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小城的人,請你准許我向百姓說幾句話。”
千夫長同意了。
保羅就站在臺階上,向百姓擺手,讓他們安靜。大家都靜下來聽他說什麼。
保羅用希伯萊話對大家說:“諸位父老兄弟,我現在向你們解釋。”
眾人聽他說的希伯萊話,更加安靜了。
“我原是猶太人,生在基利家的大數,長在這城裡,在迦瑪列門下,按照祖宗的律法受到嚴格的教育,並熱心地侍奉上帝,也如同你們現在一樣。我也曾經迫害過信仰上帝的人,甚至殺害他們,不分男女都抓他們關進監牢,這些,大祭司和眾長老都可以替我作證。我還領了祭官長的文書,到大馬色去捉拿上帝的信徒,抓他們來耶路撒冷受刑。
就在我快到大馬色的時候,青天白日突然放射出光芒,四面將我罩住,我立時撲倒在地,聽見一個聲音在對我說:'掃羅、掃羅,為什麼逼我大甚?'我回答說:'主啊,你是誰?'他說:'我就是你所逼迫的拿撒勒耶穌。'與我同行的人都看見了那光,卻聽不見那對我說話的聲音。
“我又對著聲音說:'主啊,我應當作些什麼呢?'主說:'起來,進大馬色去,在那裡將要把派遣你作的一切事告訴你。'因為那光芒太強,使我暫時失去了視覺,同行的人拉著我進了大馬色。
“那裡有個叫亞拿尼亞的人,是一個虔誠遵守摩西律法的人,全城的猶太人都稱讚他。他來見我,說:'兄弟掃羅,你可以重見天日了。'我睜開眼一看,果真就看到了他。他又說:'我們祖宗的神挑選了你,叫你明白他的旨意,又得見那義人,聽他口中所出的聲音,快求告他的名,洗去你的罪。'”眾人聽他說這番話,高聲嚷道:“這種人還是把他消滅掉!”
眾人喧嚷著,摔掉衣裳,把塵土揚向空中。
千夫長就吩咐將保羅帶進營樓,叫人用鞭子拷問他。剛用皮條捆上,保羅對旁邊的一個百夫長說:“我是羅馬人,又沒有被判罪,你們卻要鞭打,有這個先例嗎?”
百夫長忙去請示於夫長,千夫長也過來問道:“你真是羅馬人嗎?”
保羅回答:“當然。”
千夫長又說:“我用了很多的銀子才買得一個羅馬的戶籍。”
保羅卻說:“可我生來就是。”
千夫長既知道他是羅馬人,有些害怕了。再不敢鞭打他。
第二天,千夫長、祭司長和全公會的人都聚集一堂審問保羅。
保羅瞪著這些人說:“弟兄們,我在上帝面前行事為人都是憑著良心的。”
大祭司亞拿尼亞吩咐手下掌保羅的嘴。
保羅對他說:“你這粉飾的牆垣,上帝要懲罰你。你主持公堂應按律法來審間我,你竟敢違背律法隨意打人。”
狗腿子們嚷道:“好大膽!竟敢辱罵神的大祭司嗎?”
保羅說:“弟兄們,我不曉得他是大祭司、經文上說:'不可毀謗百姓的官長。'”保羅看出大眾中有一半撒都該人,一半法利賽人,就在公會中大聲宣佈:“弟兄們,我是法利賽人,是法利賽的子孫,我現在受審問,是因為我盼望死人復活。”
此言一出,引起法利賽人和撒都該人的爭論,公眾立刻一分為二。
撒都該人說:人死不可能復活,同樣也沒有天使和鬼魂。
法利賽人卻認為:既有復活,也有天使和鬼魂。
大家越吵越激烈,有幾個法利賽人的文士索性站起來爭辯:“我們看不出眼下這人有什麼罪,僅僅為有鬼魂或是天使對他說過話,你們就認為是罪名嗎?”
爭吵雙方都十分激動。千夫長怕保羅被眾人扯碎了,趕快吩咐兵丁把他護送進了營樓。
當天晚上,主來到保羅身邊,說:“放心吧!你怎樣在耶路撤冷為我作見證,也將怎樣在羅馬為我作見證。”
第二天天亮,有四十個猶太人串通一氣,密謀起誓,說:“如果不殺掉保羅,我們就不吃不喝。”
於是,他們來見祭司長和長老,說:“我們已經起了大誓願,若不殺保羅,我們就絕食。現在你們和公會里管事的要趕緊去照會千夫長,叫他把保羅押到這裡來,假裝要審查他的案子,我們則預備好,不等他到來就殺掉他。”
保羅的外甥聽見他們設了埋伏,趕緊跑到營樓裡去告訴保羅。
保羅隨即請來一個百夫長,說:“你領這青年去見千夫長,他有要事要報告。”
百夫長領了保羅的外甥去見千夫長,他把所聽見的陰謀合盤托出