地海彼岸

第3部分 (第1/4頁)

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晨起時，他感覺昨天自己還是個男孩，今天已然成年。不管什麼事，他隨時可以投入。只是沒想到，事情真的來時，他竟瞠目結舌，不知所措。「亞刃王子，大法師想與你談話。」一個年幼的見習生在門口對他這麼說。說完，候了一會，沒等亞刃回神答覆，一溜煙就跑了。

他步下塔樓的階梯，穿越石造走廊，朝湧泉庭走去，但不確定該到哪裡找大法師才對。

一位老者在走廊與他相迎。老者面帶微笑，深深的皺紋從鼻子延伸到下巴。這位老者與昨天在宏軒館大門見到的老者是同一人。記得昨天由港口初抵學院，老者要他說出真名，才讓他入內。

「這邊走。」守門師傅說。

學院建築之內，這一帶的廳堂與甬道很安靜，完全沒有男孩們在別處活絡所產生的那種奔忙與喧譁。在這裡，只會感受到牆壁所經歷的悠久歲月。建造當初，用來安置並保護這許多古老岩石的那道魔法，依然明顯可感。石壁間或出現符文雕刻，鏤紋深切，有的地方還嵌入銀箔。亞刃曾由父親那裡學過一些赫語符文，但眼前牆上的符文，他卻一個也不認識。雖然某幾個符文的意義好像幾乎知道、或曾經知道，卻不是記得很清楚。

「孩子，到了。」守門人對他說，一點也沒有使用「少爺」或「王子」等銜稱。亞刃跟隨他步入一個椽梁低懸的長形房間，房間一側的石造壁爐燃著爐火，火焰映照橡木地板。另一側，顯眼的窗戶將外頭曉霧瀰漫的凝重天光納入室內。壁爐前方站了幾個男人，他進來時，一群人的目光全投向他。但在這群人當中，他只看見一個人——就是大法師。亞刃停步行禮後，便沉默肅立。

「亞刃，這幾位是柔克學院的師傅，」大法師說：「是九位師傅中的七位。形意師傅不離開他的心成林，名字師傅在北方三十哩外的塔內。大家已經知道你此行的任務。各位大師，這位是莫瑞德的子孫。」

「莫瑞德的子孫」這稱謂，沒有引起亞刃的驕傲，反倒引起一陣恐慌。他雖然對自己的血統感到自豪，但充其量只認為自己是親王的繼承人，是英拉德世系的一員。至於世系傳承的源頭莫瑞德，早已作古兩千載。他當年的事蹟已成傳說，不屬於現今世界。所以，那種稱謂乍聽起來，好像大法師稱他是「神話之子」、「夢想繼承人」。

他不敢舉目迎視這八名男子，只好盯著大法師巫杖的鐵製尾套，感覺血脈在耳內迴繞。

「來，讓我們同進早餐。」大法師說著，引導大家在窗下桌邊落坐。食物有牛奶、酸啤酒、麵包、新鮮奶油、乳酪。亞刃與大家同桌而食。

這輩子，他曾經夾在權貴、地主、富商中間。貝里拉城內，他父王的殿堂裡，多的是那些家道豐厚、買賣闊綽，且富於世俗物質的人。他們吃喝講究，說話大氣，爭辯者多、逢迎者眾，大多數畢生尋求個人目的。所以，亞刃儘管年少，對人性的伎倆和虛假卻早有認識。但是他不曾置身眼前這種人當中。這些人只吃麵包，寡言少語、容貌沉靜。他們若有尋求，並非為了個人目的。但他們都具備超卓力量——這一點亞刃看得出來。

雀鷹大法師坐於桌首，看來是在聆聽席間交談，但他周身一派沉靜，而且沒有人同他說話。也沒有人同亞刃說話，亞刃因而有時間鎮定自己。他左邊坐的是守門師傅，右邊是灰髮且容貌親切的男子，這人總算開口對他說：「亞刃王子，我們是同鄉。我在英拉德島西部出生，鄰近阿歐森林。」

「我曾經在那座森林打獵。」亞刃應道。兩人於是稍微聊起那座「神話之島」的森林和城鎮。由於喚起家鄉回憶，亞刃才感覺自在些。

餐畢，大夥兒再度集聚壁爐前。有的坐、有的站，一時無話。

「昨天，」大法師說：「我們集會商議很久，但沒有結論。現在有晨光照射，我想再聽聽各位發表看法，說說