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為留辮子是表示臣服滿清。但出國留學的學生剪辮子，則認為是當然之事。
這很投體仁的口味，他不再說不去英國了。在隨後的幾個月，他的姐妹對他頭髮剪成洋式，他的洋服、領帶、袖釦兒、飾鈕，覺得好有興趣。體仁覺得好瀟灑，好摩登，自己好自鳴得意，舉止行動好像一個新人物。銀屏經管他的衣裳洗換，但是常常弄亂，也許是由於心情不靜，也許是因為生氣。她覺得洋襯衫長得可笑，袖子剪成那種怪樣子，會纏繞起來，袖口兒的裡外面簡直不容易認出來，她常常把袖釦兒扣反。那些衣裳怎麼燙，怎麼折在箱子裡，她學得都不耐煩了。
一天，銀屏說：“為什麼西服有那麼多兜兒呢？那麼多釦子呢？昨天，我算了算，裡裡外外，一共有五十三個扣兒。”但是體仁很高興，也學會了把兩隻手插進褲兜兒裡走。也系顏色鮮豔的領帶，背心上還有個表兜兒！裡頭放著懷錶，有時候兒一隻手插進衣襟裡，一隻手掄著一根手杖，就像他所看見的瀟灑的歸國留學生和洋人一樣。
莫愁幫銀屏的忙，因為穿西服，在當時青年人，算是一件很不尋常的事，所以莫愁見哥哥穿得那麼講究，自己也得意，於她學著哥哥燙衣裳。
立夫現在常來看他們，在體仁一旁，相形之下，自然顯得舊派，穿得也有點兒不體面。他不一定願到姚家來，可是雙方的母親交情越來越好，大家也都歡迎他來。在此富有之家，他雖然始終不覺得很自然，總覺得他和體仁之間有一道明顯的障礙，可是他的不安的感覺卻漸漸消失，他覺得體仁因為家裡有錢，生活上那種安適，自己心裡也羨慕。他力求謙虛有禮，力求隨和，可是在小姐面前，即永遠不肯開玩笑，而且總是敬而遠之。有一次，在幾位小姐萬分勉強之下，他把千字文的第一頁倒著背了一遍，因為大家聽傅先生說過他會倒著背。他常常會沉默一會兒，可是他一說到自己所知，或自己所深信的事，則言詞犀利，足以表示他精通有研究，使聽者在此專題上，不做第二人想。有一次，他對木蘭說：“對一事一物若有真知，若有真瞭解，乃一大樂事。”
在那些年，男女青年之間的社交活動，也漸漸為人所允許了；但是木蘭姐妹因為在舊傳統里長大，在男客面前，總是緘默而矜持。但是在立夫背後，她們卻不由得不談論他。
立夫的喜愛議論，窮究道理，那副嚴肅認真的頭腦，特別吸引木蘭。她哥哥體仁的美儀容，有辯才，時而慷慨大方，時而和藹親切，有時也有聰明妙想，但從來不嚴肅認真，則恰和立夫成鮮明對照。這雖非體仁之過，但這個鮮明的對照，除在衣著一項之外，則完全對立夫有利。
體仁新近買了英格蘭制的皮鞋一雙，閤中國銀元三十五塊。立夫也有西式皮鞋一雙，但是中國製造的，是為了學校上體育課穿的。他始終沒有在皮鞋上擦油打亮的習慣，所以他的鞋皮都已穿舊，呈乾燥有磨擦傷痕的灰色。一天，他走後，莫愁說：“你看見他的鞋了沒有——好髒啊！我真想叫他脫下來，讓銀屏去給他擦擦打打亮。”
木蘭說：“亮不亮又有什麼關係？”
莫愁說：“儀表也重要。”
過了幾天，立夫又穿著他那沒打亮的皮鞋走進來，姐妹倆人不禁彼此相顧，吃吃而笑。木蘭用眼緊盯著莫愁，好像向她挑戰。莫愁鼓足了勇氣說：“立夫，我可以問你一個問題嗎？”
立夫問：“什麼問題？”
木蘭開始大笑，莫愁一句話都無法說完，立夫不由得納悶兒到底為了什麼事。木蘭免得使情形尷尬，只得說：“我們倆要試試你。傅伯伯說你背得過詩韻部的字。你告訴我們第九部‘蟹’韻裡的字。”
莫愁對木蘭的機智頗感驚異，竟會立刻把“鞋”字改成“蟹”。
立夫果然立刻滔滔不絕的背出來：“蟹、解、買、獬、奶、矮、拐、擺、罷、駭，讓我看看。還有揩、拐、癔。”
木蘭大喊道：“好！無怪乎傅伯伯那麼誇你。”立夫說：“這套學問是蠢不可及的。只是愚弄那些不會寫詩的人而已。用限定的韻寫詩毫無道理。若能自己定韻寫詩，本來可以寫出好詩，這樣一限韻，好的詩句全限光了。還有，那些韻書，至少已經有七百年。現代人不用適合現代發音的韻，真是豈有此理。孔子時代還沒有韻書，但是《詩經》裡也有很多好詩句。”
這時候兒，姐妹倆都忘記了他的鞋，雖然還是一雙破舊的鞋。
木蘭說：“我也這樣想。發音雖然已經有了改變。比方說以前鞋一定念過‘奚挨’的音，不然怎麼會在韻書上和‘買’、‘奶’同韻呢？”
