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,於是作起大媒,將衛少兒嫁給了公孫賀。那公孫賀能和皇上成為連襟,當然是求之不得,加之衛青和自己的堂弟公孫敖又是結拜兄弟,自己這個看守皇上後宮的將軍,更可以帶上皇妃夫人的姐姐住進宮中,高興得一百個謝恩。於是皇上擇個吉日,讓公孫賀與衛少兒在宮內的都尉廳成親。只是衛少兒的兒子霍去病不願住在宮中,卻願終日和舅舅一道,住在東方朔家裡,舞刀弄槍,與他的東方乾爹玩耍。武帝特別喜歡這個孩子,不時地讓公孫賀將他接來,有一次他對衛子夫說:“愛卿如能幫我也生一個這樣的兒子,朕就讓你……”,話沒說完,衛子夫卻用纖纖玉手,把他的嘴巴給堵住了。
東方朔一向慷慨地很,花錢如流水。由於秦末漢初,天下大亂,物質匱乏,漢高祖時定的尺度比過去小了很多,如東方朔自稱身長九尺,實際上也就是後來的五尺多一點而已,最多也就合今天的一米七五左右。而在重量上,漢制的水份更大,朝廷官員的俸祿聽起來很多,實際上卻極少,如丞相每月領糧兩千石,實際就是兩千斤而已,那個“石”字,只不過是“瓢”的代名詞,因為漢代發給官員們的糧食,是按瓢來計算的,二千石差不多就是二千瓢。東方朔身為伴駕侍郎,是個六品左右的官,每月三百貫的俸錢和三百瓢的糧米一到手中,他就先把夫人規定的五十貫留下來,兩個月一次,湊夠百貫就讓道兒給驛站傳遞使送去,以便順著公差捎到齊國平原郡中,再轉給自己的夫人。其餘的錢往堂上一吊,用時就讓道兒取下一串。衛青姐弟和霍去病三人住進他的家之後,那二百五十貫錢還可以,三百瓢糧食可就不夠了,單霍去病一個小人兒,每月就要吃去一百五十瓢。雖說衛青也將俸祿如數交給道兒,可對於原本就三個人又多出三個人的東方朔來說,根本無濟於事。加之買馬的事,丟了東方朔過去的大部積蓄,衛青心中十分難過。等到他的官位和東方朔一樣了,姐姐衛少兒又嫁到公孫賀家中,東方朔家的窘境才稍有緩解,然而根本不能放著膽子使用。好在公孫敖家是個有爵位的大戶,住得離此不遠,經常接濟。東方朔是個無所謂的人,給我就要,沒有了就讓道兒找公孫敖要,或者讓楊得意想辦法。可衛青是個極要面子的人,總是為自己給東方朔添了許多麻煩而心有不安,經常不吃飽就放下了飯碗,東方朔雖不說什麼,心中卻是暗暗生愧。
這天是月初朔日,按例沒有早朝,文武百官都該休息,也是眾人領米的日子。東方朔和道兒一大早就來到公車府。掌管皇宮百官車馬糧俸的公車令韓不害見東方朔來得特早,就知道他家又快斷了炊,於是開玩笑地說:“東方大人,怎麼別人的糧都夠吃的,就你家特別緊呢?”
東方朔擠了擠眼了:“你就沒看到,我正練習多吃點,準備再過幾天,皇上給我兩千石糧米時,我不至於浪費啊!”
韓不害也笑了。他突然神秘地對東方朔說:“這朝中領糧的規矩,定得也太不合理。有個名就有三百瓢糧米,你看那幫侏儒,一天不過只能吃一瓢糧,卻也領出三百瓢,餘下的全都糟蹋了。而那些習武的侍衛們,個個都是大肚漢,三百瓢怎能夠用呢?”
東方朔此時心中很不舒服。這也是祖宗定的規矩,祖宗時可沒有想到侏儒這樣的玩物也能進宮。自景帝起,這些小不點兒受到寵愛,可誰也沒有想到他們的三百瓢俸祿,可以撐破肚皮呢。就是想到了,又有誰能改變祖宗時的規矩呢?
想到這兒,東方朔讓道兒先把自己和衛青的兩份米裝上車,弄回家,自己卻在公車府門前坐下,曬起了太陽。
不一會兒,一老一小兩個侏儒,各趕著一輛小馬小車,前來領米。剛裝完米,趕著車出來,就見東方朔對著他們長吁短嘆。
“東方大人,你生病了嗎?”那個年長一些、生了鬍子的侏儒問道。
“我是神仙,還會生病?”
“那你怎麼在這兒嘆氣?”
“我是為你們嘆氣呢!”
“為我們?我們活得好好的,還能讓皇上快樂,有什麼值得嘆氣的?”
“可悲的也就在這裡呀。你們死到臨頭,還不知道,還樂呵呵地來此領米,我能不為你們嘆息嗎?”
兩個侏儒懵了,“我們死到臨頭了?為什麼我們不知?”
東方朔神秘兮兮地說:“要說你們傻呢。昨天傍晚我陪皇上打獵,皇上只打到一隻小松鼠。皇上不大高興,我就說了,皇上,別看松鼠小,照樣是個活物。就像侏儒一樣,不也能讓皇上高興嗎?”
侏儒們點點頭:“是啊!”
“是個屁!”東方朔說:“皇