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仁宗一拳打在桌子上。
包拯使巧計除掉了柳如絲和趙充,不但清除了襄陽王處心積慮設在後宮的耳目,也從仁宗那裡得到了查辦襄陽王的徹底禁令。如今,已經沒有人能夠對他追查此事造成外部上的障礙了,他的前行之路上沒有危險。
將開封府的事情交待一下之後,包拯等人又急匆匆地趕往襄陽。其實,他哪裡知道,襄陽此刻已鬧得熱火朝天,幾乎要兵戈相見了。
事情還要追溯至一個月之前,金輝剛剛就任襄陽太守。
一個夜晚,巡城計程車兵突然看見不遠處有三個人鬼鬼祟祟地把一個筐子扔在牆邊,轉身便走。士兵們頓時心生疑惑,走過去詢問情況。誰知三人蠻橫非常,其中一人更為無禮,說自己是襄陽王府的總管孫文儀,別說是幾個巡城士兵,就是襄陽太守也不敢對他怎麼樣。偏巧這幾名士兵正是隨金輝一同來上任的,只因金輝不相信當地士兵,這才讓自己的嫡系充當巡城之職。這幾個人跟著金輝許多年,脾氣也變得剛烈無比,吃軟不吃硬,一見孫文儀如此無禮,索性便把他給抓了起來。而後,幾人檢查了那個筐子一下,發現上面是臭氣熏天的爛菜葉子,挑去上面的爛菜葉子,不但巡城計程車兵驚呆了,連那三個人都傻眼了。
筐子下面赫然是一具男屍!
命案關天,幾名士兵把孫文儀三人拖拖拽拽地弄進了襄陽太守府的大堂,當然還有那具已經有點腐臭味兒的男屍。
已經睡下的金輝一聽發生了命案,立即披衣下床,用冷水洗了把臉,然後升堂問案。
“可知死者是誰,兇手是誰嗎?”金輝直截了當地問道。
“大人,小人幾個並不知情,不過死者是被這三人放在一個裝爛菜葉的筐裡抬出來的,恰巧被我們碰到。”
金輝一聽,轉而問孫文儀三人:“死者可是你們三人殺死的?”
孫文儀三人嘴角一翹,眼往上翻,一副桀驁不馴的樣子,對金輝的話置若罔聞。金輝一見氣可大了,大聲問道:“你們三個人是誰,敢對本官如此無禮?”
“你又是誰?”
“本宮新任襄陽太守金輝!”
“哈,不過是個小小的太守,也敢對我如此無禮,我乃襄陽王王爺府上的總管孫文儀!”
“原來是個走狗,我還以為是個什麼樣的大人物呢。”
“你……”孫文儀氣得渾身亂顫,他哪兒知道金輝的臭脾氣。
“我怎麼啦,我只問你死者是不是你們殺死的?”
“是又怎樣,不是又怎樣?”
“如果是,那你們就是朝廷罪犯,見了本官就得跪下伏罪!”說著,金輝朝差役一努嘴,三名差役掄起棍子,照著三人的後腿猛擊。三個慘叫著跪倒在堂下,吡牙咧嘴,連站都站不起來了。
“死者並非我們所殺!”
“那為什麼屍體會在你們手上?”
“此人心懷不軌,妄圖謀害王爺,被衛士發現,雙方交手,此人中劍而亡。”
“既然如此,你們應上報官府,為何要夜半棄屍?”
“王爺說多一事不如少一事,我們便決定把屍體扔掉算了,誰知卻被發現。”
“分明是信口雌黃,來人哪,給我用刑!”
幾名差人拿著夾棍如凶神一般擁上來,不由分說給三人上了夾棍,三個人立即像殺豬似地叫起來。繩子還沒叫勒得太緊,那兩名僕人打扮的人已經忍受不住,痛苦地叫著:“金大人,金大人,此事我們兩個一無所知,孫總管知道得最清楚。”
“那麼死者是誰?”
“聽說是叫什麼李平山來著。”
兩個人說到這裡,偷偷用眼光不住地看著孫文儀,一直沉默不語的孫文儀冷哼一聲,惡狠狠地看了兩人一眼,眼中滿是駭人的兇光,兩人不知不覺深深地垂下了頭。
一聽李平山這個名字,金輝只覺渾身熱血上湧,怒恨交加,一下子從椅子上站起來,大聲叫道:“什麼?你們說死者是李平山?”
金輝神情激動難禁,把那兩個人嚇壞了,連孫文儀心裡都是一驚,以為李平山和金輝有關係,他們哪裡知道這其中的原因呢。
那幾個巡城計程車兵聽見自己運回的死屍是李平山,也大吃一驚,是不是重名的人?金輝跌跌撞撞地繞過堂案,衝到堂下,也不顧那不斷撲面而來的惡臭,伸手撩開覆在死者額前的亂髮,仔細一看,頓時一屁股坐在地上。
死者雖然已經因為炎熱的長久放置而變得面目浮腫,但仍可辨認得出,正