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立夫問：“你們說什麼話了？”
“是關於素丹訂婚的事。我們說她有肺癆病，阿非說巴固娶她是由於憐香惜玉的一番愛心。四妹可能聽見我們說話，也許以為阿非說的是她自己。”
別人都靜悄悄，一言不發，只是心裡想這件事，惟有莫愁說：“你們看見沒有，她到宴會上去時，好像精神錯亂一樣。她看阿非的樣子，她向阿非微笑的樣子，好像當時別人都不在場一樣。真是會趕得那麼巧？真不幸？我覺得四妹的死有幾個原因，一部分由於神，一部分由於人。第一，由於素丹與巴固訂婚這件不幸的巧合，並且她自己也有癆病；第二，因為她的生活裡佳人才子的事情太多，又多愁善感；第三，因為她太相信杭州月下老人祠的簽了。”
正在這個時候兒，華太太走進來，驚慌得不得了，因為她剛才聽到這件事。
立夫問：“她說的‘依月下老人祠神籤行事’是什麼意思？”木蘭停了一下兒才說：“這是個問題。我也不懂是什麼意思。”
華太太一聽杭州月下老人神籤的事，也弄糊塗了。別人就告訴她紅玉和麗蓮在西湖抽籤那簽上的話。
木蘭說：“月下老人倒是個滿有趣的故事，但是她未免把那話太認真了。不能說有命運，也不能說沒有。因為她相信，才在她身上應驗……那就要了她的命。可是真苦了她啦。我可以在大家面前說，她是真愛阿非，她死好讓阿非快樂。她最後的願望就是讓阿非婚姻快樂。”
麗蓮說：“按我的意思看，她是死在和尚的手裡。那天下午，她看了簽上的話很傷心。誰信和尚，誰就受他制。”
在麗蓮的口氣裡，對死去的情敵還恨意未消。麗蓮原已經認命叫阿非和紅玉訂婚。但是她卻不喜歡紅玉。那時曾先生已經談到給麗蓮訂婚。但是，像好多現代的小姐一樣，麗蓮不肯答應，父親很生悶氣，麗蓮暗中勉強她母親桂姐來阻止她自己願意的那件婚事。
木蘭曾經看過那簽上的文句，“芬芳香過總成空”，意思指的不是暗香就是寶芬，大概指的為寶芬，因為暗香比阿非大好幾歲。到目前看起來，簽上的話已然應驗。但是那話沒說紅玉“總成空”之後怎麼樣，沒有分明說誰要嫁給阿非。紅玉臨死囑咐的“依月下老人祠神籤行事”，也許可以隨人怎麼解釋就怎麼解釋。寶芬的神秘影子時常在木蘭的心裡出現，但是在麗蓮面前，她沒再說什麼。她只叫人去告訴阿非，說她們要見他。
阿非來了，看來像個鬼，也可以說像個見了鬼的人。他也不向桂姐和客人問好。女人都很可憐他。桂姐說：“不要太傷心。人死不能復生。”
木蘭問：“爸爸幹什麼呢？”
“他和舅爺舅母在暗香齋呢。正給她穿衣裳。”
說了這句話，阿非突然立起來，走到前院兒裡去，看見甜妹正哭著找東西給紅玉入殮。
阿非問：“我要問你，她怎麼死的？”
甜妹抬頭望了望，半惱怒，半悲傷。
她回答說：“我怎麼會知道？”
“你應當知道，四妹怎麼死的？”
甜妹回答說：“你不會看她留下的信嗎？”說完接著找東西。阿非站著看這個沒規矩的丫鬟，甜妹好多方面都像她死去的小姐。她抱了一抱小姐的衣裳。就要回暗香齋的時候兒，阿非攔住她說：“甜妹，我的心已經碎了。你可憐可憐我吧。
我只想知道什麼事情使她去尋短見。“
甜妹轉過臉來以悲傷憐憫的腔調兒說：“你們男人怪得很。女人愛男人時把她逼死，然後再哭她。哭有什麼用？人死還能還陽嗎？”
阿非喊說：“甜妹，你這話冤枉人。我肝腸寸斷了。我心也不能想。我有什麼不對呢？”
甜妹眉毛一揚說：“你們倆好的時候兒，你們倆很好。然後你再惹她流淚，一連好幾天，晝夜不幹。那天，她回來後，就把詩稿燒了。我知道她活不長了。我覺得她好像前輩子欠你的眼淚債一樣。現在她還完了你的債，淚也幹了。你還要幹什麼？”
甜妹看見阿非那副可憐的樣子，她的怒氣也消了一點兒。她說：“她只祝福你婚姻幸福。她為你而死，這還不夠清楚嗎？”
阿非倒在紅玉的床上大哭起來，甜妹放下他走了。後來是木蘭和桂姐過來，把阿非從紅玉的床上扶起來，把他帶到莫愁的院子裡歇息。
阿非說：“都是我害死她的。都是我害死她的。”
立夫告訴他環兒剛才的猜想，那才是她死的理由。那個想法倒是很近乎實際情形。可是阿非坐
