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“將軍！”馮相華狂喜地高叫一聲，把二人驚了一跳，不約而同地朝正在下棋的馮氏兄弟看了一眼。
馮相華興奮地站起來，得意忘形地笑道，“哈哈，三哥，你輸了！”
“都五品同知了，還象個孩子！”都啟模憐愛地看著這對同父異母兄弟。
雖說捐了同知的功名，又以中軍管帶的身份隨父出征建功立業，兩位公子卻只是十七、八歲年紀，在別的富庶人家，還是隻會鬥雞走狗的年齡呢。雲貴總督岑毓英府上那位臭名遠揚的三公子岑春澤就這樣，二十四、五的人了，依然是放蕩不羈的紈袴子弟，拿著父親讓他到京城走門路的銀子縱情酒色揮金如土，比起萃帥兩位公子來，真是天壤之別。
有子不教父之過哪！
第四十七章 兔死狐悲
萃軍啟程回師欽廉，蘇元春、李秉衡率龍州官民敲鑼打鼓傾城出動，將馮子材送至城外十里的送官亭。
萃軍漸漸行遠，這邊開道的鑼聲也已敲響，蘇元春進了官轎，在“肅靜”、“迴避”和標明官員身份職務名銜的大紅牌子簇擁下登上歸程。赴關以後蘇元春從未使用過自己的儀仗，戰爭期間一切從簡，這些排場擺給百姓看，而不是擺給敵人看的，讓敵人知道這裡有位多大的官，招來的不是鞭炮而是開花大炮，那是找死。
“……這個故事告訴我們，當兵就要當親兵，而且是貼身親兵。”德仔還記得董喬講完狐假虎威的故事後這句總結性的結尾。直到今天他才相信這是真的，十幾面大紅牌子全是熙帥的榮耀，但今天這些光芒更多地照在他和魁仔而不是熙帥臉上。熙帥坐在轎子裡面，人們看不見他，只看到貼身親兵耀武揚威地騎著高頭大馬，威風凜凜地護衛在官轎兩旁。
第一次隨著熙帥的儀仗出門，德仔切身體會到貼身親兵不光是在戰場上替當官的吃槍碼擋彈片的替死鬼，更是一件出頭露臉的美差，要是阿嬌阿蘭她們在場就好了——沒出息！幹嗎去想那個心狠手辣的臭丫頭，莫名其妙地搧在臉上的那一巴掌，想起來臉頰還有點發熱；還有那個惡管家，現在該這小子尿床了……
一路海闊天空地胡思亂想，十里官道一晃眼就走到頭了。德仔覺得不怎麼過癮，直在心裡感嘆路程太短，每天有個百八十里就合適了——不知熙帥什麼時候還這樣出門。
蘇元春跟著李秉衡來到粵東會館。一天來他連做夢也在考慮，即使有天大的困難，南疆長城還是要修，沒有固若金湯的沿邊防線，無以鎮懾虎視眈眈的外夷。李秉衡親身經歷過腥風血雨的反侵略戰爭，道理說清楚了，他一定會支援的。
進了書房，李秉衡遞過幾份電諭：“蘇督辦來的正好，下官正想同你商量。香帥來了電報，說如今邊事已定，龍州營務處的善後事宜可由蔡希邠代為處理，催下官儘快回桂林任上辦公。下官不懂軍事，留在龍州也幫不上忙，打算近期動身遷回桂林本衙。”
蘇元春問：“遷提督署的事，不知朝廷旨意如何？”
“朝廷電旨剛到，同意把廣西提督署遷到龍州。蔡希邠辦事心細，是個可用的人，我本欲帶回桂林擢升重用，見你這裡缺乏熟悉邊情的文官，還是留給你吧，”李秉衡還惦著蘇元春昨天說過修南疆長城的話，委婉地說，“防線建設是興師動眾的事情。幾年來邊亂不息，從投軍參戰到後勤保障、運送傷員，全靠百姓鼎力支援，兵役勞役苦不堪言。邊境地僻人稀，經濟發展遠遠落後於內地，又經歷多年戰爭創傷，老百姓苦得很哪，真的需要休養生息了！”
蘇元春突然想起一事：“金龍峒的事，不知交涉如何？”
“已經辦妥了，歸還過程還算順利。越南高平省布政司範諧、按察司嚴春芳十分通情達理，承認越民侵耕一事屬實，經越王批准，已於去年將七隘清地歸還，典當抵債的裡板三村，也由李秉圭備銀贖回，均附有印文地圖為據。”
蘇元春鬆了口氣：“收回來就好。我已派遣兩哨兵勇進駐金龍峒清剿遊匪，並修築三座炮壘，扼守西路糧道。撤兵後法軍頻頻搶佔有利地形，圖謀勘界時爭取主動，我總擔心這件事留下尾巴，以後再生麻煩。至於休養生息，元春也一直考慮這個問題，如何固邊安民，讓老百姓安居樂業過太平日子，心裡沒有底啊！邊防不穩固，休養生息又從何談起？”
李秉衡有意岔開話題：“以後邊境防務全靠你多費心了。陳總鎮傷勢很重，蘇督辦是否做好了善後打算？”
“……還是馬盛治吧。等小鎮安那邊安定下來，我打算讓他把西路防務交給黃雲高分統，回關前隘代陳嘉統領邊
