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樑上，百無聊賴地看著下面首座的皇帝和兩邊佇列的大臣們，心裡不由得琢磨著他們各自的特點和相互的厲害關係。
皇帝五十來歲，長相尚可，身體微福，每天都是一副無精打采的樣子，除去皇冠和黃袍，任誰也看不出他是掌管齊國命運和百萬人生死的至高統治者。
他很少表示什麼，朝議時大多聽下面的大臣們各抒己見。同意時點點頭，不同意時就繼續沉默，最後作個總結，讓某臣擬個聖旨，一件事就此敲定。其間的過程他都只負責旁聽，最多在大臣們吵得過分的時候出聲鎮鎮場面。
表面上看來，他這個皇帝做得倒是很輕鬆，但流零從他每次的決策中都可以看出此人實在是老奸巨滑、精明過人、道行深厚，善於扮豬吃老虎，標準表裡不一的一代奸雄。
所謂有其父必有其子，單看被他觀察了近一個月的齊傾雲，其精明老練亦可見一斑，而其他三王尚有待研究。
“皇上，東部災情日見嚴重，然而國庫目前只能抽調三百萬兩，這還不足以救濟半數的災民。”說話的是三司使常非，此人三十來歲，不苟言笑，穩重務實，是個不可多得的能臣幹吏。
“目前齊國局勢尚算穩定，與鄰國關係相對和睦，軍備開支減少，是否能先從中扣出一部分以應付當前的問題呢？”高居一品的右相樸伊上前提議。
樸伊四十來歲，為人向來溫和有禮，從政二十年，一直平步青雲，節節高升，幾乎從來沒有遇過什麼波折，其官運之好是絕無僅有的。但任何與他接觸過的人，都不得不佩服他的心計和交際手腕。
樸伊有一個旗鼓相當的對手，那就是掌軍政的左相霍戎。縮減軍費無疑觸動了霍戎的許可權，於是他立刻反對道：“蕭國在齊國西疆聚集了八千兵士，意欲不明；商國向來好戰，如今卻悄無聲息，甚為可疑。此時縮減軍費，不僅動搖軍心，而且會影響軍隊的戰鬥力。若蕭、商兩國突然發難，那豈不是置齊國於險地嗎？”
樸伊笑道：“左相大人多慮了，在下的意思只是暫時呼叫，待來年災情得以控制，百姓生活好轉，軍銀自然恢復原來的數目。況且蕭、商兩國目前並沒有表現任何敵意，左相大人的顧慮不是沒有道理，但未免有些言過其實了。”
“我這是防範於未然，不能放過任何一個陷國家於危境的可能。”霍戎冷著臉回道，“況且，右相大人能以性命保證在拿軍銀賑災的同時，鄰國不會藉機出兵？”
樸伊目光微閃，笑而不語，顯然他也不敢下此定論。
“兩位大人少安毋躁。”三司使常非上前道，“事實上，動用軍餉也不能完全解決問題。僖王和下官日前便計算過，我國最大限度能動用的軍銀只有一百五十萬兩左右，而東部災情嚴重的有七、八個城郡，這還不包括周圍的村鎮。要幫助這些百姓渡過冬季直至明年夏季，起碼需要八百萬兩。”
眾臣面色凝重，沉默不語。
5籌銀
“能不能提高南部和西部富饒地區的賦稅？”不知哪位大臣突然如此提議道。
以右相樸伊為首的大臣們立刻主張支援這個提議，而以左相為首的官員則堅決反對。
僖王君熙輕皺眉頭，未置一辭；康王司康面色平靜，嘴角輕揚，一副高深莫測的樣子；靖王傾雲則凝神細聽眾臣的意見，似乎正在考慮其言的可行性；瑞王瑞風對朝議的話題自始至終都不是很感興趣，倒是饒有興味地研究著眾人的表情。
討論持續了近半個時辰，在沒有其他辦法可想的情況下，主題漸漸從要不要提高稅收變成了提高那些稅種的稅收。最有利益的是鹽鐵稅和糧油稅等與民生密切相關的稅種，但這些必然會給百姓帶來不小的負擔，引起民怨。至於其他，基本上沒有可能在一兩個月之內籌足近四百萬兩。
結果，整整一個上午也沒能確定賑災的具體方案。齊王只好將問題再次延後討論。
傾雲回到靖王府，廚子們立刻端上精美的膳食和佳釀，供主子享用。
傾雲不停地喝著酒，桌上的美味卻是一筷子也沒動過。
“你不吃的話，不介意給我吃吧？”流零不知道從哪裡閃了出來，靠在桌邊眼巴巴地看著齊傾雲。
“隨便。”他現在沒有心情說話。
流零也不客氣地拿過齊傾雲的碗筷，喜滋滋地吃起來。
整個大廳安靜而沉悶，只聽得見流零幸福的咀嚼聲。
“你是不是跟著我進了宮？”傾雲突然問道。
“是啊。”
“聽了朝議？”
