玄武門

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八月十五中秋日，右武侯大將軍尉遲恭趕回了長安，甲冑不解便飛馬趕往東宮顯德殿，立刻受到了貞觀皇帝的接見。

“知道朕為何召你回來麼？”李世民微笑著問道。

尉遲恭咧著大嘴笑了笑，道：“要打大仗了！”

李世民看著這位勇貫三軍的將軍，神情淡然地搖了搖頭，轉身看著掛在大殿東側的山川河流圖問道：“你那邊接到了什麼軍報沒有？”

尉遲恭舔著嘴唇答道：“沒有，臣一路派出十六批斥侯，只是時日太短，都還未回來，靈州李靖還不知臣已經到了武功，是以未曾知會微臣。不過北方逃難的老百姓此刻確已經不少了，大體上看，敵軍主力當在原州和涇州之間。”

李世民點了點頭：“這條路本來便是捷徑，羅藝一反，立時門戶洞開，頡利南來，這個便宜不撿便是傻子了！”

他頓了頓，道：“前日顯德殿軍務會議，眾將紛紛請命，欲集勤王之師在京郊大幹一場。朕思忖再三，否卻了這個方略。”

尉遲恭愣了一下，詫異道：“卻是為何？”

貞觀皇帝笑了笑：“人家是二十萬騎兵，我們卻是總兵力只有勉強二十萬人，其中騎兵不到七萬，且戰力裝具參差不齊，編制相差懸殊，有素來互不同屬，若是萬人以下的戰陣，臨時整編還來得及；幾十萬人的大仗，這麼打不成。”

他疲憊地揉了揉眼睛，苦笑道：“你是打了多少年仗的人，突厥為了此次大舉南侵足足準備了一年時間，朝廷這一年光景卻都花在了內耗上，其實此戰不用打，大唐已然敗了。”

李世民長長嘆了一口氣，道：“其實最重要的，是朝廷目下既沒有錢也沒有糧草儲備。中原養馬不易，要打敗突厥，馬政是一件大事，如今這七萬騎兵乃是朝廷的老本，老本若是蝕光了，就什麼都談不上了！漠北草原，我們誰都沒有去過，那裡是一番何樣光景，誰也說不上來。此番便是勝了也是慘勝，萬難指望全殲敵寇，頡利逃回去，不用一年光景就能恢復元氣再度南下，我們的騎兵若是耗光了，數年之內我們再難組織起成建制的騎軍。馬政可不是一兩年內便能立竿見影的事情，即便有馬，倉促招募的新兵也是烏合之眾，和這些久經戰陣的老兵相去甚遠。何況敵軍若敗，十餘萬潰軍北竄，長安以北的千里之地立時便是人間地獄，糟此一劫，幾個州郡恐怕沒有個三五年時間恢復不過來。所以這一仗無論勝負，往下的幾年裡朝廷只會愈打愈弱愈打愈窮。所以此番朕與幾位樞臣商議，此番以能不大動刀兵便退兵為上！”

尉遲恭苦笑道：“那便是要和了？”

貞觀皇帝默然不語。

尉遲恭強打精神說道：“如何和呢？再嫁去一個公主？”

李世民冷冷笑了一聲，道：“和也有不同的和法，前隋的和親之策，朕所不取。男人的事情讓女人去擔當，天下沒有這麼個道理。朕此番不但要和，要讓頡利怎麼來的怎麼退出去，還要讓他乖乖地繳納贖金……”

“贖金？”尉遲恭詫異道。

李世民點了點頭：“不錯，正是贖金！你跟隨劉武周多年，自然知曉突厥的風俗習慣，戰敗求和的一方須得繳納贖金把自己贖回去，客人遠來，朕此番便用大草原上的規矩招待大草原上來的客！”

尉遲恭結結巴巴地問道：“這……戰敗求和……”

貞觀皇帝笑著擺了擺手：道“你是想說，求和的是朝廷，頡利怎肯付贖金，是麼？”

他意味深長地看了尉遲恭一眼：“朕就是要讓頡利主動求和，就是要讓突厥交付贖金，我們打不起這一仗，頡利同樣打不起這一仗，老賊如今氣焰熏天不可一世，朕便是要讓他知道知道，他此番遠涉長安，是自蹈死地之舉！也正因為此，朕才星夜召你前來！”

尉遲恭目光炯炯，他已經隱隱約約明白了皇帝的用意。

李世民目光炯然生輝，一字一頓地道：“和議靠求是求不來的，能戰而後能和，所以我們不但要打，而且還要打痛頡利，讓他痛入骨髓。要達到這個目的，我們出動地兵力不能多，卻還要打勝，勝得乾淨利索，面對來勢洶洶的突厥鐵騎，也只有你這個名冠宇內的瘋子才能做到……”

……

武德九年八月十五日，正在豳州悠閒自在過節的燕王羅藝遭到了豳州州兵統軍楊岌所率千餘州兵的突然襲擊。與羅藝所統帥的天節軍相比，楊岌所率州兵無論是人數還是戰力均相去甚遠。也正因為此，羅藝雖知豳州文武上下及地方百姓對突然進駐的天節軍幾度不滿，卻也萬沒料到被他軟禁在府