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不久,撒迦利亞的妻以利沙伯果然懷孕。當她懷孕到第六個月上那,天使奉神的命,來到加利利一座叫拿撤勒的城,向那裡的一個童貞女馬利亞報喜,說她將懷孕生子。那孩子的名應當叫耶穌。
馬利亞已經同大衛家族的約瑟訂婚,尚未過門。天使進門便對馬利亞說:“我給你問安,主已經和你同在了。”馬利亞聽後覺得驚慌不安,她琢磨不透天使的意思。天使告訴她:“你的兒子耶穌將要為大,稱為至高者的兒子。上帝將把他祖先大衛的位給他。
他將作雅各家的王,直到永遠,他的國也沒有窮盡。“
馬利亞說:“我尚未出嫁,怎麼能夠生子呢?”天使告訴她:“聖靈要臨到你身上,至高者的能力要蔭庇你。因此所要生的聖者,必稱為神的兒子。你難道不知道,你的親戚以利沙伯,那祭司撒迦利亞的妻子素來不能生育,六個月前卻懷孕了嗎?出於神的話,沒有一句不帶能力的。”
馬利亞素來是嫻淑虔誠的女孩。她答道:“我是主的使女,情願照你的話,成就在我身上。”
天使離開之後,馬利亞趕往山地裡的撤迦利亞家住的城中去,向以利沙伯問安。聽見她的問安,以利沙伯腹中的胎兒砰然而動。
由於聖靈注滿全身,以利沙伯高聲答道:“你在婦女中是有福的,你所懷的胎也是有福的。我主的母到我這裡來,這是從哪裡得的呢?你一開口,我的胎兒就在腹中歡樂踴動。我相信這女子是有福的,因為主的話都要在她身上應驗。”
馬利亞回答道:“我心尊主為大,我靈以神——我的救主為樂,因為他顧念他使女的卑微,從今以後,萬代要稱我有福,那有權能的為我成就了大事,他的名為聖。他憐憫敬畏他的人,直到世世代代。他用肩膀施展大能。那狂做的人,正在心中妄想,就被他趕散了。他叫有權柄的失位,叫卑賤的升高,叫飢餓的得飽美食,叫富足的空手回去。他扶助了他的僕人以色列,為要記念亞伯拉罕和他的後人,施憐憫直到永遠,正如從前對我們列祖所說的話。”
馬利亞在以利沙伯家住了三月,到以利沙伯臨產前才離開回家。
以利沙伯終於生了兒子,鄰里親族都極為歡欣。孩子生下來第八天,先給孩子行了割禮,然後商量給他取名。親友們說按慣例應當以孩子父親的名,稱他撒迦利亞。但母親說應當就叫約翰,那是天使加百利傳達了的。眾生說沒有這麼稱呼孩子的,便去問啞巴父親。撤迦利亞要了一塊寫字的板,寫下了他孩子的名——約翰。
奇怪的是,剛寫完最後一劃,啞巴的口張開了,舌頭舒展了,大家聽見了撒迦利亞又能說話稱讚神了。人們又驚又怕,整個猶大的山地到處都傳揚著這個奇蹟。撒迦利亞預言了救恩將臨到以色列入,他說:“以色列的神是應當稱頌的,因為他眷顧他的百姓,為他們施行救贖,在他的僕人大衛家中,為我們興起了拯救的號角,拯救我們脫離仇敵和一切恨我們的人之手,向我們的列祖施憐憫、記念他的聖約,就是他對我們祖宗亞伯拉罕所起的誓……叫我們終身在他面前但然無懼地用聖潔公義事奉他。孩子啊!你要稱為至高者的先知,因為你要行在主的前面,預備他的道路,叫他的百姓因罪得赦,就知道救恩。因我們上帝憐憫的心腸,叫清晨的陽光從高天臨到我們,要照亮坐在黑暗中死陰裡的人,把我們的腳引到平安的路上。
約翰從此漸漸長大,他生長在曠野,最終要向以色列人顯明他在為耶穌基督開道。
約翰出生的時候,正當那叫居里扭的做敘利亞巡撫。皇帝有旨意傳下來要天下人民報名上冊,回原籍申報戶口。此時,約瑟也帶了他所聘之妻馬利亞從加利利的拿撤勒到猶大去,大衛家族的人都住在叫伯利恆的城。(路1:80,2:1一6)
神子耶穌的誕生
耶穌的母親尚未嫁到約瑟家時,她便從聖靈懷了孕。約瑟是個義人,他不願意公開地羞辱未婚妻馬利亞,但心裡的苦惱是可以想見的。約瑟思量如何才能悄悄地休掉馬利亞。
正當此時,主的使者在約瑟夢中顯現。天使說:“約瑟啦,不要害怕。只管娶過你妻馬利亞來,因她所懷的孕,是從聖靈而來。
她會生一兒子,你要給他取名那穌,因為他將從罪惡中救自己的民。這一切的事成,就是要應驗主藉先知所說的話:'必有童女懷孕生子,要稱他的名為以馬內利'。“以馬內利的意思,便是”神與我們同在“。
義人約瑟按天使的吩咐娶過馬利亞,期待神之子的降世。
身孕很重的馬利亞隨約瑟到伯利