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“這張床挺棒。”
“你喜歡嗎？”
這是一張克林斯頓牌氣墊治療床，一個長方形的大傢伙。它有氣流支撐的床墊，裡面有將近一噸表面塗矽的玻璃珠。加過壓的氣體充斥在玻璃珠之間，支撐起萊姆的身體。如果他的身體還有知覺的話，他會感到自己好像飄浮在空中。
伯格輕啜了一口咖啡。那是萊姆吩咐托馬斯準備的。在端來咖啡的時候，托馬斯轉動著眼珠，低聲對萊姆說了一句：“我們怎麼突然變得有禮貌了？”才轉身離開。
醫生問萊姆：“你對我說過，你是個警察。”
“是的，我在紐約市警察局負責刑事鑑定工作。”
“你是遭槍擊受的傷？”
“不是，是在搜查一個犯罪現場的時候。有幾名工人在地鐵車站的工地上發現一具屍體。那是一個年輕的巡警，已經失蹤了六個月——有一個連環殺手專門射殺警察。我奉命一個人到案發現場工作，在搜查過程中一根柱子塌了下來。我被埋了四個小時。”
“真的有人到處謀殺警察嗎？”
“殺死三人，殺傷一人。兇手也曾經是一個警察，當過巡警隊副探長。”
伯格看到萊姆的脖子上有塊粉紅色的傷疤。這是識別癱瘓者的標誌——呼吸機導管插進喉嚨裡長達數月後留下的傷口。有人會依賴呼吸機好幾年，有人甚至一輩子再也離不開它，但是萊姆——感謝他騾子般強壯的體格和醫生的大力治療——在發生意外後沒有多久，就徹底擺脫了呼吸機。他現在用自己的肺呼吸，就算在水裡憋上五分鐘也沒有問題。
人骨拼圖 3（2）
“這麼說，你是頸部受傷。”
“第四頸椎。”
“哦，難怪。”
第四頸椎是脊椎傷害的不設防區。脊椎傷害如果發生在第四頸椎以上，十有###會造成傷者死亡；若發生在第四頸椎以下，傷者的四肢可能還能保留一些活動能力；但如果恰巧傷在臭名昭著的第四頸椎，即使傷者能夠僥倖存活，也幾乎已全身癱瘓。萊姆的四肢就已經喪失了運動功能，腹部和肋間的肌肉能力也大都消失，只能依靠橫膈膜維持呼吸。他只剩頭部和脖頸可以活動，還有肩膀能動一點點。唯一值得慶幸的是，那根倒下的橡木樑柱放過了一小股運動神經，使他左手的無名指還能活動。
意外發生後那一年像肥皂劇裡的情節，萊姆對醫生省略不提。整整一個月的顱骨牽引——用鉗子夾住鑽孔機在頭上打眼，將脊椎拉直；十二個星期的頸椎固定架——用塑膠護託和鐵架環繞住頭部，保持頸部不動。為了維持肺部功能，先插了一整年的大型呼吸機，然後又換成橫膈膜神經刺激器。無數次導尿。無數次手術。麻痺性腸梗阻，壓迫性潰瘍，低血壓，心臟緩搏。褥瘡引發潰爛，肌肉退化導致攣縮，差點奪去他寶貴的手指活動。還有折磨人的幻痛——他竟然在毫無知覺的部位感覺到難以忍受的灼熱和疼痛。
然而，他只告訴伯格最近困擾他的麻煩：自主神經異常反射。
這個問題近來發生得越來越頻繁：心跳加速，血壓上升，頭痛加劇。一些簡單的原因——比如便秘——都會引發自主神經異常。他說這根本無法預防，除非避免任何壓力和身體上的壓迫。
萊姆的神經康復指導專家彼得？泰勒醫生已經開始關注到這種異常反射發作的頻率。上一次，大約一個月前，這一症狀發作得非常嚴重，因此泰勒醫生教給托馬斯一些應急的方法，可以不必等醫生到來便及時採取措施，並堅持要他把自己的電話號碼設定在電話的快速撥號鍵中。泰勒警告說一次嚴重的發作足以導致心臟病突發或中風。
伯格對他的狀況深表同情。他說：“在我進入這行之前，主攻的是老年整形外科，遇到的大多是骨盆或關節復位之類的問題。我對神經學瞭解得不多。你復原的機會有多大？”
“零。這種狀況會永遠持續下去。”萊姆說。可能是覺得自己說得太快，他又補充說：“你明白我的問題，是吧，醫生？”
“我想是的。但我還是想聽你親口說出來。”
萊姆搖搖頭，甩開幾絲垂下的頭髮，說：“每個人都有自殺的權利。”
伯格說：“我恐怕不能同意你的說法。在大多數社會里，你或許有自殺的能力，但沒有權利。兩者是不同的。”
萊姆發出一聲苦笑。“我不是什麼哲學家。但我
