人骨拼圖

第13部分 (第2/4頁)

情的面孔茫然地對視著，彷彿靈魂已經被人從他們平滑的身體中抽走。

這位藝術家從未取得成功，甚至在他為刺激市場使出最後一招極端手段——自我了斷——之後，也沒有引起任何轟動。最終，作為債務抵押，銀行接收了這幢建築。

噓……

集骨者去年一個偶然的機會發現這裡，立刻知道這就是他要住的地方。當然，這裡的荒蕪破敗具有明顯的實用價值，這是他選中這裡的一個重要因素，但還有另外一個更誘人、更隱秘的原因：對街的空地。在多年前的一次挖掘工作中，挖掘機從地表下面翻出一堆人骨，才發現這裡曾經是這座城市的一個老墳場。報上說，這裡埋葬的可能不止是南北戰爭和殖民時期的紐約居民，甚至可能有更早的馬納提和勒那佩印第安人。

他把剛才用粗砂紙打磨過的東西放在一旁——那是一塊構造複雜的腕骨。隨後他又拿起一塊手腕骨，這是他在昨晚出發去肯尼迪機場尋找第一個獵物之前，才小心翼翼地從橈骨和尺骨之間分離下來的。它已經被晾了一個星期，大部分肌肉都沒有了，但還是要花費一番工夫，才能把骨頭上細小的筋節剔除乾淨。在剝離它們的時候，骨頭會輕輕發出“啪嗒”一響，就像魚兒躍出湖面的聲音。

警察的表現比他預料的要好得多。他看著他們沿著珍珠街搜尋，還在納悶他們是否真的領悟到他把從機場挾持來的女人藏在哪裡時，他們就全都衝向那幢房子。這讓他十分驚訝。他原以為他們至少要等到出現兩三名受害者後，才會注意到他刻意留下的線索。當然，他們來不及救她，但也只差一點點。如果再提早一兩分鐘，結局就可能完全不同。

就像生命中的許多事情一樣。

舟骨、月骨、鉤骨、頭狀骨……這些像希臘拼圖般相互糾纏的骨頭，在他強有力的手指下一一分開。他剔掉骨頭上殘存的肌肉和筋腱，選了一塊最大的多角骨——拇指基部的骨頭，又開始砂磨起來。

噓……噓……

當他再次把目光投向窗外時，集骨者不由得眯起了眼睛，他彷彿看到一個人站在老墳場邊。這一定是他的想象，因為那個人戴著一頂硬呢圓頂禮帽，身穿深黃色華達呢長袍。他把一束黑玫瑰放在墳墓旁，然後轉身離開，躲過街上的馬匹和馬車，走上運河街那道跨越池塘的優美拱橋。他探訪的人是誰？父母？兄弟？還是死於肺病或在最近這場肆虐城市的恐怖瘟疫中喪生的親人？

最近？

不，當然不是最近。他的意思是——一百年前。

他眯眼又望了一會兒。雖然剛才的景象就像血和肉一樣真實，但這次他已經看不到馬匹和馬車，也看不到那個戴硬呢圓頂禮帽的男人了。

無論它們如何真實。

噓……噓……

過去又再次侵入了。他看得見以前發生的事，看得見此後發生的事，就像發生在現在一樣。他可以控制它，他知道他能。

但在他望向窗外時，他認識到根本無所謂過去和未來，對他而言是這樣。他在時間前後漂游穿梭，一天、五年、一百年或兩百年，就像風起之日的一片枯葉。

他看了一眼手錶。該出發了。

把骨頭放在壁爐上，他仔細地洗了手，像手術前的外科醫生。然後又花了五分鐘時間，用粘毛滾筒滾過衣服，粘起任何骨灰、泥土和毛髮，粘起所有可能招致警察找上他的東西。

他經過那幅未完成的身穿沾血白圍裙的圓臉屠夫的畫像，走進車庫。集骨者走向那輛計程車，但又突然改變了主意。不可預期是最好的防禦。這次他要換一種交通工具……那輛福特轎車。他發動轎車，開上大街，然後關上身後的車庫大門，鎖好。

無所謂過去和未來……

他開車經過墳場，那群野狗瞟了這輛福特轎車一眼，就掉頭拖曳著腳步鑽過灌木，在難以忍受的酷熱下尋找老鼠和嗅聞水源。

無所謂過去和現在……

他從口袋裡掏出滑雪頭套和手套，放在駕駛座旁，加速駛離這片老社群。集骨者出發去狩獵了。

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人骨拼圖　10（1）

這個房間似乎有了一些變化，但她一時不能確定變化在哪裡。

林肯？萊姆從她的眼神中看出了這一點。

“我們很想你，阿米莉亞。”他討好地說，“有事嗎？”

她把目光從他身上移開。“顯然沒有人通知我的新上司我今天不能去新崗位報到。我以為有人會去說的。”