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她對那個按摩女說：“這種感覺我一生難忘。”走時賞了一塊錢。
牡丹的身心完全重新整理了，覺得四肢柔軟而輕鬆，從鑲著藍白條紋的走廊走出來，進入了外面晚半晌的陽光之中。在她飽覽這個陌生的城市風光之時，她渾身的汗毛眼兒之舒暢，真是非止一端。她每到城市裡，和群眾在一起時，沒有形式的禮教把男女強行分隔開，她就覺得投合自己的脾氣，那些出外坐轎子，住在深宅大院的人，她是看不慣的。需要做事的女人，是無法享受深居簡出的福分的。她不是不知道男人隨時都恨不得和藹親切的與她交談幾句。可是她把自己的迷人的魔力卻決心留給她要去相會的情人。她必須趕到山神廟去打聽情人的訊息。
她到廟門口時，心裡撲通撲通的跳，一直徘徊到日落，離去之時，是一腔子的懊惱。她在廟的外門和內門，都打聽過是否有留給她的信。一個穿著灰色粗布袈裟不僧不俗的老人，對她甚為冷漠，對她的問話只是心不在焉的敷衍了事。她在一個水果攤附近盪來盪去，快步在廟裡走了一遍，盼望能趕巧碰見金竹，進去之後，又走回前門來。因為她再三追問，守門人向她怒目而視，說他那兒不是郵局。這件對她關係重大的事，那個老人卻認為無足輕重，她覺得十分奇怪。她覺得一籌莫展。她原以為山神廟是個萬無一失的地方，再容易找不過，再也不會和別處混亂的。
也許她的信沒及時寄到，也許金竹不在，倘若他收到了信而沒有時間來赴約，他總會留下話的。對於她，空等一個人的味道是早已嘗夠；她深知等人時的心情不定，那份焦慮不安，對來人行近的那種高度的警覺，這都是在杭州她和金竹幽會時嚐盡的味道。如今她在廟外庭院裡倚著高石欄杆而立，望著房頂，這時若是一眼瞥見金竹的影子，她會立刻驚喜而微笑的。立在河水當中的山神廟的驚人的美麗，為雲靄所遮蔽的山巔，猶如在桔黃碧紫色夕照中的仙島，這些，她都無心觀賞。這都與她內心的紛亂焦急十分矛盾。
第二天早晨，她再度到廟裡去，她覺得今天能見到情人的希望越發增大，至少會接到他的資訊。她離開時告訴僕人說天黑她才回去。打聽到金竹的近況是她最關心的事，因為她將來的打算如何，是要以金竹的情形為轉移的。
她別無他事，一個人漫步走進廟去，看著成群的遊客和善男信女進進出出。山神廟依山而建，分為若干級。高低相接，分為若干庭院。山神廟修建已有千年，施主檀越奉獻甚多，地面以石板鋪砌，有珍奇的樹木，美麗的亭子，順著樹和亭子走去，可以通到幽靜的庭院，那裡別有洞天，精緻幽靜，兼而有之，牡丹甚至攀登到最高處的金龜石，看見了日升洞。
午飯後，她在一個寬大的會客室裡歇息過之後，決定不到天黑不回去。過去，金竹向來沒有失過約，他若不能赴約，總是有不得已的理由。自從她搬到高郵，一年沒有和他見面了。
她心裡焦躁，咬著嘴唇，在院子裡徘徊。忽然看見兩個侍衛從院角的走廊下走出。他們正給一位遊客在前引路。那位先生顯然是朝廷的一位大員，由服裝可以看出他們是北京皇家的侍衛。那位大員，生得中等身材，穿米黃的絲綢長衫，走道兒步履輕健，不像穿正式服裝的官員那樣邁方步。有一個穿著乾淨整齊的年輕和尚陪侍，是寺院裡專司接待貴賓的執事僧。
她和那位朝廷大員距離有三十碼。那個執事僧似乎是要引領他到接待室，可是大員卻表示還要繼續往前走。他的眼睛在庭院裡一掃，視線剎那間瞥見一個少女的輪廓。牡丹看見那官員的臉時，她的一個手指正放在嘴唇上，一動不動。只覺得那人的樣子使自己想起一個人，到底是誰？卻想不起來。那位大人也許沒看見她。他向前走，站了一會兒，眼睛從矮牆之上望向河的對岸，很緊張的一轉頭，似乎是河當中一條白色的英國炮艇使他陷入了沉思。他眼光在河裡上下打量，彷彿十分關懷這一帶地方的地形。那種敏銳迅速一覽無餘的眼光，向四周緊張的觀察，就像偵察人員在觀察有敵人隱藏的地帶一樣。然後他轉身穿過六角形的門，有那個執事僧和兩個侍衛在後跟隨。牡丹看著他的輪廓在一段長石階上漸漸縮小，直到被一個低垂的枝柯遮蔽住，終於看不見了。
她過去在何處見過那種光稜閃動一覽無遺的銳利目光呢？她已經忘記了。那個人的神情使她想起一個朋友的面容，很久以前看見過，一時想不起來在何處見的，是童年千百個記憶中的一個，在頭腦中收藏起來，隱埋起來，已無法想起。可是，為什麼內心覺得心血來潮浮動不安呢？心中斷絕的思緒雖然無法連續起來，愉快的往事遺留下
