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蔣平、艾虎自離了唐縣，往湖廣進發。果然艾虎遵守規定，每頓飲只用三角酒，四爺十分滿意，爺兒倆高高興興相依相伴，互有了照應，比各自單行好了不知多少倍。
這一天，他們來到了渡口僱船，找了一位名叫富三的船家，船上備有水手二名。上了船，蔣平賞玩風景，感覺心曠神，治，頗有情趣，而艾虎上得船來，不能四處遊玩，望去江水汪洋一片，覺得沒趣，兩眼朦朧，不似坐船，彷彿小孩子上了搖車兒，睡魔來了，開始還前仰後合，掙扎著坐著打盹，到後來是放倒頭便睡，惟獨到了喝酒之時，精神百倍，又是說，又是笑，只要三角酒一完，咯噔地就打起哈欠來了，飯也不能好好吃。蔣平見他這番光景，又怕他生出病來，想了想在船上無妨，也只好睜半眼閉半隻眼，由他喝酒去了。
這日晚飯時分光景，正行船趕路之間，忽見船主富三說：“快些撐船，找個避風的所在。風暴來了！”水手不敢怠慢，連忙把船撐在鵝頭礬下。此處是珍玉口，極其幽僻，將船停住，下了鏷錨。整頓飯食吃完，已到掌燈之時，還是風平浪靜，毫無變化，蔣平心中暗想：“既無風暴，為何船家偏說有風呢？哦，想來他心懷不善，別是有什麼意思嗎？倒要留神。”只聽呼嚕聲振耳，原來是艾虎飲後犯困，他又睡著了。四爺暗想：“像他這樣貪杯好睡，焉有不誤事的嗎？”
正在犯想，又聽忽喇喇一陣亂響，連船帶人一起擺起來，萬籟皆鳴，果然像富三說的那樣，大風驟起，波濤洶湧，浪打船頭。這時刻蔣平方信了富三之言，真是行家一出手，便知有沒有，看來富三在說實話。
不過功夫不大，幸喜風在亂颳了一陣後，停了，天開雲霽，星空映在水面上波浪蕩漾，月色益發皎潔，四爺不想入睡，便獨自端坐船頭，賞玩多時。大約到了二鼓時分，蔣平剛要歇息，覺得耳畔有人在喊：“救人呀，救人！”順著聲音，四爺迷著眼往西北一瞧，隱隱約約有個燈光閃閃爍爍。蔣爺心中暗想：“這一定是有人遭惡人暗算，處於生命攸關的緊要關頭，我何不救他一命呢！”
四爺也是仗義行俠之人，焉能見死不救。著急之中，他也不顧脫下衣服，只把鞋留在船上，沒顧得上和船家、艾虎打招呼，就跳入水中去了，因為他們已在各自分艙內歇了。沒穿水服，他便踏水而行，這可不是一般的功夫，離得近了，忽見一人忽上忽下，從西北順流漂來，蔣爺奔到跟前，讓他漂過去，然後從後面把他的頭髮揪住往上一提，那人兩手亂抓亂撓，四爺卻不讓他揪住，這也是水中救人的絕妙法子。因為人一但落了水，別說是不小心失足落水，就是情願淹死，到了臨危之際，處於生存本能，他也會渴望得到別人救助，這時往往兩手亂晃，見物就抓。本來打算救他的人，若被他抓住，他就使出死勁，再也不肯鬆開，往往入水救人，反被溺水的人帶累喪生，這樣救人不得門道，救人不成也害了自己。
如今蔣爺提著那人，容他亂抓一陣後，才一手提住頭髮，一手抓住他的腰帶，慢慢踏水奔到崖岸之上。可喜的是，沒費多大工夫，略略控水，人便甦醒過來，開始發生哼哼的聲音，四爺慢慢問他名姓，才知道此人是五旬以外的老者，姓雷名震，蔣平聽了，便問老者說：“現今襄陽王殿前站堂官雷英可是您的本家人嗎？”
雷老漢聽了，立刻回答說：“他就是小老兒的兒子，恩公如何知道？”
蔣平說：“我整年出門在外，常聽人提起過他，但一直沒見過。請問老丈家住哪裡？這是想去哪兒呀？”
雷震老漢說：“小老兒家在襄陽王的府衙後面，離此有二里地遠近，那裡有個八寶村，就是寒宅所在。我有一兒一女，兒子在襄陽當差，積下不少財物，女兒嫁到陵縣，家內貧寒，是我備了衣服簪環，前往陵縣探望，因此僱了船隻，誰知水手弟兄二人，一個叫米三，一個叫米七，他二人不懷好意，見我有衣服箱櫃，便說有風暴，船不可行，隱藏在此處，他們先把跟我同來的人殺了，小老兒喊叫‘救人’，他們又來殺我，是我一急，把船窗掩開，跳入水中，因不習水性，一會兒便沒了知覺，多虧恩公搭救。”
四爺聽完，覺得應該討回公道，便對老漢說：“大約那船還未離開，您在此略等，我給您瞧瞧箱籠去。”
雷震老漢聽了，焉有不願意的，連忙說：“感謝恩公有此良善之心，救了我命，還要勞駕恩公去討公道。”
蔣平說：“這沒什麼，舉手之勞罷了，您在此略等，俺去去就來。”說罷，他跳入水中，一個猛子，來到有燈光的船邊。只聽二賊在高興地說話：“兄弟，開啟箱子看看，保
