弗雷德裡克·波爾中短篇科幻小說集

第21部分 (第1/4頁)

。伯克哈特，我究竟為什麼要改造城市面貌，重建城市呢？我是商人，我重視利益。如果一種東西必須合乎標準，我就會那樣把它造出來。但現在這種情況，沒有那種必要。”

伯克哈特無可奈何，他看到眼前山峰上一個較小的懸崖向他延伸下來。懸崖又長又黑。盡頭卻是純白、徹底的純白……

可憐的伯克哈特，”喇叭中低聲發出聲音，回聲在巨大深淵中迴盪，而深淵也不過是車間罷了，“你發現自己居住的城市原來就建立在一個桌面上，就一定會驚訝不已吧。”

6月15日清晨，蓋伊·伯克哈特叫著從夢中醒來。

夢中鬼影幢幢，爆炸聲不斷；人如影，影似人，捉摸不定，恐怖無法用語言表達。

他渾身顫抖，睜開雙眼。

在他臥室窗外，一個宏亮巨大的聲音在呼叫。

伯克哈特跌跌撞撞來到窗前，向外望去。空氣中透出一種超越季節界限的清冷，好像是10月而不是6月天氣。但眼前情景都一如既往——只不過有一個廣播車停放在街區中間的路邊上。它上面的喇叭高聲叫著：

“你是懦夫嗎？你是傻瓜嗎？你能允許兩面三刀的政客們從你手中竊取政權嗎？不！你能繼續容忍要持續四年的貪汙和犯罪嗎？不！你願意不論怎樣都投聯邦黨的票嗎？是的！你要保證你願意！”

聲音時而號叫，時而巧言引誘，時而恫嚇，時而連連哀求，……一直持續下去，一個6月15日接著一個6月15日。

星辰之父

一

諾曼·馬錢德坐在舞廳小舞臺的一邊，有人已在那兒給他準備了皮墊子。外面，舞廳裡聚集著1500人正等待著向他表示敬意。

馬錢德對舞廳記憶猶新，他曾一度是這裡的主人。40年了，……不，不是40年，也不是50年，那是60年前的事。60多年前，他曾和喬伊斯在舞廳內翩翩起舞。那時，這個賓館是地球上式樣最新的，建造這個賓館的正是他的父親。舞會是為慶祝馬錢德同喬伊斯喜結良緣而舉行的。眼前這些人自然對此一無所知，但馬錢德仍記憶猶新……啊，喬伊斯，我最親愛的人兒！可在很久以前，她就去世了。

外面人聲喧譁，透過簾幕向外望去，他看見前方桌邊已坐滿了人。美利堅合眾國的副總統正跟愛達荷州州長握手言歡，這會兒那架勢就好像他們並非異黨對頭。林福克斯也從研究院趕來，他正彬彬有禮地服侍一隻黑猩猩坐進椅子。在這張椅子旁邊的位置上安放了話筒，這可能是為馬錢德準備的。面對黑猩猩，林福克斯似乎流露出一絲不安。勿庸置疑，黑猩猩已經死去，這個大猿的身體雖為人類所用，但人類的智慧並無法更改它的四肢。

接著，丹·弗勒裡出現了。當他踏上舞廳臺階的時候，其他參加宴會的1500人都已落座。

弗勒裡看起來一點兒也不健康，馬錢德這麼想——但沒有一點兒幸災樂禍的意思——弗勒裡比他年輕15歲；而且，馬錢德並不嫉妒。對於為他拿坐墊的年輕侍者，他也無妒意，儘管對方年紀至多20歲，而且壯得像是足球后衛。人生一世足矣，特別是在你實現了自己竭盡全力使之開花結果的事業之後，或者基本完成之時。

當然了，夢想花去了他父親為他留下的一切。不過，除此之外，要金錢還有何用？

“該進去了，先生。讓我來幫您吧！”講話的是年輕強壯、骨骼堅實、肌肉飽滿得幾欲從衣服中爆裂的侍者。工作人員對他畢恭畢敬，就好像他仍然擁有這個地方一樣。馬錢德想道，很可能就是由於這個原因委員會才選中這樣的地方，儘管這家賓館已經年代久遠，落後過時。不過，有一段時間——

他振作了一下精神：“對不起，年輕人，我——這會兒有點心不在焉。謝謝你。”

他緩緩地站立起來，一邊在心裡嘀咕時間走得太慢。當侍者將他扶上舞臺時，全場掌聲雷動，聲波的衝擊致使他助聽器上的自動音量控制儀也承受不住。

正是由於這個原因，他沒有聽到丹·弗勒裡開始講的話——自然都是讚譽之辭。他小心翼翼弓身坐進椅中。當掌聲停息之後，他才開始聽到講話聲。

丹·弗勒裡個子依然高高大大，腰似粗桶，眉毛又濃又粗，頭髮又長又密。從一開始，他就支援馬錢德的瘋狂計劃，要把人類送入太空。“人類最為偉大的夢想！”他大叫著說，“征服星球！而這位就是教導我們如何使夢想成真的人物——諾曼·馬錢德！”

掌聲雷動，馬錢德點頭致謝。