曾國藩大傳卷三:黑雨

第16部分 (第4/4頁)

。又從引商那裡索取賄賂###萬。這兩項加起來，大約有十五六萬兩銀子。比起前任幾屆來，裕祺不算最貪的。海州的百姓講，哪個運判不是混個三四年，弄二三十萬銀子後再走的！”

“十幾萬兩？”曾國藩有點懷疑，他望著彭壽頤的眼睛問，“狀子上告的他至少聚斂了八十萬兩，怎麼相差這樣遠？”

“大人，鹽商們都恨鹽官，誇大其詞是可以理解的。”彭壽頤坦然地接受曾國藩的審視。他知道，這時如果自己的目光稍有迴避，就會引起曾國藩更大的懷疑。在曾國藩身旁十年的江西舉人，對老師洞悉一切的眼力既佩服又畏懼。回江寧的途中，他自我訓練了很多遍，今天臨場表演時幸而沒有慌亂。

“噢！”曾國藩有點失望，略停一下說，“只當了八年的運判，便貪汙十五六萬銀子，也可恨得很。兩江的官吏都像他這樣，百姓還有日子過嗎？”

“大人！”彭壽頤把凳子挪近曾國藩，壓低聲音說，“裕祺雖然可恨，但也有可愛之處。”

“可愛之處？”曾國藩頗覺意外。

“大人有所不知。這三年來，我湘軍長江水師、淮揚水師、寧國水師、太湖水師，因軍餉不足，都在海州鹽場以低價買鹽，再以高價出賣，另外還有不少將官也利用裝糧之便夾帶私鹽。所有這些，裕祺都沒有為難。他的弟弟裕祥說，湘軍打長毛功勞大，以此換軍餉，或是換點零花錢，我們都支援。卑職將裕祺所記的賬粗算了一下，這幾年湘軍水師公私共在海州鹽場買鹽四萬引，沒有納一文鹽課。也就是說，裕祺利用這批鹽，支援了湘軍水師約一百萬兩銀子。”說著，把裕祥提供的賬簿恭恭敬敬地�