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哥哥說了，正中下懷。屈良拿錢袋裝四百兩紋銀，牽來一頭醬色花白的叫驢，送屈申上路了。
屈申的這頭叫驢，如同屈申一樣，也有個性，也有特別喜好的東西。不同的是，屈申喜好酒，而這頭驢喜愛趕群罷了。它在路上，總是不好好走，一個勁兒地跟生人搗亂。而見了驢，它就追，毛病，打也沒用，罵就更不起作用了。屈申也知道他這頭驢的這些毛病，但他不想賣掉它。他平時也騎不了多少次，總感覺一點半點的毛病能勉強過去，不必太較真兒。另外，屈申也明白，賣掉這頭驢，再買頭驢，需要不少銀子，他有些捨不得。於是，一拖再拖，到今天也沒有換頭好驢。今天出行，又要乘坐它了。屈申接過銀子褡褳，搭在驢鞍上面，騎上驢子，直奔萬金山南而去。
在路上，這頭驢的毛病一點也沒改，它一會兒亂跑，一會兒又站住不走，伸長脖子亂叫，跟個喪門的狗似的。屈申也沒太著急，幾乎是任著這驢子的性子來，走走停停的，所以到了採木場的時候，天色就已經不早了。
進了採木場，夥計們跟屈申也很熟，畢竟來往多年了，大家紛紛跟屈申打招呼。屈申也愛熱鬧，下了驢子跟夥計們有一句無一句地瞎侃，連他七大姑，八大姨也扯了進來。這時，遠處走過來一個穿絲綢衣服、頭戴紗巾、腳穿紅色厚底靴的中年人，屈申看到，知道那就是老闆，人稱“笑面虎”的周原。屈申趕忙走過去，深作一揖：“周老闆，一向可好，小弟這裡有禮了！”周原一見，忙還禮，說道：“是哪陣香風把屈老闆刮進我的採木場啊？屈老闆可是好久不見啦，又發福了不是！”屈申滿臉堆笑，跟著周原進了客廳。
雙方坐下後，又是端茶，又是上果品，忙活了好一會兒。周原主動扯上正題：“不知道屈老闆是為什麼而來啊？”屈申連忙把手中茶杯放在桌几上，滿臉堆著笑容，說道：“不瞞周老闆說，聽說你這兒進了一批貨，我來看看。其實，我的木廠中並不缺貨源，剩餘木料最少可以再接十宗大買賣。不過，既然周老闆有了新貨，我又沒有什麼事兒，就過來看看。也是為看望看望周老闆，許多日子不見，還怪想念的哪？”周原一聽，便明白了對方的來意：“好啊，那咱們現在就去看看。”“不忙，不忙，周老闆事多，你儘管去忙你的，有個夥計陪我去就行了，不敢勞周老闆大駕呀！”周原一聽，心中更是明白八九分，但臉上一點也沒露出來，“不必了，反正我也沒有什麼事可做，就由我陪屈老闆去吧。我知道的也詳細，有什麼不明白的儘管問就是了。”屈申見推不開他，便只好隨著他走出了會客廳。
往堆木場走的路上，周原始終走在前面，還給屈申介紹周圍的情況，指指點點的，高壓著屈申一個點兒。屈申想超過他去，走快點，可總也辦不到。周原見到這個情景，心中頓時就像明鏡兒似的了。周原心中暗笑：“他屈申匆忙而來，有求於我，卻說得好像沒事兒似的。你以為我周原是笨蛋啊。咱們騎驢看唱本——走著瞧！”周原雖然在心中拿定了主意，但表面上仍然笑呵呵的，看不出一點破綻。
進了堆木場，果然見到許多明顯是新運來的貨，有松木、榆木、柳木、楊木等，尤其是那松木，好像是北方貨色，紋理清楚，而且緊密，上下幾乎一樣粗細。屈申走走前前，好不喜歡，拍拍這個，瞅瞅那個，連聲誇著“好貨”。周原在一旁給做介紹，說是從什麼地方運來的，走了多少路程，花費了多少力氣。屈申也沒仔細聽，反正周原說一句他便“嗯啊”一聲。轉了好半天，倆人又回到了會客廳內。
這回是屈申自己主動說了：“周老闆，這批貨一定花費了你不少心思吧？”“那是當然，光託人就用去了我三四百兩白銀，再加上這採伐費用、運輸費用，可是花了很多的！”屈申心裡一撇嘴，暗想到“誰不知道你‘笑面虎’，又在用大話騙我了。”便臉上不敢露出來，還是一副恭維的樣子：“那可叫你周老闆破費了！”“哪裡，哪裡！哈哈哈！”周原見屈申那副模樣，不禁發自內心地笑了起來。後來，屈申慢慢地向價錢方面引，周原也一點一點吐露，可最後的價錢卻令屈申吃了一驚：足足比市場上貴了一倍！屈申也看出來了，這是周原故意在耍弄他。他很生氣：“這麼長時間的老關係了，怎麼能與我要這種花招兒！”但他敢怒不敢言，只好裝作好像根本不在意的樣子，繼續說說笑笑，又與周原說了許多生意上的事，屈申便準備啟程回家。但周原勸他留下，說有罈好酒正要與他一起品嚐。這下屈申可來了精神，兩隻袖子一捋，連聲說“兄弟好痛快！”“兄弟好痛快！”早把生意上的不如意忘了個一乾二淨。
不一
