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在張明偉忙著安置關寧軍民的這會兒，遠在大明江南地區，應天府城外，駐紮著一支軍隊。
中軍帳內，一員大將身穿甲冑，不過沒帶頭盔，面對著一張地圖，可他的眼神明顯就不在地圖上，顯然是在想什麼事情。
忽然，就見帳外一名親兵大步入內，帶著欣喜之色向這名大將稟告道：“大帥，太子殿下到了！”
“哦？”這名大將一聽，頓時帶了一點驚喜，連忙轉身大步往外走。不過還沒出帳篷，就立刻想起什麼，便馬上交代跟他身後的親衛道：“快，頭盔給我！”
隨後，他一邊大步往外走，一邊戴好頭盔，還整理了一下。
等他到達營門口時，果然看到遠處的道路上來了一群騎士。一個個都是身穿黑色飛魚服，簇擁著前面幾個人。
稍微定睛一看，他認得最前那人，便連忙領著趕來的手下將領一起疾步而出，單膝跪地，雙手抱拳大聲說道：“末將孫應元，見過太子千歲！”
沒錯，這個人就是勇衛營總兵之一的孫應元。接到旨意之後，便領軍到了應天府這裡等候太子。
說真的，當初接到這份旨意的時候，他是非常納悶的：太子為什麼不在京師待著，怎麼要跑到應天府來呢？這外面兵荒馬亂的，萬一出了事情怎麼辦？
在等待太子到來的這段時間內，孫應元其實一直比較擔心。特別是算算時間，應該早就要到了，可這都過去將近兩個月了，再遠都應該到了吧？
如今看到天子雖然看著有點疲憊，不過應該是平安無事，他也就放心了。
朱慈烺見孫應元來迎接自己，便連忙跳下馬，上前親自把孫應元扶了起來道：“見到孫卿在，孤就放心了。”
聽到這話，站起來後一邊迎著朱慈烺往軍營裡面走，一邊關切地問道：“殿下路上是遇到什麼事情了麼？”
“是啊！”朱慈烺聽了，有點感慨地說道，“不出宮是真不知道，我大明竟然已經民不聊生到如此地步了！”
一聽這話，孫應元連忙寬慰道：“殿下放心，都是流賊鬧的，等末將他日剿滅了流賊，便是天下太平了！”
朱慈烺一聽，不由得站住腳步看了他一眼，看得孫應元有點莫名其妙，會錯意了，便連忙再次回答道：“雖然流賊確實勢大，可末將還是有信心的，絕不是隨便說說！”
如果不是先生突然出現，你這個時候就已經戰死了啊！
朱慈烺的心中，如此想著，便再次邁步，同時問道：“孫卿這邊如今一共多少軍卒？”
“八千三百餘名！”孫應元聽了，當即回答道，“出京之時，尚有一萬兵力，連番作戰之下，折損了不少將士！”
大明的總兵，一般是下轄五千到兩萬兵力左右。但是，像左良玉一樣動不動十來萬，到了後來，甚至二十萬，那絕對是逾越了！要換在和平年代，這樣的總兵，早就被文官彈劾到死了。
事實上，隨著時代的進步，類似唐朝和五代十國那樣的藩鎮割據、武將造反之類，基本上就不可能發生了。
這個兵力限制是一個原因，還有一個原因就是軍職不是世襲的。而地方上的官員，除了土司之外，也都不是世襲的。
另外，掌握軍政大權的文官，都是有任期的，且不得在原籍當官。還有地方上的三權分立等等。這些措施，都是非常有效的措施。
不過此時，朱慈烺問清楚孫應元的兵力之後，便明白先生所言，孫應元在三月份會因為孤立無援而戰死是真沒錯的。
因為他這一路上過來，經常有風聲聽到說什麼流賊要打過來了，什麼流賊要打過去了，李若璉為了保證他的安全，那是寧可信其有不可信其無的態度，因此一路上就耽擱了。
也是如此，朱慈烺就看到了民間的慘狀，還有聽說流賊軍隊動輒幾十萬的傳言。反正從他出了京師之後，所見所聞，真得是一片亡國跡象！
沒多久，就到了中軍帳。不過朱慈烺還沒來得及說話，就有外面的軍卒來報，說應天府魏國公前來求見太子殿下。
朱慈烺聽了，有點吃驚這廝的訊息靈通，不過他記得這魏國公根本不作為，最後投降了建虜，因此，他當即一揮手道：“不見！”
他的這個話，讓孫應元吃了一驚。他能感覺到，好像太子不喜歡這個魏國公。
不過他也就只是吃驚一下而已，反正他和魏國公又沒有交情。
可誰知，才談了幾句話，又有軍卒來報，說南京留守太監求見，南京左都御史，六部尚書……
