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蘇元春站在山頭觀察戰場情況，突然空中傳來炮彈的呼嘯聲，德仔躍身將他撲倒在地，用自己的身體掩在他身上。幾聲爆炸過後，德仔仍然沒有起身，蘇元春感覺他渾身軟綿綿的沒有一絲力氣，高聲大喊：“德仔，你怎麼了。德仔！”
魁仔把德仔搬開，只見他背部血肉模糊，一塊彈片嵌在肩胛上，是他擋住了這塊要命的彈片啊！蘇元春暗自驚悚，分災之說看來並非虛言。他吩咐魁仔：“快包好傷，先送下去。”
德仔痛苦地搖著頭：“我不下去，死也要死在大帥身邊。”
蘇元春感激地看他一眼，拿起千里鏡繼續觀察山谷中的戰況。德仔讓魁仔扶著，仍然寸步不離地跟在蘇元春身後。
額爾漫在炮火的掩護下衝進山谷，救出中伏的法軍。法軍死傷二百餘人，端尼埃也中彈落馬，被部下救回。
蘇元春連戰皆捷，受到清廷嘉獎：“蘇元春孤軍當勁旅，允稱強將，勇善冠軍，深堪嘉尚，著派該提督幫辦潘鼎新軍務，加恩賞給騎都尉世職；懿旨賞給蘇元春等軍尤為出力兵勇內帑銀三千兩……”
“謝主隆恩！”蘇元春對著香案磕了四個響頭，站起身來。
“‘允稱強將，勇善冠軍’，蘇幫辦當之無愧呀！” 潘鼎新滿面笑容地說。當了幫辦，蘇元春就是他名正言順的副手了，見蘇元春好象不是十分興奮，他感到有點意外，“蘇幫辦，每次你打了勝仗，本部院都及時奏報你的功勞，朝廷對你的嘉賞夠高的了，提了幫辦又加了世職，還獎賞三千兩內帑銀。三千兩哪，那可是太后老佛爺的私房錢！你還有什麼不滿足的？”
“皇恩浩蕩，元春已經受寵若驚了，只是幫辦一職，實在是勉為其難。請琴帥為元春代奏，懇請朝廷收回成命。”
潘鼎新詫異地睜大了眼睛：“什麼什麼，別人做夢都要笑醒的事，你倒懇請收回成命？”
蘇元春懇切地說：“各軍統領中，無論哪位總兵、提督，年齡資歷都比元春高。元春做了幫辦，他們更不服了。”
潘鼎新不以為然道：“朝廷要你當，又不是你自己要當。誰有本事，也來個四戰四捷，我把督辦的位置讓給他！”
蘇元春懇求道：“為國家建功立業是武員的本份。元春說的都是心裡話，懇請琴帥代為上奏。”
潘鼎新知道自己帶兵打仗的本事遠不如蘇元春，馮子材、王德榜等人又不肯全力合作，才向張之洞上書力薦他為幫辦，見他一再推辭，不快地說：“聖諭已下，你以為是兒戲呀？要奏你自己奏去，本部院不敢代奏！”
潘鼎新宣完電旨便回了諒山，蘇元春送客回來，默默地坐著，德仔泡了杯茶送到他面前。他看了德仔一眼，輕聲問道：“傷口還痛嗎？”
“只破了點皮，早就沒事了。”德仔誇張地掄動受傷的左肩。其實彈片打得很深，醫官說如果沒有肩胛骨擋著，肯定會穿透胸膛。蘇元春感到後怕：如果不是德仔把他撲倒並且為他擋住彈片，那發在近處爆炸的炮彈很可能要了他的命！
“你小子，別動！”蘇元春揚手製止。經過一段時間治療，傷口雖基本癒合，大幅度活動時肯定還會疼痛。他十分感激這位冥冥之中送來的分災人，更信服青龍洞老道長的指點，否則他怎麼會想出找人分災的辦法呢？
然而不管怎麼說，讓別人替自己分災終歸是件有點缺德的事情——誰讓自己是提督呢？貼身親兵的職責就是保護長官的安全，哪怕貼上自己的命。
德仔不解地問：“大帥，幫辦是什麼官？比提督還大嗎？”
“說大也不算太大。比督辦小一點，是第二大的官。”
德仔咋舌道：“這還不算大呀！小的若能當個哨官什麼的，算是祖宗葬對風水了！”
“在朝廷的棋盤裡，幫辦這官兒連小卒子也算不上，”蘇元春見他大驚小怪的樣子，忍不住笑了，“你為保護本帥立了一功，我已讓董師爺給你記下，將你提為外委。”
“剛才是玩笑話，可別以為德仔伸手向大帥要官。”德仔有點受寵若驚，為大帥擋塊彈片不過是親兵職責所在，沒想到為這點小事還能撈上個外委噹噹。
“有功就應該得到獎賞。親兵才三兩多餉銀，外委雖然只是九品，每月也有六兩多。你嫌銀子多了燙手是不是？”
德仔認真起來：“錢是好東西，不過德仔真不想當官。這條命是大帥給的，只想跟在大帥身邊，當一輩子親兵！”
蘇元春逗趣道：“哦？老婆也不娶？”
