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好去找了一件黑綢子衣裳，那是她帶來的最講究的衣裳，另一件是立夫最好的綢子大褂兒。立夫最好的衣裳和曾家姚家男孩子最好的衣裳的差別，就是立夫從來不燙，只是疊起來的時候兒壓平而已。燙衣裳在用得起男女僕人的家庭是件奢侈的事。莫愁不久就發現她燙的那件衣裳是個男孩子的大褂兒，因為袖子很瘦。她用力燙平燙光滑，又拿針線來修了一下微微發鬆的扣眼兒，然後送給立夫的母親。木蘭回來之後，莫愁沒把這件事告訴她。
姚先生帶著幾個年輕人去看的大水，是在紫禁城北邊兒。由家去只走了十幾分鍾。由他們家往北走，到鐵獅衚衕往左轉，然後順著紫禁城的北牆走，不久右邊就看見那一片水，那一帶水叫什剎海，是個小湖，實際上和中南海、北海相連，堤岸上的楊柳和水池中的荷花吸引不少遊人，那片地方便形成了民眾消夏的處所。夏天下午，有說書的，練把式的，唱歌唱戲的，賣酸梅湯的。不過在早晨遊人很少，頗富有山林自然風光之美。
那天下午，因為洪水氾濫，完全冷落無人。混濁的池水幾乎漲到高與岸齊，往北和飯莊子，寺廟，連成一片。有幾個女人坐在木桶裡在水面漂浮，想採下沒被洪水毀壞或沒有飄走的蓮蓬。從北邊兒的路上，木蘭看得見遠方蔚藍的西山，而會賢堂飯莊則隱藏在雨後青翠的楊柳之後。一隻小船拴在岸上，顯出特別的幽靜之美。為要到對面去，必須順著堤岸走，所以拉洋車的車伕，便從泥水裡濺著水拉過去。
到了北岸，他們下了洋車，步行走到會賢堂飯莊。跑堂的認得姚先生，前來歡迎。姚先生說：“我們要樓上走廊的房子，外面對著什剎海，孩子們要看大水。”
跑堂的說：“老爺，您精神真好。這幾天一個客人也沒有。
您幾位是我們第一批客人。“
跑堂的把他們幾個人帶到樓上，在走廊上坐下。姚先生要了一壺龍井茶，還有瓜子兒，新鮮的蓮蓬。天氣晴朗，由水面望過去，看得見就在附近的那高大正方的鼓樓，還看得見那形狀奇特的北海小白塔，高高的聳立天空。
木蘭坐在一把低椅子上剝蓮蓬，從硃紅的欄杆中望著什剎海的水面。紅玉是在杭州長大的，對楊柳湖水看慣了，所以一直用靈巧的手指頭只顧剝蓮蓬，她是和阿非、環兒坐在一張高桌子上。姚先生躺在一張大藤躺椅上。立夫在走廊上靠近木蘭坐著，看她剝蓮蓬。他吃過冰糖蓮子，可是從來還沒吃過剛從蓮蓬裡剝出來的蓮子，所以聚精會神的看。
他傻里傻氣的問：“蓮子能這麼生著吃嗎？”
木蘭說：“當然了。”說著把剛剛剝出的一個蓮子遞給立夫。立夫嚐了之後說：“好吃，不過和用糖醃過的不一樣。非常之嫩，簡直不覺得像嚐到什麼東西。”
木蘭：“就是這種感覺，吃蓮子就是為了蓮子的鮮嫩，外帶一點兒香，所以粗心大意的人嘗不出蓮子的味道。你吃蓮子的時候兒，心裡千萬什麼也別想。”
木蘭叫他看怎麼剝蓮子。立夫吃了一個之後，喜而歡呼。
木蘭說：“若是喊叫，你就嘗不出蓮子的味道了。必得慢嚼，一個一個的吃，過了一小會兒，再喝一點點兒好茶，會覺得兩頰留香，舌顎芬芳，久之不散。”
這樣，品茗，吃蓮子，看採蓮的女人坐在木桶裡飄泛而過，他們上下古今無所不談，談到各自求學的計劃。最後，話題轉到體仁身上。
立夫說：“他有機會到英國去唸書，竟會不去，簡直無法相信。”
姚先生說：“木蘭，立夫，你們年輕人給他寫信去勸勸他。
我不願再跟他說什麼話。“
木蘭說：“我們勸過他。在他去的前兩夜，妹妹跟我和他說過，妹妹說到最後自己都快哭了。”
父親問：“他說什麼？”
“他說，他跟別人一樣，也有心有志氣。告訴我們不用擔心，發誓到了英國，一天十二個鐘頭要埋頭唸書，取得高分數給我們看看。您知道他。他若對您有所求，他會什麼都答應，會說得您眼花繚亂。爸，您必須也跟他說。他回來之後，您必須跟他說——可是，他是不是在香港待下去呢？”
父親說：“我寫過信給一個朋友，看看現在他到底正在幹什麼。除去倫敦的支票之外，他身上有一千二百塊錢。等他的錢用完，我想也不會很久，等他再寫信跟我要錢，我再決定怎麼辦。可是，我怎麼跟他說呢？每次我看見他，我就生氣。比方他真回來了，你還願跟他說話嗎？他還能叫個人嗎？”想到體仁，父親又是一肚子氣。木蘭看見父親的大眼睛，灰頭髮，高高
