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乖地把我的土地歸還給我們吧!”
那使者做了大量辯解,但亞們王仍然不肯聽從以色列人的意和談是沒有可能的了,只有武力才能解決問題。那弗他來到米斯巴向耶和華祈求說:“你若將亞們人交在我手中,我戰勝而歸,從亞捫人那裡平平安安地回來的時候,無論什麼人,先從我家門出來迎接我,就必歸你。我也必將他獻給你作為燔祭。”
於是耶弗他與亞們人爭戰,耶和華將他們交在以色列人手中,耶弗他大獲全勝。從亞羅珥到米匿,直到亞備勒基拉明,攻取了20座城市,這樣亞們人就被以色列人制伏了。
凱旋而歸的耶弗他回米斯巴自己的家,不料,他女兒打著鼓唱著歌跳著舞出來迎接他。這是他唯一的獨生女,此外別無兒女。
耶弗他見到是自己的女兒第一個出來迎接他,就撕裂衣服,痛哭流涕他說:“哀哉!我的女兒呀,你使我傷心死了,你叫我如何是好?我已經向耶和華許願,要把第一個出來迎接我的人獻給他作為燔祭。我的許願無法挽回。”
耶弗他的女兒非常懂事,她對耶弗他說:“爸爸,你既然已經向耶和華許願,就應當照你的諾言做。因為耶和華已經在仇敵亞捫人身上為以色列人報仇。”接著她對父親提出了一個心願,“我只有一件事求你恩准,請允許我與同伴一起上山兩個月,好為自己的命運哀哭。”
兩個月後,女兒歸來了。耶弗他終於還了願,在眾人的哀哭聲中把自己的女兒獻給耶和華作為燔祭。從此以後,以色列人中就立下了一個規矩:以色列的女子每年都要穿上喪服為基列人那弗他的女兒哀哭4天。
戰勝的基列人沒有原諒以法蓮人在抗擊亞捫人時袖手旁觀的行徑,他們處處表現出對以法蓮人的輕蔑和鄙視。以法蓮人中很多都是桀做不馴的,他們反咬一口質問那弗他說:“你與亞捫人打仗為什麼不通知我們呢?我們一定要用火燒了你和你家的房屋。”
耶弗他說:“我與我的人民和亞捫人艱苦地戰鬥,我很需要你們的幫助,我曾經打發人叫你們來參戰,你們不來。今天我們獨自地打敗了亞們人,你們還要來攻打我們,這有什麼道理?”
於是以法蓮人向基列人宣戰。以法蓮人打過了約但河,侵入了基列的地盤,但是最終他們失敗了,被打得落花流水,狼狽退卻。耶弗他足智多謀,早命令基列人佔領了約但河的各個渡口,在那裡攔截潰逃的以法蓮人。以法蓮人就換上百姓的服裝偽稱他們不是以法蓮人,而是其他支派的人。但是基列人知道,以法蓮人不會發“示”的音,而只能發“西”,所以他們就讓要過渡口的人說“示播列”。如果發不出“示”的音,就斷定他是以法蓮人,因為他們都把“示播列”說成“西播列”。這樣基列人把打過河來的以法蓮人都殺光了,共有42000人死於刀下。
基列人獲得勝利後,那弗他當了6年以色列計程車師。他死後葬在基列的一座城裡。(士10:1一12:7)參孫和蕩婦大利拉
耶弗他之後有伯利恆人以比贊擔任以色列計程車師7年,他有30個兒子和30個女兒;以比贊之後又有西布倫人以倫擔任以色列士師10年;以倫之後還有比拉頓人希列的兒子押頓擔任以色列士師8年。
押頓死後,以色列人又幹起在耶和華眼中視為罪惡的事情來。
耶和華就懲罰他們,把他們交在非利士人手中40年。非利士人從海上入侵,佔領了迦南沿岸地帶,他們在那裡建了5個城國。過了一些時侯,非利士人感到沿海地帶狹窄,於是就向內陸深處推進,侵入了猶大人和但人居住的地區。非利士人生性好戰,經過戰爭的洗禮,披盔掛甲,因此,毫不奇怪,他們在迦南的爭戰中屢獲勝利。
鎖拉城中有個叫瑪挪亞的人,屬但支派。他的妻子長期不能生育,年歲已高,膝下卻無只男片女。有一天耶和華的使者向他的妻子顯現,對她說:“你這輩子還未曾懷孕生過孩子。你將要生二個兒子。所以你要萬分謹慎,清酒濃酒都不可喝,一切不潔之物也不能吃;孩子生下來之後,你不可剃掉他的頭髮,因為這孩子一下地就歸上帝做拿細耳人(拿細耳:就是歸主的意思)。他將會起來領導以色列人脫離非利士人的手。”
瑪挪亞的妻子把這次奇遇告訴了丈夫。瑪挪亞對天祈禱,求神再來,上帝的使者果然又來了。瑪挪亞夫婦款待他,與他交談,並問他叫什麼名字?天使對他們說:“何必問我的名字呢,我的名字是奇妙的。”
瑪挪亞將一隻山羊羔和素祭放在磐石上獻給上帝。但見一團火焰從磐石上升起,把羊羔和素祭都