一個人浸在熱水中，茫然地半閉著眼。回城之前，他經常想起的女人是阿萬。但現在，他連阿萬是否出城迎接都記不起來，因為突然出現的阿愛的面孔，模糊了阿萬的身影。家康又笑了。他產生了孩子氣的幻想……他和阿愛似乎被一根看不見的線連在了一起。難道是那死去的吉良夫人特意將與她相像的阿愛送到他身邊？若真是那樣，吉良夫人也許正在某個地方，忐忑不安地看他如何處理此事。
家康出了浴室，阿愛已捧著換洗衣服等在門口。大概因為剛才被訓斥，阿愛的動作有些僵硬。每當和家康視線相對時，她都想努力端正姿勢。
這確是一個認真、規矩、外柔內剛的女子。家康故意不做聲，從阿愛的面前走過，徑直去大廳了。
大廳裡已經準備好了歡慶勝利的筵席。天還未黑盡，但已掌燈，酒杯裡亦斟滿醇酒。
酒井左衛門尉和松平家忠正輪番起舞
