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“你是小猴子對吧？！”蘇釉實在忍不住了，扯住侯種兒的袖子，拉著她站住。街面上人走馬行，好不熱鬧，沒人會注意角落裡這兩個看似閒聊的年輕姑娘。
“啊！小柚子！哈哈，我說那天看你啷個眼熟咯，原來你就是蘇家陶鋪的蘇釉啊。我看過一次陶鑑，但沒太看清你的摸樣！哎呀，蔡小紋說你她師姐的時候我就該知道的。當時想成你是她峨眉派的師姐了！”剛才在侯府裡，蘇釉好容易壓抑住臉上的驚訝。侯種兒也及時笑靨如花般攜住蘇釉的手，對侯夫人說與蘇釉一見如故，直想出了府門到藍天白雲下述說姐妹情懷。侯夫人向來極疼愛女兒，見她和蘇釉如此要好，便高興地放了行。好在昨天一天冬雨，今天大晴。有了出府的理由，侯種兒趕緊拉著蘇釉上街去。
“呃？你知道小蚊子是蔡小紋？”
“哈哈，知道知道。我們是朋友，也是打友。”侯種兒說著緊了緊腰帶，雙目奕奕有神，已不似在家時文弱大小姐的摸樣。她身穿淡紫色蜀錦面厚袍，袖邊領口綴毛是狐毛，腰帶上嵌了塊墨綠方玉。從頭到腳這一身要比蘇釉的冬衣貴重得多。“我就和蔡小紋一人熟識，其他人就真正只是打友了。打架的事，我娘不知道，連我的貼身丫頭都不知道。所以才把你拉出來，嘿嘿。”
蘇釉點頭笑道：“明白明白。這是秘密嘛。史書上都不會有。”
“嗯！現在我們出門了，也不好就回去。你有要乾的事嗎？我陪你去啊。”
蘇釉略微沉吟，想起做陶前抹手上保護手的手膏剛好用完。於是邀侯種兒一起去。那種手膏從京城運來價格不菲，只有城南一家店鋪有賣。今日天晴，侯種兒無事，蘇釉又想偷個清閒。兩人就不乘車，慢慢走著去。
不多時兩人已上了大路。路人川流不息，兩旁攤販叫賣不絕於耳，很是熱鬧。蘇釉和侯種兒正在聊讀過的詩詞歌賦，突然前方人群騷動起來。一輛馬車疾馳而來。路人這麼多，年輕的車伕也不減速，一邊喊人讓開，一邊抽動馬韁。
侯種兒見這車伕如此無道理，皺眉把蘇釉拉到路邊，繼續討論還沒說完的楚辭。她和蘇釉人是躲在了安全的街邊。可是昨日下雨，路上到處都是一窪一窪的積水。這下馬車飛馳而過，輪子捲進一個大水窪。嘩地濺起小水簾……
“楚辭裡，我也喜歡屈原大夫的。不過比起離騷，我更喜歡九歌。離騷太過沉重，而九歌的浪漫情懷如清泉入心，正所謂……”侯種兒正侃侃而談，突然覺得半邊臉頰都溼潤了。用手摸下一看，是泥漿。“……你個龜兒子！”侯種兒衝到街中心，指著馬車遠去的背影憤而罵之：“你沒看到地下有水啊！跑得恁個快！也不怕慘死在馬車裡頭！”
罵完，她氣呼呼地轉身，看到蘇釉正一臉震驚地望來。侯種兒才醒悟剛剛失態了，頓感不好意思：“見笑了……我氣極了就控制不住……”
“不不！”出乎侯種兒的意料，蘇釉臉上竟浮現崇拜的神情：“我最佩服不假矜持的女人了！”
雖然這下兩人姐妹情誼更近一步，但都被泥漿濺了滿身，只得在附近找了間澡堂，打算先泡個澡，再打發澡堂夥計去買兩件乾淨衣服對付一下。
好在不遠處就有一家澡堂。“桃花林大浴室”六個字也很有點歲月痕跡，應該是家老字號澡堂。兩人褪了衣服，泡進專門給女客準備的池子裡。池子裡熱氣騰騰，蘇釉的面板入水就微微紅了。轉頭看去，面板白皙的侯種兒已經成小紅人了。蘇釉轉回頭，長吸一口氣，舒服得難以言喻。池子裡的人不多，水也很熱，一切都很好。就是快到飯點了，她有點餓。她正想著等會吃點什麼好，就聽見身旁的侯種兒哼哼唧唧起來。
“老車伕，帶帶我，小妹十八咯……”侯種兒闔上雙眼，靠在池旁，正滿臉愜意地哼歌：“老車伕，帶帶我，小妹瓜子臉……”
蘇釉靜聽侯種兒唱“老車伕”，和自己聽過的“十八摸”比較，竟有異曲同工之妙。沒想到剛才大談楚辭唐詩的侯種兒居然也是同道之人，益發覺得親切。
此時快到正午，正是澡堂夥計換班之時。當兩人通紅紅地從池子裡上來時，遞毛巾送長袍的已經換了一批跑堂。
站在門口的那位姑娘格外精神，右手搭著大白布巾，叉腰，丁字步，一嗓子喊過去婉轉悠長，底蘊十足：“裡……面……請！裡面……寬……敞！水……燙……喲！”
蘇釉和侯種兒正躺在給客人休息的長椅上，準備叫夥計來點碗點心果腹，被這一長聲吸引住，不約而同地望向門口。這不望不要緊，一望……兩個人異口同聲地驚喊：
