包青天

第82部分 (第3/4頁)

的道，不可同行了。”

艾虎說：“我還打那邊進去。”說罷，颼的一聲，上了高牆，一轉眼就不見了。

智化歡喜，也就越牆來到地牢，提了鋼刀。從新往招賢館而來，順路又將馬勇屍骨扔到後花園井內去了。

北俠牽馬送倪太守，在路上便把朱絳貞、倪忠現在的情形對他講了。兩人一個馬上，一個馬下，走個均平。看看天色發亮，已離府街不遠，北俠說：“大老爺，前面就是貴衙了，我不便進去。”

倪繼祖連忙下馬，致謝說：“多承恩公搭救，為何不到敝衙，容我略示酬謝？”

北俠說：“我如果隨你進去，恐怕被暗探知曉，反倒不好，大老爺要想著派兵，切莫誤了大事。”

倪太守問：“定在哪兒見面呢？”

北俠說：“離霸王莊往南二里處有個瘟神廟，我在那裡專等你的兵將，最遲，掌燈時分要會齊。”

倪太守牢記在心，北俠轉身就不見了。

太守又一次上馬，扳鞍坐穩，迤麗邐而來，已到衙前。守門主管忙接了馬匹，帶路到書房，有書房小僮餘慶參見。

倪太守問：“倪忠來了沒有？”

餘慶稟道：“還沒回來。”

侍候太守淨面更衣吃茶時，餘慶請示老爺：“在哪裡用飯？”

太守說：“飯略等等，候倪忠回來再吃。”

餘慶說：“老爺先用些點心，喝點湯兒吧！”

倪太守點了點頭。

餘慶去了多時，捧了大紅漆盒，擺上小菜，極熱的點心，美味的羹湯。太守吃畢，在書房歇息，盼望倪忠，見他不回來，心中有些急躁，好容易到午刻，倪忠方才回來，聽說主人先到行署，心中歡喜。等見了面，未免彼此傷心，才分散幾個時辰，也有留戀，因為都是從劫難中脫逃出來，自然珍重，各訴失散之後的情由。

倪忠對太守說：“我送朱絳貞到王鳳仙家中，誰知錦娘也已從霸王莊逃出，躲在她姑母那裡，孃兒倆見了朱絳貞，千恩萬謝，讓朱小姐與錦娘同居一室，談談心，放鬆一下，做個姐妹，另外王鳳仙有個兒子極其儒雅，那老兒恐他在家，姑娘們受拘束，便打發他上縣城衙門，一方面給翟九成送個信，讓他不必掛念外孫女；二來照應翟老丈，使他不再受苦。老奴我把這些事都已安排妥當，才回來見您。偏偏的騾兒腳步太慢，想早點回來卻辦不到，叫老爺掛念操心了。”

倪太守也把和北俠約定在今晚捉拿馬強的話講了，倪忠非常快樂，這時書僮餘慶也沒聽吩咐便傳了飯來，菜樣很豐富，太守叫倪忠同桌兒吃。

用過了飯，太守漱口，更衣，倪忠出來，問手下人：“今日該哪位頭目值班？”

上來二人答道：“差役王愷、張雄。”

倪忠說：“你二人隨我來，老爺有話分派給你們倆，此任甚重，務必辦好。”

倪忠帶領二人來到書房，差役跪倒報名，太守吩咐說：“特派你二人帶領二十名捕快，身上暗藏利刃，著百姓裝束，分散行進，陸陸續續去霸王莊南邊瘟神廟聚齊，那個地方距霸王莊有二里遠。這樣做目的是不讓霸王莊暗探知道，到了掌燈時分，有個碧睛紫髯的大漢出現，你等須要聽他調遣，如有敢違背者，回來我必重責。這是機密的事情，千萬不可聲張，如有洩露，唯你二人是問。”

王愷、張雄領命出來，挑選精壯捕快二十名，悄悄的預備好了。

馬強這夥人把病孩子往死處治，派馬勇去殺太守。可過了半天智化回來，說馬勇正在滅屍，但久久不見馬勇回來，馬強心想：“他必是殺了太守，心中害怕逃走了，或者失了腳也掉井裡了。”

這樣胡思亂想，覺得心中不安寧，害怕官兵前來捉捕要人，這個亂子實在鬧得不小，未免短嘆長吁，提心吊膽。

怎麼消磨這段光陰呢？

有人提議大家痛飲放情，歡聚一場吧！馬強無奈，叫家人備了酒席，在招賢館請大家豪放快樂一次。眾光棍見馬強無精打采的，知道他是為了殺太守的事，便把小光棍闖世路的話頭各各提起，什麼“生而何歡，死而何懼”了；又是什麼“敢作敢當，才是英雄好漢”了；又是什麼“砍了腦袋去，不過就是碗大個疤”了；又是什麼“受得苦中苦，方為人上人”了；並且受了刑，咬牙不招，方算好漢，稱得起人上人。說得馬強像漏了氣的幹尿泡似的，雖一鼓一鼓的，卻長不起腔兒來。

正說著話，只見有個惡奴前來，施禮說：“回員外。”

馬強打了個冷戰，忙與惡奴搶話說：