弗雷德裡克·波爾中短篇科幻小說集

第5部分 (第2/4頁)

是激憤。人們怒不可遏。因為除了迪肯周圍那一幫操縱者以外，廳內幾乎沒有在去年一年裡不遭受嚴重損失的人。

警察衝進來的正是時候。這是由於普爾契在催促帕格里姆法官參加宴會時，他預先打了電話叫來的。警察衝進來——正是時候。他們還沒有必要這麼快就將迪肯逮捕法辦，但此時十分有必要保護迪肯。不然他就要被打死。

幾個小時之後，在陪伴高爾特回家的路上，普爾契依舊喋喋不休地講著：“我真為市長擔心！我拿不準他跟查利是不是一夥兒的。我很高興，他沒有跟他們同流合汙，因為他說他欠我一份情，我告訴他如何回報。於是，他就簽署了行政命令釋放你們。你們六個人到早上就會獲得自由。”

高爾特昏昏沉沉說：“我現在就十分自由。”

“而且，旅行社再也不能強制執行這些合同。我跟帕格里姆法官談過這件事。他不肯給我講正式的結論，但他說——高爾特，你沒有聽我講話。”

她哈欠連天。“今天真叫人疲憊不堪，米勞，”她道歉，“不過，這些事情你可以以後跟我講。我們時間多著呢。”

“年年歲歲，”他答應著說，‘歲歲——”他忽然打住不講。機械司機駕駛的計程車為了躲避從拐角衝過來的一輛汽車拐向一條背街，對方的聚光燈掃了他們一下，只聽格格的笑聲響起，然後光點漸漸變小，最後融進了黑夜。

火星人來的那一天

蔡新樂譯

汽車旅館裡每個房間除了正常數目的床以外，又添了兩張吊床。經理曼達拉先生，還把走廊的後半部分改造為男客宿舍。即使這樣，還不能滿足需要，所以他正極力勸說忙得滿臉通紅的侍者把廁所也打掃乾淨，以便把吊床也放進去。“啊，算了吧，曼達拉先生，”侍者領班高聲嚷著，壓過了休息室的喧鬧聲，“你知道，能幹的話，我們早給你幹了。可是沒辦法呀，因為首先是我們再沒有地方放置你想存放起來的破電視機，再就是沒有更多的吊床了。”

“你在跟我詭辯，厄耐斯特。我告訴你，不要跟我詭辯。”曼達拉叫道。他咚咚敲著登記處的桌子，憤憤地掃了一眼走廊。走廊裡至少也有40個人，有的在談話，有的在玩牌，有的在打瞌睡。電視機里正播放著國家航空航天局的錄影。在熒屏上，曼達拉可以看到一個瞪著鏡頭、流出大滴明膠似的淚珠的火星人的面孔。

“不要看了，”曼達拉轉過身來恰好看見侍者也在看電視，就下命令道，“我付給你錢，不是讓你來看電視的。到廚房裡看看能不能幫忙。”

“我們已經去過廚房了，曼達拉先生。他們不需要幫忙。”

“我讓你去，你就去，厄耐斯特！還有你，伯齊。”他監督著他們穿過大廳，一邊想著自己能毫不費力把走廊裡的人群一下子都弄走就好了。而在走廊裡，每個座位都坐著人；人太多了，連扶手把上都是；還有人倚靠在牆邊；酒吧間的小房裡也是人滿為患。可如果依照規矩辦事，酒吧間兩個小時前就該關掉了。從登記簿登記的情況來看，住客幾乎都來自報界、廣播和電視網等等，他們等待著肯尼迪發射中心舉行的新聞釋出會。曼達拉先生盼著早晨快點兒到來，他不想讓這麼多人把走廊搞得亂糟糟的，這主要是因為他敢肯定其中有許多人不是登記住宿的旅客。

電視熒光屏上正在放映一個剪輯得非常粗糙的錄影：阿爾貢金九號太空探測器從火星歸來。自從午夜以來，這個特別節目已是第三次重播了，任何人都至少看過一遍。接著鏡頭轉換成一組火星人鏡頭：頭部看起來好像是表情悲哀的德國種小獵狗，伸著類似海豹鰭狀的四肢，這時，打牌人中的一個興奮起來，叫著：“我想起一個火星人的笑話！為什麼火星人不在大西洋裡游泳呢？”

“真的嗎？”發牌的說。

“因為他會在大西洋里弄出聲音來。”講話的合上牌說道。可沒有人笑，甚至曼達拉也沒有笑，人們已經開始對這些笑話產生反感，或許已很厭煩。在此之前，曼達拉已經錯過了由火星人引發的第一場喧鬧，因為當時他已經睡下。當白班經理打電話叫醒他時，曼達拉先是以為這是在開玩笑，接著認為是白班經理昏了頭：假若火星探測器帶著什麼種類動物回來，又有什麼呢？再說，它們是不是動物也說不定。但當他得知那麼多人預定房間的情況時，他才意識到還真有人對這類事有興趣呢。火星人的到來真是大好事，因為人們把他的旅館住滿了，而且也把肯尼迪發射中心100多公里範圍內的所有旅館都住滿了。但是，如果你要說有關火星人的事對曼達拉先生有什麼意義