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“你們沒看見旗子嗎？眼睛叫米湯粘住了？把船靠邊兒，我們要開到前頭去，誰願一道兒坐著那兒看一個寶貝棺材！”
牡丹大聲吼回去：“我就沒聽過這種道理！”牡丹真暴怒起來。她說：“這是皇上家的河道。就是皇上也不會不許人家運靈柩……”
她一看見旗子上那個大紅字“梁”，立刻住了口。她還沒來得及想什麼，那位翰林已然從船艙裡走出來。他向喊叫的女人和兩個侍衛看了一眼，就問他們為什麼起糾紛。
侍衛說：“大人，這是一個載棺材的船，過去這三天，老是看見這隻船在咱們前頭，一會兒看見了，一會兒又沒了。小人們不願大人一路老是跟在一口棺材後頭。所以讓他們躲開，讓咱們的船到前面去。”
“我沒看見呀。人家運靈回家有什麼不對？”
“老看見棺材怪倒黴的。小人們想大人您也不願看呀。”
這時牡丹的手正放在張開的嘴上，在人前向來她不會失去鎮靜，但是現在她卻怒令智昏。梁翰林看見這位少婦行將落淚，頭髮蓬鬆，垂在兩肩之上，兩眼望著他，猶如嚇呆的小鳥望著一條蛇一樣。
牡丹指著兩個侍衛說：“他們故意撞我們的船。”兩眼仍然怒火如焚。
京官對兩個侍衛說了幾句話，但是牡丹聽不見。
牡丹問：“您是餘姚的梁翰林吧？”自己也料不到哪兒來的這股子勇氣。
“我是。你是誰？”
牡丹連忙吸了一口氣，說話的聲音不由流露出幾分驚喜。她回答說：“我也是餘姚梁家的人，是您的堂妹。以前您叫我‘三妹’，那時候兒我還小。您大概不記得我了。”
梁孟嘉的臉色緩和下來。他兩眼閃爍，曬得微顯紫赯色的臉上綻出了微笑，他說：“噢，三妹。我記得你好清楚，我最後一次看見你的時候兒，你還是一個聰明漂亮的小姑娘兒。”
牡丹吃驚道：“您還記得我？”她更感到意外的是，她看見這位堂兄向侍衛揮了揮手，用一個邀請的姿勢對她說：“過來吧。”她的船靠過去，兩個侍衛準備攙扶她到官船上。
梁翰林居然還記得她，還請她到官船上去，簡直無法相信。她看見這位堂兄穿著白襪子走向船的中心請她坐下時，她心裡還有點兒顫動。梁孟嘉，說實話，意外遇見這位堂妹，得以破除航程中的沉寂，心裡也著實歡喜。這時有一個五十幾歲的女人在旁邊站著。
梁孟嘉說：“我想你們是回南方吧？到哪兒去？”
“到嘉興。我是把丈夫的靈柩運回老家。”
這位京官向牡丹仔細望了望，向侍衛說：“把那條船拖在後面。”
兩個侍衛嚇了一跳，心裡有幾分害怕，立刻找繩子好去拖船。一個對另一個說：“這個寶貝東西咱們一路是帶定了。”過了一會兒，扔過一根繩子去，再往前走時，三個船掛成了一行。
那個侍衛端過一杯茶，道歉說：“剛才不知道您是一家人。”然後又向老爺解說：“剛才我們也只是要讓那條運靈的船在後面走。”
梁孟嘉一個眼眉抬了抬，看了侍衛一眼，嘴唇一彎，微微一笑。慢條斯理的說：“好了，現在合你的意了。那條船在後頭呢……我也願意這樣兒。”他似乎很喜歡私下說點兒風趣的話。
他話說得從容輕鬆，然後微微一笑說：“這些人……他們在官船上出差，覺得自己就是欽差大臣一樣。我不知道多少次教訓他們，不要端架子作威作福的。”他停下來，向牡丹很快的看了一眼，低聲和藹的說：“但願沒嚇著你。”
牡丹說：“當然嚇了一跳。我們的船差點兒撞翻了，從後面邦的一下子撞過來。”她的眼睛閃著青春的光亮，流露著小孩子般淘氣的神情。
“真對不起，我替他們賠罪。你一定還沒吃早飯，咱們一塊兒吃吧。”
（）
女僕丁媽立刻跑到船後面去吩咐。其實她的身份還不只是女僕，她是把梁孟嘉由小帶大的，替他管家也有好幾年了，在北京那些年照顧這位單身漢翰林老爺，就像個母親一樣。
牡丹的心裡還是撲通撲通跳個不停。
她又說：“我在山神廟裡看見您了，但是您沒看見我。你還真記得我？”她就像和多年的朋友說話一樣。她和遇見的男人說話，就是這麼坦白親切，這麼毫無拘束。
梁孟嘉對她柔軟悅耳的聲音，那麼富有青春的清脆嘹亮，態度那麼親切自然，覺得很感興味，回答她說：“當然是真記得你。”
剛才牡丹說：“我看見您了，可
