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短刀交給你們，是希望能讓太平持續下去。你們若是我，會怎生對待秀賴？是維持現狀，還是讓天下一分為二？近臣之中重用誰，疏遠誰，另，這把短刀該託付給誰？你們怎麼想就怎麼說。直次，你先說。
“這……”直次好像吃了一驚，“在下淺見。首先要維持關白地位，然後和將軍家結為姻親，方能為長久安泰打下堅實的基礎。故，必先把澱夫人和秀賴分開。”言罷，他靜靜等待著家康的反應。
“必須分開？”家康反問。
“正是。”直次斷然回道，“但若向澱夫人示令，讓秀賴帶著身邊重臣遷到其他地方，其實很難帶走真正的重臣。非是懷疑澱夫人，而是這方法很難實現。”
“嗯。若澱夫人同意呢？”
“若是那樣，希望秀賴能作為公卿棟樑，離開大坂，將治所遷移至古都奈良。”
“唔，去大和的奈良？”
“是。大和有甚多皇陵、寺院，與皇宮、公卿們淵源深厚。一邊參與祭祀典禮，一邊接觸眾大名，安安分分，則一切無虞。其門第官位高於將軍，不管怎生說，也都給足了豐臣氏面子。那時，大御所若願意，可以為其增加三五萬石，予其舊臣修理城池。”直次意識到自己太嚴肅了，忙笑道，“當然了，他若不想接受，就罷了。是吧，正成？”
“是。”正成應道，好像二人經常談論這話題，“若在下是秀賴，會從鉅額的寺廟捐贈中截留部分黃金，築一座華麗莊嚴的城郭，遠離武力，保有一顆隱逸之心，不樹敵，亦無敵憂。這樣，那些唯恐天下不亂的野心勃勃之人，自不會和他親近。在這太平世道，可安逸萬年也。”正成逐漸陶醉於自己的描述，眼睛微微眯起。
“嗯。”家康也似對二人的提議動了心，“你們果然能夠為日後計算。聽了之後，我真想去見見秀賴。”
“太好了！”正成向前探了探身，“大人您親自去見秀賴，單此已能讓秀賴痛哭流涕。開春天暖，再去京城如何？”
家康苦笑著搖頭，“真是年輕啊，正成。”
“大人不會這麼隨便就進京吧？”正成撓撓頭，癟了癟嘴。
“是啊，不會這麼輕易。”家康神色輕鬆，“我要是突然說要離開駿府去見秀賴，必會有人立時持刀跳將出來。明白嗎？”
“是，確有可能。”家康點點頭，轉向直次，“直次，你有什麼好辦法？我想見見秀賴，有什麼辦法把我的心意傳達給大家？”
“這……”直次陷入沉思。
“你平時就思量過這個問題？”
“是。其實，在下想過，請澱夫人到江戶來。畢竟，讓秀賴和澱夫人分開最為要緊。”
“嗯，這個想法不錯。那你想怎樣？”
“想麻煩將軍夫人。”
“阿江與？”
“將軍夫人和澱夫人畢竟是同胞姐妹。她去轉達大人的心意，最好不過。”
“唔，是個辦法。”
“在下會在將軍夫人將澱夫人請到江戶時去拜訪，並將對豐臣氏的長久打算詳細相告。這是在下先前的想法。不過，如今先以大人的名義去一趟京城，說大人很想見見秀賴。有在下斡旋，當不致引起什麼猜測。”
“嗯，得拜託阿江與夫人。”家康立刻朝向正成，“正成，你說過要去給將軍拜年吧？阿江與夫人性情比澱夫人好，也許乃是人生際遇不同使然。夫人對竹千代也甚在意，我常把教導兒女的方法寫下來給阿江與夫人。你就帶著這個去，交給她吧。”
“明白。在下明日先去見五郎太丸公子，然後直接去將軍處，將欲輔佐五郎太丸公子一事一併稟告。”
“好，就這樣吧。”家康畢竟年紀大了，有些氣短。直次的主意說到了他的心坎裡。家康又道：“私下對阿江與夫人說，我想見秀賴非是為了自己，而是事關豐臣氏的未來。就這麼說吧。”
主從三人，此日竟然一直談到亥時。
二人離去後，家康由下人攙回臥房。是夜，他輾轉難眠。人到了生命最後的時刻，會坐出各種各樣的想法，多得令人吃驚。盡人事，知天命，話是這麼說，不過能不能盡人事，依然完全不可預料。
秀忠作為第二代將軍，無可挑剔。但他的兒子竹千代尚年幼，未來很難預料。嗣子人選，並不能只透過能力決定。在亂世，自然是有能力者、武力強大者得天下，太平時期卻並非如此。若不定立長幼之序，一旦有了出色的兄弟，禍患必先起於蕭牆之內。家康正是考慮到了這些，才對竹千代尤為關注。
