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格特。我的妹妹瑪麗比我晚出生十八個月。後來大人告訴我說，當時我不歡迎她的來臨。由於我們之間年齡相差太少，所以我們在整個童年期間關係都有一點緊張。然而，在我們成年之後，由於各奔前程，相互之間的不愉快就化為烏有。她成了一名醫生，這很討我父親歡心。我的更小的妹妹菲利珀出生時，我已快滿五週歲，並且知道發生了什麼事情。我還能記得，我盼望她的到來，這樣我們三個人好在一道作遊戲。她是一名非常深沉穎悟的小孩。我總是尊重她的判斷和意見。我的弟弟愛德華來得很晚，那時我已十四歲了，所以他幾乎根本沒有進入過我的童年。他和其他三個小孩非常不同，成為完全非學術性和非知識型的了。這對我們也許是件好事。他是名相當淘氣的孩子，但是你不能不喜歡他。
我最早的記憶是站在海格特的拜倫宮的託兒所裡嚎啕大哭。我周圍的小孩都在玩似乎非常美妙的玩具。我想參加進去，但是我才兩歲半，這是第一回我被放到不認識的人群當中去。我是父母的第一個小孩，我父母遵循育嬰手冊的說法，小孩在兩歲時必須開始社交。所以我想我的反應一定使他們十分驚訝。度過這麼糟糕的上午後，他們即把我帶走，一年半之內再也沒有把我送回到拜倫宮。
那正是世界大戰結束不久，海格特是許多科學家和學術界人士的住處。他們如果在其他國家就會被稱作知識分子，但是英國從未承認有過任何知識分子。所有這些人都把孩子送到拜倫宮學校，這是一所當時非常先進的學校。我記得自己曾向父母親報怨過，說他們沒有教我任何東西。他們不相信當時接受的填鴨式教學法，你必須在不知不覺之中學會閱讀。最終我是學會了閱讀，那是直到八歲的相當晚的年齡。我的妹妹菲利珀是用更方便的方法被教會閱讀的，四歲時就會閱讀了。那時候，她一定比我能幹。
我們住在一幢又高又窄的維多利亞式的房子裡。這是我父母親在戰時以非常廉價買下的，那時所有人都認為倫敦會被炸平。事實上，一枚V－2火箭在離開我們幾幢房子處著地。當時我和母親以及妹妹都不在，而我的父親在房子裡。幸運的是，他沒有受傷，房子也未受重創。有好幾年的時間路上一直遺留有一個大彈坑，我經常和我的朋友霍佛在裡面玩，他家和我隔三個門。霍佛無異為我揭開了一個新天地，因為他的父母不是知識分子，不像我所認識的其他小孩父母那樣。他上公立學校，而不是拜倫宮，他通曉足球和拳擊，這些都是我父母堅決禁止的。
另一個最早的回憶是得到玩具火車。戰時不製造玩具，至少不對國內市場。但是，我對模型火車極其著迷。我父親為我做了一列木頭火車，這並不使我滿足，因為我要一列會開動的。所以我父親搞到一列二手貨的帶發條的火車，焊好後給我作為聖誕禮物，那時我快滿三歲了。那火車不能很好行駛。戰事剛結束我父親就去了美國，在乘〃瑪麗皇后〃的歸途中，他為我母親買了一些尼龍，當時在英國得不到尼龍。他給我妹妹瑪麗買回一個玩具娃娃，這個玩具娃娃一躺下就把眼睛閉上。他為我買了一列美國火車，還帶有排障器和8字型的軌道。我尚能記得自己在開啟盒子時的激動之情。
發條火車似乎是盡善盡美了，但是我真正想要的是電動火車。我經常花好幾個鐘頭觀看海格特附近的模型鐵路俱樂部展覽。電動火車是我夢寐以求的東西。最後，當我父母親都不在的時候，我把存在郵局銀行的非常有限的錢全部取出，這是大家在特殊場合譬如講我受洗禮時給我的。我用這些錢買了一列電動火車，但使人非常沮喪的是，它執行得不怎麼好。今天我們知道了顧客的權益。我應該把它送回，要求商店或者廠家換一列。但是在那個時候，人們以為買東西便是一種特權，如果商品有毛病的話，就只能怪你運氣欠佳。這樣我花錢買了電動馬達，它卻從未正常工作過。
後來，我在十幾歲時製作了模型飛機和輪船。我的手工從來就不靈巧，這是和我的學友約翰·馬克連納漢合作的。他比我能幹得多；而且他父親在家裡有一個車間。我的目標總是建造我能控制的可以開動的模型。我不在乎其外觀如何。我想正是同樣的衝動驅使我和另外一位學友羅傑·費尼霍弗去發明一系列非常複雜的遊戲。有一種製作遊戲，還包括製造不同顏色零件的工廠，運載產品的公路鐵路以及股票市場。有一種戰爭遊戲是在有四千個方格的紙板上玩的。甚至還有一種封建遊戲，每一個參與者都是一個帶有家譜的皇朝。我想這些遊戲以及火車、輪船和飛機都來自於探究事物並且進而進行控制的要求。從我開始攻讀博士之後，這種渴求在宇宙論研究中
