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同時在心裡歡呼——
半個時辰後,滿懷欣喜的伯克先譴隊在看到被炮火徹底毀滅的港口時,許多人還未回過神來,便看到“自家人”上千枚火炮漆黑的炮口一致對準備了毫無防備的自己,而自大海的東西方向,密密麻麻的中國軍艦在海上乘風疾行,很快便將伯克的三十五隻艦艇圍在中間,聖約翰號上的船長剛試著讓水兵填充炮彈還擊,兩枚口徑超過一百三十毫米的炮彈便一前一後在聖約翰號的側弦和主炮臺爆炸,瀰漫的硝煙中,幾十個水兵和船員被拋上天去,即便是隆隆的炮聲也無法掩蓋他們臨終前的慘叫——
隨便一掃,伯克便知道眼前的中國軍艦早就超過了上百,更別說中國此次出動的竟然大部分都是一至三級戰列艦,船上火炮都是一百二十枚以上,再反觀自己這邊,三級以上戰列艦不過十二艘——戰,根本就是自尋死路!
爵士,炮聲響了,但願你能有所準備,願上帝保佑!在心裡默唸一聲,伯克終於命令旗令兵掛白旗投降,三千餘名英軍終於得以登陸印度,只可惜這次卻是以俘虜的身份。
珀科克的遠東艦隊此時仍有三百二十餘艘艦船,這是英國海軍現存軍艦的1/2還多,幾乎是中國南洋水師和北洋水師的艦船總和。消滅了這支英軍遠東艦隊,英國海軍必將受到重創。
印度方向的兩聲炮響果然讓珀科克心生警惕,他當即便讓全員做好應戰準備,然後派出十幾只偵察艦到周邊兩千公里的海域偵察,沒有發現什麼異常情況後,他將艦隊分為兩支排成戰列隊行一前一後往印度方向推進——
第一分隊的一百二十八艘戰艦由李斯特上校帶領,珀科克帶領約兩百隻艦船組成的主力在距離前隊不足十公里之外跟隨,並隨時保持與前面的艦隊匯合。
十公里的距離,差不多可以讓中國海軍攔腰穿插將英軍一分為二。
近九個小時的大戰,珀科克終於不得不拋下損傷近半的李斯特艦隊下令撤退,再打下去,不但前面的一百餘艘軍艦救不回來,連自己也是自身難保。萬幸此時中國的海軍在全力圍殲李斯特艦隊,並沒有追擊甚至攔截珀科克的主力。
從大西洋出發時遠東艦隊有三百六十餘艘軍艦,此時卻只餘下一半不到——從珀科克到普通英軍士兵,每一個人都不止是沮喪了,甚至可以說是開始絕望,因為沒能登陸印度,他們的食物和水支撐不了幾天了。
“張開所有桅帆,全力向阿拉伯海行進。”珀科克只好決定先去阿拉伯海岸的國家進行補給,然後再回英國。
“將軍,前面有不明船隻出沒——”伴隨著隱隱傳來的機器轟鳴聲,原本平靜的海面竟然起了一波波浪圈——
“是汽船,將軍,這是蒸汽汽船的聲音!”珀科克剛拿起望遠鏡凝視前方,旁邊便有人低道。此時雖然許多國家都已經研製出了蒸汽輪船,但因為許多因素限制,這些蒸汽輪船隻在內河航線用於普通的短途航運——怎麼會有蒸汽輪船跑到這裡來?
“將軍,是中國人,是中國的軍艦——蒸汽動力軍艦——”黑底黃身的巨大船體,還有那空中迎風飛揚的巨幅龍旗——正是這次中英戰爭中首次出場的中國皇家海軍。而除了那一面醒目的龍旗,冒著白氣和青煙的排氣也讓英國人震驚,雖然那只是一艘身長六十多米的偵察艦。
“準備應戰——各自進入備戰狀態——”不愧是打敗了無敵艦隊和海上馬車伕的海軍霸主,短暫的驚惶之後,英軍各艦艦長果斷地聽從旗艦吩咐下達了備戰命令。
對面,中國軍艦雖然也是臨陣以待,但是旗艦上卻向英軍發出了“招降”的旗語。向西方人招降的可能性還是有的,若是能將這些英艦收編己用,中國的海軍便能擴充三成。可惜,這一次,中國的打算落空了——
“大英帝國皇家海軍是絕不會投降的!”軍人的驕傲不容許珀科克在損失了一半的軍艦之後又不戰而降。
又勸解了一刻鐘,珀科克始終是死硬不降——
“不見棺材不掉淚!”大清皇家海軍旗艦“雍和”號上,兵部尚書福隆安不由得暗自嘆息,真是可惜了!
接著福隆安一個眼神過去,水師提督鄭敏之便下達了“開炮”的命令,戰爭還是打響了。
這場在印度洋與阿拉伯海之間的海戰直到當天晚上酉時過半才最終落幕,在打光了所有炮彈之後,一級戰列艦威靈頓號的船長傑斯上校代表英軍投降,至於珀科克爵士,早在三個小時前他便隨著他的旗艦喬治二號一起沒入大海。
榮康三年初,此時歐洲大陸的法國從中國秘密購置的一艘寶船