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那些因為司提反案而四散逃難的門徒,直逃到腓尼基,居比路和安提阿,他們雖仍只在猶太人中傳道,但聽道的人中也有一些是居比路古利奈和希利尼人,因而信主的很多。這風聲傳到了耶路撒冷教會,他們就派遣巴拿巴去了解情況。巴拿巴看見各地教會繁茂。肯定了他們傳教向外邦人的作法。為此,又有很多人歸皈了主。
巴拿巴又趕往大數去找掃羅,與他一起在安提阿傳道,足足一年。耶穌的門徒稱為基督徒,便是從安提阿開始的。
那時,希律王下令迫害基督徒,他殺害了約翰的哥哥雅各,為了進一步討好猶太人,他又四下裡搜捕彼得。在除酵節,彼得終於被捕,被關在監牢中,每天由四個班的兵丁看守,每一班四個人。希律準備在逾越節後將彼得法辦示眾。
在逾越節的前一夜,彼得被兩條鐵鏈鎖住,夾在兩個兵丁當中睡著,門外還有人看守。
忽然,一個天使站在監牢裡,監房裡閃耀著光。天使拍著彼得的肩膀,喚醒他:“快快起來。”那鐵鏈應聲從他手上脫落下來。
“快穿上鞋,披上衣服,跟著我來。”
彼得跟著天使的吩咐動作,並不認為是真實之事,而只是當作見了異象。一層一層的脫離監房,直到臨街的監獄大門,那門也自動開啟。彼得隨著天使來到安全的街道上,天使才離他而去。
此時,彼得才信了,說:“我現在真知道主差遣他的使者救找出虎口。”他想了想,就去了稱為馬可的母親馬利亞家。他知道,在那裡有好些基督徒在聚會禱告。
彼得敲了門,一個叫羅大的使女出來探聽,聽得是彼得。高興得顧不上開門便跑去向眾人報信,眾人以為她瘋了,使女卻極力辯解是真的。眾人便說:“那一定是他的天使。”彼得不住地敲門,眾人去開了門,一看果真是他,都驚呆了。彼得擺手叫大家不要聲張,把經過說了一遍,又吩咐通知雅各和其他弟兄。於是就藏到其他地方去了。到了天亮,兵丁們慌亂起來,他們發現彼得不見了,希律來提彼得,發現他已逃脫,氣得把守衛的兵丁全殺了。
後來,希律離開了猶太,搬到該撒利亞去。他對推羅、西頓的百姓很惱怒,因為那一帶不出產糧食,百姓就託王的侍臣伯拉斯都來求希律供給糧食。在百姓來求情的那一天,希律穿上朝服,坐上王位,對百姓們發話。百姓們喊著說:“這是上帝的聲音,不是人的聲音。”西律不歸榮耀給上帝,所以上帝的使者立刻懲罰了他,密密麻麻的蟲子飛落他的身上咬他、不到一會,希律便氣絕而死。
希律死後,教會更加興旺。(徒9:32一12:23)
保羅與巴拿巴
在安提阿的教會中,有幾位有影響的先知和教師。他們是巴拿巴、西面、古利奈人路求、馬念,還有信教後改名為保羅的掃羅。
在一次禁食靈脩時,聖靈說:“要為我分派巴拿巴和保羅,去作我召他們所作的工。”
人既被聖靈差遣,就到了西流基,從那裡坐船到居比路去。
途徑撒拉米,就在猶太人的各會堂裡傳講上帝之道,約翰則作為他們講道的助手。走到帕弗的時候,遇見一個有法術的假先知,這個猶太人名叫巴耶穌,常與方伯士求保羅往來,然而士求保羅是個通情達理之人,他請了巴拿巴和保羅來講道。這假先知便從中作梗,想阻止方伯改信真道。保羅被聖靈充滿,注視著這個假先知說。
“你這充滿各種詭詐奸惡的魔鬼的兒子。眾善的仇敵,你擾亂主的正道還不罷休嗎?現在主的手加在你身上,要瞎掉你的雙眼,使你暫時不見光明。”
說話間,這假先知巴那穌的眼睛立刻昏蒙黑暗,四下伸手亂摸,央求人們扶一扶他。方伯見此奇蹟,便信了主的道。
保羅與同伴來到別加,約翰離開他們回耶路撤冷去了。保羅他們又繼續前行,到了彼西底的安提阿,在安息日來到會堂坐下,讀完了律法和先知的書,長老請他們對大家說點道理。保羅站起來,講述了以色列民族的歷史和耶穌的故事。散會以後,這些敬畏猶太教的人請他們下個安息日再來傳道,並有許多人跟從了他們。
到了下一個安息日,全城的人都來到聚會處,要聽上帝的道。
可是猶太人看見保羅他們能吸引這麼多人,便心生嫉妒,強詞奪理地駁斥保羅所說的話,保羅和巴拿巴鼓足勇氣說:“上帝的道先講給你們是應當的,因為你們棄絕了此道,我們不得已才轉向外邦人傳道,因為主曾這樣吩咐我們說:'我已經立你作外邦人的光,叫你施行救恩,直到地