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“難在這件事咱們不明就裡，不能出面干預，那是吃力不討好，極易引起雙方反感的事。”電劍嚴濤說：“我在想，會不會是老魔所策劃的陰謀一部份？”
“晤！很可能是老魔所玩弄的詭計玄虛，製造混亂的情勢，以掩護他散處各地爪牙前來聚會的行動。”紫霄散仙加以分析：“老魔潛遁二十年，如果所培植的實力不足，怎敢貿然捲土重來？他當然知道咱們趕來對付他。咱們吃虧的是站在明處紛既然有柏大俠出面斡旋，應該不會有問題，咱們還是處身局外不作左右袒，以免引起誤會……晤！咱們來了不速之客。”
燈火搖搖，七個人幾乎在同一瞬間掠出堂外，奇快絕倫地進入小院子。
院子不大，左右廊張掛了兩盞廊燈，光線朦朧中，可看到院中站著一位黑袍人，黑巾包頭，戴了青面獠牙的鬼面具。
“諸位果然不愧稱當代的武林頂尖兒人物，警覺性之高，無與倫比。”黑袍鬼麵人用刺耳的怪嗓音說：“可說已修至落葉飛花亦可分辨境界了。兩位明暗警哨就差得太遠了，現在才知道來了不速之客。”
院角躍出一位警哨，屋頂也飄落另一位。
“閣下幾已修至來無影去無蹤境界，倏然現身有若鬼魅幻形，佩服佩服。”冷劍以主人身份發話：“如果在下所料不差，閣下定然是當年天絕谷四大使者之一，二十年隱修。功力更上重樓了，可喜可賀。”
“好說好說，謝謝誇獎。至於在下的身份，無關宏旨，反正是天絕谷的人，景大俠料中了。在下此來，奉命傳達谷主的口信。”
“哦！在下洗耳恭聽。”
“敝谷主對諸位訊息之靈通，極為佩服。”
“多承貴谷主誇獎。”
“敝谷主之意．是自從天絕谷被毀之後，天絕令已在江湖除名，現在不會有，將來也不會有，不再對江湖朋友構成威脅。諸位實在沒有再次追索趕盡殺絕的理由，所以請諸位從此不再幹預敞谷主的事，留一分情意，往昔的仇恨一筆勾消，諸位意下如何？”
“貴谷主以殘忍的雷霆手段，脅迫天下武林同道聽命於他，天絕令下，玉石俱焚，橫行肆毒整整十二年之久。順之者生，逆之者死，血腥滿天下．因而導致二十年前天下群雄攘臂而起，毀去天絕谷的事故。貴谷主如果真的有意不再在江湖稱雄，不再裹脅武林同道，景某又何必計較往日的恩怨是非？可否請貴谷主出面，與景某當面談談，以便讓天下武林同道釋疑？”
“時機一到，敝谷主會與諸位見面的。”
“何謂時機？”
“日後自知。”
“原來貴谷主並無誠意。”冷劍冷冷地說。
“正相反，敞谷主懷有十分誠意希望與諸位見面。”
“貴谷主可以指定時地。”
“屆時敝谷主一定派專使奉告，在下這就將景大俠的意思稟明谷主定奪，告辭。”
說走便走，但見淡影依稀、微風颯然，隱隱輕煙流動，人驀而失蹤。
七人駭然變色，不由自主急退兩三步。
“幻形術！”紫霄散仙驚呼：“天絕四使者之一，大使者無常使者。他的功力比往昔精純數倍了，貧道竟然沒看到他是怎樣走的。此人必須嚴加防範，他是示威來的，也志在探測咱們的實力。”
“他扣住咱們了。”冷劍苦笑：“誰知道老魔何時派他前來回訊？老魔比往昔更奸詐更陰險了，咱們除了嚴加防範之外，別無他途。咱們輸了第一步棋。”
晁凌風傍晚時分返回江漢客棧，這一天中，他碰上了許多風雲人物，這些人對他偵查兇手的事毫無助益，他覺得管的閒事太多．簡直是最大的浪費，因此心中作了決定，儘量避免介入於己無關的事。
二更末，黑影出現在紫虛觀的西面。
十餘間殿堂，西面一帶有四間正在大興土木，工程已完成十之八九，僅需進行內部的裝修，因此設了阻障，阻絕香客接近。
觀中有十餘名有正式道士身份的法師，但卻有不少沒有道土身份的執役香火道人。
未完工的殿堂，夜間也當然有工人留守，名正言順地在內住宿。因此，全觀到底有多少人，又有些什麼人，恐怕連道宏觀主也弄不清。
黑影穿了黑長衫，黑巾蒙面，手中有一報兩尺長的竹棍沒佩刀也沒帶劍。當他出現在一座殿堂已完工的殿脊上時，真像一個鬼魂。
道觀與寺院外表最大的不同，是殿頂有各式各樣的雕像，有神話故事裡的人物和妖怪，有會興風作浪的魚龍異獸
