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壯漢忙把嘴閉上，鬍子翹翹，不說話了。
兩眼睃見兩旁的茶館酒樓，綢緞店糧油店，各種新奇的行當，他又很快振奮起來。
宋湘早早起床把宋濂打發走，就敞著大門等著外祖父到來了。王媽他們聽說家裡要來老太爺，也很高興，雖說主母和姑娘都很能扛事，但家裡有個男人，總歸又要不同些，就比如前番佟彩月那樣的，碰上家裡有男人在，起碼不敢那麼囂張。何況，聽說這位老太爺曾經還是位將軍呢！
“外祖父喜歡喝烈酒，王媽把後頭樟樹下埋著的兩壇酒挖出來吧，然後前兒滷的豬頭肉切上兩斤！”
“好嘞！”
王媽把端給宋湘的早飯放下，轉頭就興沖沖地去了。
花拾好奇地問宋湘：“老太爺兇不兇？好說話麼？”
這丫頭來了這幾日，知道家裡主子都是好相與的，性子也漸漸放開了。
“姑娘！外面，外面來了輛車，在打聽您和太太呢！”
宋湘剛準備說話，老家丁吳全就快步衝進來了。
聽到這裡，她當下就撒了碗往前院奔去。
剛到院門下，就聽鄭百群聲若洪鐘：“我怎麼可能記錯？這宅子我又不是沒來過！當年我女婿的時候我隔三差五就要來一回呢！”
“您那隔三差五，是隔三年差五年吧？”
緊接著鄭百群的聲音又有不緊不慢的女聲傳來。
“外祖父！”
宋湘一聲高呼，就跳出門檻，到了聲音來處。
背對這邊的鄭百群嚇了一跳，轉過身後就數落道：“這熊丫頭，把你外公給嚇的，魂都沒了！”
宋湘咧嘴，伸手往他胳膊上一挎：“您怎麼才來？我眼睛都快望穿了！”打量著他，又說道：“幾年沒見，我外公還是這麼高大英俊！也還是那麼喜歡跟我蘭姨奶奶鬥嘴呢？”
蘭姨奶奶是宋湘外祖母的親表妹，早年嫁了個望門寡，在夫家十幾年孤苦伶仃，外祖母臨終前作主就把她接到了身邊，有意讓她接替自己與鄭百群結為夫妻，結果兩個人都不幹，一個不想坐享姐姐的清福，一個不願意當負心漢。後來外祖母放棄了撮合念頭，蘭姨奶奶才答應留在鄭家照顧鄭百群和兒女們的起居。
這些年倆人果然一步雷池未越，鄭百群平日喜歡交朋結友，蘭姨奶奶因為命運多舛，早就看開了，也不在乎他怎麼過日子，雖說都是一樣的暴脾氣，但迎來送往，人情交際，蘭姨從來沒失過姐夫的面子，因此大體上看去倆人倒還挺合拍。
鄭百群聽到宋湘這麼說，嘴巴都咧到了耳根後，伸手輕敲她栗子道：“外公我是沒變，但我家這熊丫頭可是長高長漂亮了！定親沒有？有要好的子弟了沒有？外公這回來了可是打算長住的，趕緊把你的小夫婿帶來給我見見！”
宋湘避而不答，看到旁邊挎著包袱的蘭姨，一笑又到了她跟前，見了個禮，然後道：“蘭姨奶奶好！”
蘭姨上前道：“湘姐兒真是出落得都讓人不敢認了。比起從前又大方了呢，真像個大家閨秀了。”
“那還用說，也不看看她爹是什麼人？那可是當朝的進士，年紀輕輕就進了翰林院的大才子！只是可惜——”
“嗯哼。”
蘭姨響亮地清了下嗓子。
宋湘知道外祖父心疼母親，憐惜她年紀輕輕守寡，並不是真的對父親有怨，便笑著打了圓場：“二位肯定還沒吃早飯，走，咱們先進屋，安頓好了再嘮磕！”
“也是，我這都快餓急了都！”
鄭百群拍著肚子哈哈笑著，隨她進了門檻，一面問：“你母親和濂哥兒可還好？”
“好著呢！”
“爹！”
剛說到這兒，鄭容就匆匆出來了，看到鄭百群就一跺腳：“您怎麼才來呀！豬都殺了好幾天了！”
“這丫頭，看到你爹連句問候也沒有，倒先怪罪起來了！”
“有蘭姨陪著您，我還操心啥？”鄭容說著也衝蘭姨行了個萬福：“可把您二位給盼到了，蘭姨，我爹是不是又尋人喝酒去了？居然拖了這麼多天才進京！”
蘭姨瞥了眼鄭百群：“酒倒沒喝，就是掀了人家幾間屋子罷了！”
“什麼？”宋湘眨巴了幾下眼。
鄭百群咳嗽著：“說這些幹啥？走走走，進屋進屋，飯在哪兒呢？！”
宋湘很想聽完怎麼掀屋子的再進屋，卻哪裡抵得住他這把大力氣？已經被推著進屋去了！
……
陸瞻
