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我若不見他呢？”
桂姐知道曼娘說這話是要免得羞慚。桂姐說：“你父親去世之後，有個有人願意穿孝，還把他的名字在你家在祖宗牌位上刻成孝婿。現在那個人病了，你連去看一下兒都不肯？”曼娘說：“我並不是忘恩負義，只是人家會笑呀。訂婚是由父母依照規矩辦的。若是我現在把貞潔淑靜擺在一邊兒，他躺在床上，我去看他，人會說閒話。我不羞死了嗎？”“這倒用不著擔心。這也不是幽期密約。當然沒有別的男人在場。只有他母親，你母親，另外還有我。沒有人會笑你。起來我給你梳辮子。”
曼娘說不敢勞駕，可是桂姐堅持要替她梳。於是拉著她到梳妝檯，讓她坐在前面。桂姐開啟上面那個黑漆小櫥子，開啟蓋子，裡頭有個鏡子，把鏡子立好。她立在曼娘身後。覺得這樣兩人才容易談論她心裡那件事，同時還可以從鏡子裡看到曼娘臉上的表情。她開啟了曼孃的頭髮，頭髮就披散在肩膀兒上，正好清清楚楚襯托出曼娘那小白臉蛋兒和秀氣的朱唇。曼孃的眼睛微微發紅。
桂姐說：“你不用瞞著我。你哭過。”
曼娘有點兒煩惱，轉過去搶那梳子。她說：“奶奶，你若想跟我開玩笑，我就不讓你給我梳頭了。給我吧。”桂姐按她坐好，又向鏡子說：“若不趕快，永遠梳不完了。
經亞和蓀亞已經放學，也等著見你呢。“
曼娘這才服貼聽話，梳好了辮子。桂姐看了看鏡子裡曼孃的臉，她說：“看哪！我不怪平亞。臉生得這麼漂亮，我若是男人，也會相思成病的。在病中一看見這麼美的臉，我的病也會好的。”
桂姐看見曼孃的眼睛在鏡子裡抬起來看著她。
“你把我看做什麼？我又不是一味草藥可以治病。”桂姐說：“還不止呢。你簡直是個活神仙。”這時用兩個手指頭壓平曼孃的頭髮。“我從來沒告訴別人。我真不知道平亞打聽你打聽過多少次。幾天以前，我一個人在他屋子裡，那時他發高燒，他叫你的名字，還說：”妹妹，你為什麼老是躲著我？“
曼娘羞得滿臉通紅，兩片薄薄的嘴唇又顫動幾下。在她心裡，只想此時此刻能立刻跑去看他才好。
桂姐又把話加緊：“說實話，我告訴你，全曾家的人都把你看做一個活神仙去救平亞的命呢！只有你，他一看見，心裡就會舒服，病也就會減輕，也不那麼受罪了。”
曼娘低下頭，用雙手捂起了臉。
桂姐坐在後面，兩手扶著曼孃的肩膀兒，姓說：“我知道你也為難。不過你與平亞也不是不認識，表兄妹，一塊兒長大的，這也是長輩的意思，並且平亞病得很重，這也不是拘泥老規矩的時候兒了。”
曼娘抬起頭來，眼睛溼溼的：“我們倆也還沒成親，我見了他又能怎麼樣呢？即使我願意伺候他，調養他，又怎麼辦呢？”
桂姐覺得曼娘說不但去看平亞，並且伺候調養他，這就大有深意。
桂姐說：“我想現在你還不必早晚去照顧他。他也只是要見你，跟你說話罷了。你若這樣能幫助把平亞的病治好，曾家會萬分感激的。現在，當然不方便，太太昨天晚上跟我說，你若是跟平亞成了親，你就可以一直看著他，別人也就不會再說什麼話。可是現在，你若在他屋裡，我們也得在，這就成了個徒具形式的探病了。”曼娘一直仔細的聽著，桂姐又接著往下說：“曼娘，你知道，我們最初給你打電報讓你來，太太是想叫你跟平亞立刻就成親，這樣好沖沖喜，這也就是為什麼也請你母親陪同你一起來的緣故。可是現在平亞的病比以前又重了好多，誰也不知道會怎麼樣，所以太太就不敢跟你提這件事了。萬一有什麼不幸——你又這麼年輕。”曼娘毫不猶豫，立刻說：“萬一有什麼不幸，你想我還會再嫁別人嗎？他們家對我這麼好。我若不感恩圖報，我就不是個人了。”她臉上十分嚴肅，接著往下說：“奶奶我告訴您我心裡的話。活著，我是曾家的人；死了，我是曾家的鬼。”這句話，說得簡明有力，出乎真誠，說時態度嚴肅冷靜，並不是感情的衝動，就好像她心裡對這種態度從來就沒有半點兒疑問。
桂姐說：“當然，我從來沒有懷疑過你不願意。我們都盼望沖喜之後，平亞心裡高興，病就會快快好起來。但是做父母的總得想想你的將來；你自己若不願意，他們絕不肯那麼做。現在我們是沒有什麼別的辦法了。所以怎麼決定，實在為難。”
曼娘哽咽而言：“不論怎麼辦，只要能治好他的病就行！”曼娘想了想又說：“萬一有什麼不幸，我就削髮為尼。”桂姐說：“別亂說！事情也不會那麼糟。公婆
